狀元娘子(34)_高陽

三四

　　「這個，你留著玩！」

　　洪鈞接到手裏，湊到燈下去看，朱紅絲繩，拴著一隻小小的玉兔。雪白的羊脂玉，雕鏤極精；最妙的是，用兩粒紅寶石，嵌成一雙兔眼，更見生動。

　　「寶貝！」洪鈞雙手合住玉兔，心滿意足地說：「伴我回鄉，伴我入闈。就像你時刻在我身邊一樣！」

　　「還伴你『蟾宮折桂』！」藹如自覺無意間的行為，居然形成一個好兆頭，也很高興，「恭喜，恭喜！這一科一定高中。」

　　「我也覺得應該中了。唯卿之力不及此！」洪鈞長揖到地。

　　這樣精緻的飾物，的確帶給洪鈞許多希望和安慰。一方面是「私情表記」；一方面又是青雲得路的先兆——想到藹如能夠由玉兔搗藥的典故，想到比喻為秋闈得意的「蟾宮折桂」之說，這分靈慧，實在可愛。

　　錦心繡口，玉貌綺年，如此佳人，可望而不可及，實在於心不甘！海行途中，憑欄遠眺，兩處風情，萬重煙水，洪鈞畢竟領略到斷腸相思的滋味了！

　　▼第五章

　　洪鈞是第一次到江寧。但即令過去毫無印象，今昔無可比較，那一片到處斷垣殘壁，荒煙蔓草的景象，入目也足夠使人傷感了。

　　進城以後，很少見到人煙。而城南卻別有天地，貢院已經修好了；安置舉子的客棧紛紛復業了；應運而生的飯館、茶店、書坊、估衣鋪，家家生意興隆，證明曾國藩以奏請補行鄉試為第一急務的做法，對於振興市面，確有極大的幫助。

　　由於結伴同行的吳大澄的建議，洪鈞投宿在鈔庫街的招賢客棧。因為隔河就是貢院，進場出場方便。

　　「我要去買書。」安置了行裝，洪鈞說道：「在蘇州聽人說，曾中堂開了書局，『四書』、『十三經』都刻好了，書價也不貴。他這番嘉惠士林的盛意，不可不領。」

　　「好！我也要去逛書坊。不過，我是去訪碑帖，看看有沒有舊家流落出來的好東西。」

　　「那就走吧！」洪鈞看一看天色，「倒像要下雪的光景；但願天公作美，不然就無趣了。」

　　「近在咫尺。就下了雪，回來也很方便。怕什麼？」

　　「雨雪載途，想觀光就辦不到了。」洪鈞不勝嚮往地說，「『板橋雜記』中的艷跡，我急於想印證一番。」

　　「這怕很難了！乾隆末年所出的『續板橋雜記』，你總也看過。這部書中，說『舊院在鈔庫街與貢院隔河相對』，然則，你我此刻的立足之地，也許正就是當年『橫波夫人』的『眉樓』遺址。你能想像兩百年前，玉笑珠香，笙歌徹夜的盛況嗎？」

　　聽得這一說，洪鈞大為掃興，「罷了，罷了！」他苦笑著，「買完書，買只板鴨回來，圍爐喝酒吧。」

　　「我的話煞風景，是不是？」吳大澄笑道，「如果你持著訪古的心情，則舊院艷跡，雖不可尋，乾嘉韻事，倒還可以印證。」

　　有此一個轉筆，洪鈞的興致又被鼓了起來。在夫子廟前的書坊，買好了書，關照店伙送回客棧；便申前約，要求吳大澄去印證乾嘉年間的風流韻事。

　　「這段韻事，距今不過三十年，應有遺跡可尋。」吳大澄問道：「江夏陳芝楣制軍，你知道這個人不？」

　　「是陳鑾？」

　　「對！陳鑾。」

　　「怎麼不知道？他那一榜是名榜。」

　　洪鈞的所謂「名榜」，是指嘉慶二十五年庚辰正科。這一榜的狀元是「三元及第」——鄉試解元、會試會元、殿試狀元，是極難能可貴的殊榮。清朝開國以來，「三元及第」的一共只有兩個人，第一個出在蘇州，姓錢名口字振威，乾隆四十四年己亥解元，四十六年辛丑會元、狀元。

　　第二個姓陳名繼昌，字守壑，廣西臨桂人。嘉慶十八年癸酉解元，十九年甲戌、廿二年丁丑、加上廿四年己卯恩科，三試春闈，名落孫山。直到廿五年庚辰正科，方始揚眉吐氣，連中會元、狀元。那一榜的榜眼是杭州的許乃普，探花就是陳鑾。不過三元及第的陳繼昌，官運不如文運，做官只做到署理江蘇巡撫；而榜眼許乃普官至吏部尚書；陳鑾則署理過兩江總督，所以吳大澄稱他「制軍」。

　　「陳芝楣制軍的這段韻事，出在離此不遠，利涉橋以東的釣魚巷……」

　　＊＊＊

　　嘉慶末年，釣魚巷的名妓，首推李小紅。有一天送客出門，偶然看到一個三十剛過的男子，一領藍衫，是讀書人的打扮，而且一望而知是個落魄的讀書人。

　　再看一眼，李小紅覺得這個落魄的讀書人，與眾不同。一件打了補釘的藍布大褂，一雙露趾的破皂靴，穿在他身上，偏不顯得寒酸。臉上自然又黃又瘦，憔悴非凡；可是意態軒昂，尤其是那雙眼中的光芒，英爽逼人。使得李小紅幾乎要疑心，是什麼貴介公子，有意喬妝改扮來遊戲風塵的。

　　「請裏面坐！」

　　話一出口，李小紅方始發覺不自知地說了這麼一句客套。此人亦不推辭，含笑進門，大大方方地在廳上坐了下來。

　　於是一面獻茶敬煙，一面請教姓氏。此人就是陳鑾，一口流亮而沉著的湖北口音，讓李小紅又增添了若干好感。待客既罷，少不得往深處去問：「陳相公，家住江寧？」

　　「不！」陳鑾答道：「到江寧來投親。」

　　以李小紅的閱歷，一聽這話就明白了，是來投親「告幫」。於是接下來問一句：「想是投親不遇？」

　　「遇倒遇到了……」

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