狀元娘子(11)_高陽

一一

　　「茶沏在裏面了！請寬坐。」

　　兩人仍舊回到東屋盤桓。洪鈞望著浩瀚大海，忽然想起龔定庵的兩句詩，隨即唸道：「『為恐檀郎英氣盡，故教梳洗對黃河』！」

　　藹如也喜歡龔定庵的詩，當然要想一想他唸這兩句詩的用意。方在沉吟之際，洪鈞卻又開口了。

　　「藹如，你這望海閣實在是好地方！眼界一寬，心胸亦廣；可不知道是那位前生修來的『檀郎』，能夠在這裏日夕妝台『伺眼波』？」

　　「沒出息！」藹如撇著嘴說：「成天守在女人鏡子旁邊，能守得出什麼來？」

　　洪鈞笑笑不響，然後站起身來，「今天是我到煙台以來，不，從離鄉背井以來，最高興的一天！」他說，「留著有餘不盡之樂吧！我走了。」

　　聽這一說，藹如頓有悽惶之色；不過一閃即滅，執著洪鈞的手，欲語不語，彷彿有很為難的話，不便出口。

　　洪鈞問她，她不肯說，只親自將他送出門外。洪鈞回頭望了望，高樓燈火，窗紗人影，心中忽然生出一種滴落凡塵的感覺。

　　走不多遠，忽然聽見有嬌細聲音在喊：「洪三爺，洪三爺！」

　　洪鈞先當是聽錯了，站住腳細聽，並沒有錯，而且聽出是阿翠的聲音。

　　「洪三爺，」阿翠氣喘吁吁地說：「明天中午你要來。」

　　這當然是藹如特意打發她來關照的，洪鈞滿口答應：「好，好！」

　　「來吃中飯。」阿翠又說：「婆婆明天一早回來。」

　　這兩件事連在一起，洪鈞不知道有何意義？一時也無暇多問，只答一句：「我午前一定到。」

　　▼第二章

　　不知是阿翠撒謊，還是另有緣故，李婆婆不曾從成山回來。

　　「阿翠弄錯了，要明天才得到家。」藹如問道：「你知道，我為什麼約你這時候來？」

　　「無非因為白天清閒，可以多談談。」

　　「不錯。不過還有一個原因，正就是因為我娘還不曾回來，我們可以談得深些。」藹如同道：「前兩天那位譚老爺說得神乎其神，金陵一定可以克復。三爺，那時你作何打算？」

　　洪鈞想說：「青春作伴好還鄉」。話到口邊，突然覺得，她說。「談得深些」，是極正經、極鄭重的態度，如果答以戲謔之詞，不但惹她不快，也顯得自己太輕率，辜負了她的一片心。

　　這樣轉著念頭，臉上不自覺地收斂了笑容，細想一想答道：「十年窗下，無非期望闈中能夠揚眉吐氣。不過看樣子，總要在三年之後了！」

　　「怎麼呢？今年不是大比之年嗎？」

　　「是的。子、午、卯、酉，鄉試的年分。」

　　「那就是了！」藹如搶著說道：「鄉試是秋闈，如今才四月裏。」

　　「小姐，你倒會打如意算盤！」洪鈞失笑了，「金陵還在『長毛』手裏，誰知道那天克復？就算克復了，撫緝流亡，料理善後，亦不是三五個月所能就緒的。那裏就能開科取士了？」

　　「如今也不過金陵、常州兩三個地方沒有克復，不可以在你們蘇州鄉試嗎？」

　　「談何容易？南闈上萬的舉子，不說蘇州沒有試院，就是客棧，也容不下那麼多人啊！」

　　「這話倒也是！」藹如沉吟著，是想得很深的樣子。

　　「你為什麼問起這些？」

　　「當然是期望你揚眉吐氣！那還用問嗎？」

　　「承情之至！」洪鈞抱拳說道：「感何可言？」

　　「我也不要你見情。我只是……」她沒有再說下去，望著窗外的茫茫大海，若有所思。

　　她想，他也在想。只恨自己不是大員的子弟，否則便可以參加順天鄉試；又恨自己家貧，不然在京裏花上一筆銀子，捐個監生，亦就取得在北闈應試的資格。

　　「三爺，」藹如打斷他的思路，「假如說，今年秋天能讓你去考，你有幾分中舉的把握？」

　　「這就很難說了。筆下當然是要緊的，不然就不用讀書了。不過運氣也很有關係。俗語說：『文章不要中天下，只要中試官』，那怕你文名滿天下，遇見二百五的『房官』，根本就不『薦』，那裏去中去？」

　　「你的運氣一定不會壞，我是說你的筆下。」

　　「那，」洪鈞不敢說滿話，「總有五六分把握。」

　　「這樣說起來，還得要用功。」

　　「是啊！『業精於勤荒於嬉』。不過用功第一要心靜，靜不下心來，徒勞無功。」

　　「三爺，」藹如很注意地問：「你有什麼事靜不下心來？」

　　這該怎麼說呢？莫非說家累太重？洪鈞只好報以苦笑了。

　　藹如見此光景，想起他所談過的家世，約略也能猜到他的難言之隱是什麼？凝神想了一會兒，心中有了計較；但此時不便明言，只說：「我們吃飯吧。」

　　吃完午飯，還不到一點半鐘。過了立夏的天氣，白晝一日長似一日。洪鈞打算回去睡個午覺再來，卻又有些不忍說要走的話。藹如的眼睛很厲害，一眼就從他臉上看到心裏，自然要問。

　　「可是衙門裏有公事？」

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