狀元娘子(27)_高陽

二七

　　船到煙台，本想直投萬家，但以天氣太熱，船上又太侷促，滿身汗污，樣子十分狼狽。洪鈞像大多數的蘇州人一樣，喜歡乾乾淨淨，漂漂亮亮，所以臨時改變主意，先回寓所安頓下來再說。

　　一進門，便遇見賈福，「老爺可回來了！」他有著如釋重負之感，「張二爺來問過幾遍，問老爺可有信，是那天回來？」說到這裏，他停了一下，然後很吃力地說了句：「萬大爺尋死了！」

　　洪鈞大驚，張口結舌地問道：「死了沒有？」

　　自然死了。明知是多此一問，也明知是這樣的答覆，但洪鈞仍如焦雷轟頂般，好半晌說不出話來。

　　「是五天前頭的事。」賈福告訴他說，「吞大煙死的。請了教會裏的洋大夫急救，說什麼要洗腸子，折騰了一夜，還是沒有救活。」

　　方寸大亂的洪鈞，連內室都不進，掉頭就走。洋關前面有待雇的騾車與轎子，隨便挑一輛車坐了上去，說了地方，只連聲催促：「快！快！」

　　趕到萬家，但見門前冷冷清清，全非主人在世之日，轎馬往來，使僕伺候的熱鬧景象。洪鈞看到大門上所釘的麻和兩盞白紙藍字的閣燈，心中一酸，雙淚直流。到車子一停，等不及跨轅的賈福來攙扶，便即一躍而下，一路哭了進去。

　　萬家的下人，聞聲而集，導引著他，直到靈堂。洪鈞震動過甚，手足都瑟瑟地發抖。抬眼一望，白布靈幃上掛一幅萬士弘生前用西法所畫的「喜容」，鬚眉畢現，栩栩如生。特別是那滿足的笑容，是洪鈞已很熟悉的。他記得盟誓結義那天，把酒快談，萬士弘臉上就一直不曾消失過這樣的笑容。誰知不過一個月的功夫，幽明異途，茫茫永隔，就算是一場夢，也太短促了些！

　　「大哥！」洪鈞失聲長號，伏倒在地，哭得昏天暗地，什麼聲音都聽不見了。

　　自然有人來扶，有人來勸；洪鈞稍為收一收淚，聽見靈幃中有女人的聲音，才想起應該慰問「大嫂」。於是隔著一道素慢，哽咽相語；靈幃內的哭聲越來越高，最後是丫頭老媽將她半扶半拖地架了進去。

　　就在這時候，張仲襄亦到了萬家，竹布長衫，黑布馬褂，腰中束一帶毛邊的白布帶子。洪鈞喊得一聲：「二哥！」剛止的眼淚又簌簌地流得滿面。

　　「文卿，文卿！你不要過於傷心；大哥的身後，著實還要你我做兄弟的盡一番氣力。」張仲襄一半實話，一半故意地說：「就這幾天，我已經心力交瘁了，你可千萬打起精神來替一替我！」

　　聽此一說，洪鈞便盡力克制自己，收拾涕淚，問起萬士弘自裁的經過，「大哥也是很豁達的人，」他說：「何以竟出此下策？」

　　張仲襄怕他聽了又增傷感，不願多談，含含糊糊地答道：「總而言之，不外著急而已，自覺無以善其後，只好一死求個解脫。」

　　「其實又何致於非走上絕境不可？」洪鈞突然問道：「我在上海發的信，收到了沒有？」

　　「收到了。可是，大哥看不到了！」張仲襄問，「你的信語焉不詳。只說結果圓滿，一切等你回來再談。是怎麼個結果？」

　　於是洪鈞從懷中掏出與吳老闆所訂的契約，默默地遞了過去。張仲襄接到手裏，匆匆看完，閉目搖頭，是那種無窮感慨，不勝遺憾的神氣。

　　洪鈞自然要問：「二哥，這麼辦，不是當初的原意嗎？」

　　「比當初的原意還要好。可惜，晚了一步！」張仲襄急忙又說：「這不是怪你，你辦得太好了！而終於是這麼一個慘不忍言的結局，真乃天意！」

　　越說越令人糊塗，「二哥，」洪鈞追問，「是不是我耽誤了什麼？」

　　「不、不！你沒有。」張仲襄躊躇了一會，很吃力地說：「你旅途辛苦，加以這麼個刺激，我真替你擔心，怕你支持不住。文卿，」他抽著他的背又說：「你先請回去休息，或者到望海閣去坐一坐。最好，最好喝醉了它，睡一大覺。」

　　洪鈞聽他這話，胸頭一爽。他也知道張仲襄不願多談，是怕他感觸太重，哀傷過甚；卻不知鬱悶更能傷人，倒不如細細去問藹如。

　　＊＊＊

　　藹如跟洪鈞一樣傷心，連朝皆哭，眼都腫了。

　　可是，她雖一想起萬士弘的好處就哭，而見了洪鈞，反無眼淚，因為怕增添他的傷心。

　　在洪鈞，一則處境不同，望海閣不是喪居，雖是「門戶人家」，畢竟也有老母，要顧到忌諱；再則在萬家的眼淚流得太多，此時有欲哭無淚之實；三則是跟藹如同樣的用意，不願她因為他的傷心而傷心。因此，見了面反倒找些言不由衷的、小別重逢應有的門面話說。

　　「先洗個澡吧！」藹如皺著眉說，「看你這一身，倒像是三年不曾洗過澡似地。」

　　「算了！就洗了澡，也沒有替換的短衫褲。」

　　「這……」藹如想了一會，很有決斷地說：「你別管！你去洗，澡盆裏多坐一會，包你有乾淨短衫褲換。」

　　於是洪鈞聽她的話，解衣磅礴，由已辭出燕子窠在望海閣暫住的阿培，替他擦背；換了一次洗澡水，花了半個時辰，痛痛快快地一洗征塵。等擦乾身子，一套短衫褲已經遞了進來，入手猶溫，顯然是剛洗了用熨斗燙乾的。

　　「身上好像輕了十幾斤。」洪鈞這一天初次有了輕快的語聲，「先不覺得餓，這會倒想吃些什麼了！」

　　「備得有粥。」藹如問道：「是先吃粥，後喝酒；還是先喝著酒，替你烙餅？」

　　「都可以。」洪鈞答說，「我有好些話問你。一面吃一面談，最好就只你我兩個。」

　　「我知道！」藹如點點頭，「你跟我來！」

　　藹如在她的畫室中，為洪鈞設下小酌。對海窗開，風來兩面，是他這半個月來所遇到的第一處清涼境界。但心境惻側，舉杯不歡；只為不忍辜負藹如的情意，強自加餐，卻總覺得食不甘味。

　　「走了也沒有一封信給我。」藹如閒閒提起別後，語音中帶著些幽怨。

　　「不知怎麼，就是懶得寫信。不過，你要的東西我都買了。為了買那些不值錢的東西，我還特為在蘇州多住了半天。」

　　「多住了半天？」藹如覺得他的話不可解。回家探親又不是驛馬遞「雞毛文書」，多住半天就算耽誤功夫嗎？

　　洪鈞懂她的意思，「我在蘇州一共只打算住一夜。」他說，「多留半天，不就很多了？」

　　「為什麼呢？難得回去一趟，這麼趕來趕去，倒像是楊四郎出關見娘似地。」

　　洪鈞心中一動，家裏那位如果是「四夫人」，眼前相對的就是「鐵鏡公主」了。這樣的念頭，自己想想好笑，也覺得荒唐，這種時候，怎麼會有這種心思？

　　於是他盡力拋開雜念，回答她的話說：「無非為了我那位萬大哥的事，不能不盡快趕回來！」他不願說破實情，講了假話；而且覺得要說便要裝得像，所以又嘆口氣：「誰知道白吃一趟辛苦。」

　　「也不算白吃辛苦，總有人知道的。」

學達書庫(xuoda.com)