狀元娘子(24)_高陽

二四

　　在萬家，一直到午夜他們異姓手足才有交談的機會。可是到了可以說話的時候，卻反而沒有話說；因為千言萬語，一時不知從何說起？

　　萬士弘像一下子老了十年。洪鈞看在眼裏，不禁想哭，「大哥！」他終於找到一句話說：「不要氣餒！」

　　萬士弘的嘴角牽動了一下，硬擠出一絲笑容，「你不要替我難過！」他說，「局面還不致於不可救藥！人欠欠人，清理下來，還可以相抵。」

　　「大哥！」張仲襄緊接著他的話說：「我跟文卿商量過了，他明天就走，替你去料理茶莊的股份。你是怎麼個打算？趁早交代文卿。」

　　「茶莊的股份？」萬士弘茫然不知所答；定一定神才想起來，「喔、喔，我倒忘記了。千把銀子的事……」

　　「大哥，」張仲襄打斷他的話說，「別看千把銀子，至少也是個退步。我跟文卿的意思是，事到如今，你無須再客氣。人家有難，你救過人家；現在你遭遇拂逆，人家也該幫你的忙。其實也不是要人家幫忙，只不過該歸你的歸你而已。」

　　「嗯！」萬士弘想一想問：「你倒說，該怎麼辦？」

　　「自然是收股份。當初人家是多少錢下本？」

　　「他跟我說過，是三千兩銀子的本錢。」

　　「現在就是四千兩了，你有四分之一的股份在內。」張仲襄說，「大哥，我替你寫一封切切實實的信。就說全權委託文卿，代表你立一張合夥經營的筆據，你看如何？」

　　「也好！」萬士弘問道：「明天有船嗎？」

　　「有一條沙船，明天趁午潮出口，我已經替文卿講好了，搭那條船走。」

　　「沙船？」萬士弘躊躇著說：「這兩天風浪很大，我真有點不大放心。」

　　到這樣的地步，萬士弘依舊關懷著他人行旅的安危，著實令人感動；洪鈞不知那裏來的膽量，挺一挺腰板，很不在乎地說：「大哥，你儘管放心！絕無危險。」

　　萬士弘笑了，是自覺安慰的笑；五月十三關帝廟結盟，畢竟有些用處。「我有你們兩位共患難的兄弟，我還怕什麼？」他拍拍洪鈞的肩說，「我也懂點麻衣相法，你的福命大，一定一路順風。」

　　「時候不早了。我先把文卿要帶去的信寫起來！」說著，張仲襄走向書桌，與萬士弘商議著重新寫過一封信，又交代了幾句辦交涉必須注意的要點，將洪鈞送走。他自己仍舊留了下來，要瞭解萬士弘如何應付難關。

　　洪鈞便直投望海閣會踐約會。走到半途，空中飄下雨點，好在望海閣已經在望，緊一緊腳步，一口氣趕到。只見大門虛掩，樓頭燈火熒然，顯然的，藹如正在等候。

　　推門進去，有打雜的來接過他手裏的燈籠，送到樓梯口；阿翠迎了上來，高興地說：「總算來了！」

　　「怎麼？」洪鈞在她臉上擰了一把，「當我說了話不算？」

　　「總當三爺在萬大爺家有事，分不開身。」阿翠又說：「遲來一步，就要淋雨了。」

　　就這樣已經顯得有些狼狽；一上樓，主婢二人先拿乾毛巾替洪鈞抹乾頭面衣服上的水漬。接著，小王媽端來一個托盤，四碟小菜一盂粥，請洪鈞宵夜。

　　這使得洪鈞記起一件事，隨即歉然說道：「你兒子的事，只好等我回來再說了。」

　　「是！不急。」小王媽答說，「將來要請三爺栽培。」

　　「三爺，」藹如接口問道：「你看阿培怎麼樣？」

　　「很聰明、很好的一個孩子。」

　　「這樣說，是中意了！既然如此，」藹如轉臉向小王媽說，「你明天就把阿培喊回家來！燕子窠那種地方，越早離開越好。」

　　「好的。」小王媽欣然同意，向阿翠招一招手，一起下樓，好讓洪鈞與藹如話別。

　　就這時隱隱雷聲，從海上而來；正當洪鈞與藹如側耳凝神，細辨雨勢時，只聽從空而降的霹靂，如天崩地訴般，將望海閣的門窗都震得格格作響。藹如粉面失色，但極力保持著鎮靜；洪鈞急忙一把將她攬在懷中，輕拍著她的背，作為撫慰。

　　暴雷一個接一個，閃電一道接一道，而最可怕的卻是雨勢，那種緊密的喧嘩之聲，直如翻江倒海。加以風聲、潮聲，雜然並作。洪鈞與藹如的耳中，都是嗡嗡作響，相顧驚駭，緊緊抱在一起。

　　不知隔了多久，發覺雨勢漸小，但風卻更大了。奔騰澎湃的大潮，一波接一波，似乎直到樓前。風掀窗帷，暗沉沉一片。而在藹如的感覺中，卻似有無數光怪陸離、猙獰兇惡的怪物，在半空中張牙舞爪，作勢下噬。驚悸之餘，喘息著說：「三爺，你明天不要走！」

　　他瞭解她的心情；而且他自己也確有些膽怯。可是，他無法想像明天如果不走，張仲襄和萬士弘對他會有怎麼樣的觀感？

　　「這樣的天氣太壞了，到煙台以來，我還是第一次遇見。只怕明天什麼船都要停航了。」

　　這一說，提醒了洪鈞，頓覺心頭一寬，「如果停航，」他說，「我自然不走。」

　　「就是船能出海，你也不要走。犯不著冒險。」

　　「不！」洪鈞的想法很單純，以船的動靜為動靜，「只要有船，我非走不可！」

　　「為什麼呢？真有那麼急？」

　　「其實倒也不爭在幾天的功夫。不過講義氣就管不得那麼多了。」

　　這句話發生了洪鈞做夢都不會想到的效果。藹如已經深銘心版了：洪鈞是個為朋友不惜出生入死，從井救人的義氣男兒。

　　因為如此，她雖然仍舊不放心他去涉歷可以預見的風濤之險，可是寧願暗地裏擔驚受怕，不願作任何勸阻。因為她自負不同於一般的庸俗女子，覺得阻撓洪鈞去行俠仗義是件可羞可卑的事。

　　就這片刻之間，她的心境一變，原本打疊著無數的離情別意，待並肩低訴，此時一齊收起，只問歸程：「你打算什麼時候回來？」

　　「情形變過了！」洪鈞答說，「本來是回去看看娘親的，現在變成是替萬大爺去奔走，當然早去早回。大概二十天功夫，我們又可以見面了。」

　　「但願諸事順利，萬大爺安度難關。不然……」藹如沒有再說下去，只幽幽地嘆了口氣。

　　「不然如何？」

　　「不然，就太叫人灰心了！好人沒有好報。」

　　「不會。好人必有好報！藹如，」洪鈞突然問道：「我在想，明天這個時候，我們倆心裏不知道是什麼滋味？你會不會想我？」

　　藹如一楞，然後莊容答道：「那是自討苦吃！我才不會那麼傻。排遣的方法也多得很，看看書，寫寫字，聊聊天，望望海，日子也很容易混過去。」

　　這樣的回答，出乎洪鈞的意料。正在想不明白，而偶然一瞥，發現她眼角淚珠瑩然，頓時恍然大悟。她是借此開導，勸他別後莫以相思自苦。用心之深，著實令人感激。

　　「藹如，」洪鈞激動了，「古人有言，得一知己，死而無憾。不想我的知己，出於紅粉。」

　　「不敢當！」藹如是真的有著惶恐的感覺，怕洪鈞對她期望太深，將來會很失望，只是這層意思想得到，說不出，只有一再重複：「不敢當，不敢當。」

　　「你不必謙虛，反正你對我的一切，『如人飲水，冷暖自知』。不，」洪鈞更引一句佛家的話：「『譬如食蜜，中邊皆甜』。」

　　這一說，使得藹如惶恐之感更深，趕緊將話題扯了開去，「蜜倒沒有！」她說，「粥也冷了。我叫人去換熱的來。」

　　「不！我不餓。倒想喝點酒。」

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