正德外記(74)_高陽

七四

　　「將軍，你莫慌！鑰匙在我身上。」從胸前取出一串鑰匙來。

　　江彬不防他有此一著，不過他當然不肯就此罷休。「慢點！喬尚書，當著皇上在此，我們要把責任辨個清楚。」他說，「你這鑰匙是備分？」

　　「不是備分。」喬宇答說，「備分鑰匙在庫裏。」

　　「這麼說，」江彬向城門的方向一指，「去開城門的那副是正鑰？」

　　「也不是！正匙在此。」喬宇一抬手將一串鑰匙高高懸起。

　　那副神態，就如大人拿塊糖逗小孩似的，越使得江彬惱火，他不由得又將聲音提高了：「那麼，去開城門的那串鑰匙，莫非不是從兵部衙門取來的？」

　　「誰說不是？」

　　「既然是，為甚麼開不開？」

　　「是啊！」皇帝看喬宇變把戲似的變出一串鑰匙來，又聽他跟江彬鬥口，覺得有趣，也覺得迷惑，亟欲打破疑團，所以接著江彬的話也問：「既是你那裏拿來的鑰匙，為甚麼開不開城門？」

　　聽得皇帝垂問，喬宇收起不在乎的態度，正色答道：「回奏皇上，宵小甚多，臣不能不作預防；那是串假鑰匙。真鑰匙另派妥人保管，因聞知聖駕出城，臣理當趕來恭送，所以親自攜了真鑰匙來！」

　　聽這一說，江彬知道上當了，心裏七上八下，思緒甚亂，只聽皇帝詫異地問：「原來那是串假鑰匙？」

　　「是！」喬宇答說，「假鑰匙還不止一串。這裏就有兩串。」

　　「兩串？」皇帝又問，「你帶這麼多假鑰匙來，幹甚麼？」

　　「不是臣帶了兩串假鑰匙，是另有一串假鑰匙，就在御前咫尺之地。」

　　「在我面前咫尺之地？」皇帝左右張望，「在那裏？」

　　不獨皇帝，其餘人等，亦無不詫異；張永亦裝模作樣用目光四面搜索；而喬宇冷不防將江彬身邊的一名校尉抓住，大聲說道：「啟奏皇上，就是他，便有一串假鑰匙。」

　　此言一出，無不如墮五里霧中；江彬又好氣、又好笑地說：「只怕喬尚書腦筋錯亂了！」

　　「喬宇清白其心，腦筋一點不錯亂！」喬宇清清楚楚地說，「江將軍，今天我跟你在皇上面前，辨個明白。就請皇上作個見證，我如果從他身上找出假鑰匙來怎麼說？」

　　「那還用說，下獄嚴追。」江彬問道：「找不出來呢？」

　　「我當著皇上說話，結果不對，自然是欺罔之罪。」

　　「好！」江彬屈一膝向皇帝說道：「請皇上的旨意。」

　　「可以，可以！」皇帝欣然答說，「我做見證。」

　　於是江彬向喬宇問道：「喬尚書，你說鑰匙在他身上？」

　　「不是……」

　　「怎麼，」江彬激動地說：「翻悔？」

　　「請稍安毋躁！」相形之下，喬宇的態度益顯從容，「我不是說在他身上，是在他隨帶的武器之中。」

　　「隨帶的武器？」

　　江彬回身看那校尉。他替江彬捧著一把劍，背著一張弓，掛著一壺箭，怎麼樣也看不出有鑰匙。

　　「你出來！跪在皇上面前，把弓劍放下，讓喬尚書檢查。」

　　校尉如言照辦，釋劍卸弓解箭壺，三樣東西都放在當地，自己直挺挺地朝皇帝跪著。

　　於是作為證人的皇帝開口了：「喬宇，你說鑰匙在武器之中，現在你自己檢查吧！」

　　「回奏皇上，臣要避嫌疑，不便親自動手。」

　　「這話也是！」皇帝左右看了一下，隨即吩咐：「張永，你去動手。」

　　「是！」張永答應著，轉身與喬宇搭話；他昂然而立，一雙手按在挺出的腹部上，仍然是左手在下，右手在上；再一次打了一個暗號。

　　喬宇視如無見，只說：「公公，請你把箭壺抖一抖看！」

　　「是了！」張永像變戲法，交代清楚不曾夾帶那樣，將袖子捲得老高，然後蹲下身去，將滿滿一壺箭，很仔細地一束、一束抽了出來，放在地上，直待成了一個空箭壺，方始舉了起來，在皇帝面前向下一傾。

　　等壺口向地，只聽「噗托」一聲，掉出來一串鑰匙；這一下，連皇帝在內，都有不可思議之感。

　　張永拾起鑰匙，踏上兩步，跪下覆命：「回奏皇上，果然有一串鑰匙。」

　　皇帝接過鑰匙，仔細看了一下，喊一聲：「江彬！」

　　江彬聽得這一聲，如大夢初醒，定定神答應：「臣在！」

　　「你的東道輸了！」皇帝說，「你自己看。」

　　江彬接到手裏一看，越發困惑。因為這串鑰匙的木牌上，雖也有「南京兵部衙門」的火印，但木牌新舊不同。可見得這串鑰匙不是沒影兒盜來的那串。

　　「這件事很奇怪！」皇帝問道：「江彬，是怎麼回事？」

　　「臣、臣完全不明白。」

　　「這箭壺是你的不是？」

　　「是！」

　　「既然是你的，你要負責！」

　　當著那麼多人，皇帝說出這句話來，江彬感覺到事態嚴重萬分；急怒交加，口齒也不清了，「臣、臣都不知道是怎麼回事。」他期期艾艾地說：「臣要問臣的人。」

　　「你問。」

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