狀元娘子(48)_高陽

四八

　　看她一臉殷盼的神色，黃委員不敢說真話，可也不敢全說假話，想了想答道：「俗語說的是：『好事多磨』！好姻緣那有一說就成的？」

　　小王媽亦很知分寸，不便再往下追問，也知道問亦無用，便又假託李婆婆的語氣，重重拜託了一番，方始回望海閣覆命。

　　李婆婆自然失望，但未絕望。懸揣了一夜，始終猜不透其中的窒礙何在，因而也就越發盼望黃委員來為她解除疑團。誰知連等兩天，不見蹤跡，心知事情不妙了。

　　「你再去一趟！就說我給黃老爺請安，多費他的心，事情無論成與不成，他的好意，我總是感激的。不過到底那方面怎麼說，無論如何請黃老爺給句確確實實的話！」

　　在李婆婆的估計中，派小王媽這樣去一逼，黃委員一定會親自來訪，當面解釋，何百瑞的苦衷何在。也許上有老親，必須稟命而行；也許下有孺子，顧慮繼母入門，不能視如已出。反正何百瑞本人一定千肯萬肯，只是家人親族之間，有所牽掣，需要徐徐化解。

　　如果是這樣的情形，便又如何？李婆婆午夜夢迴，在枕上也打算過好幾遍了。藹如不是不明事理、不能體諒他人苦衷的人，只要收緣結果，一歸於正，眼前便稍稍遷就，也決非不可商量的——她在想，大家世族有妾侍「扶正」的規矩；如照黃委員的原議，等於虛位以待，亦未始不可。轉念到此，突然起了一股勁，覺得這時候跟女兒去談，是最好的時機。等小王媽帶回確實消息，迫於事實，再作讓步之計，心高氣傲的藹如，一定會覺得過於委屈，說什麼也不會點一點頭。

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　　「我叫小王媽去問黃老爺了。事情怎麼樣，還不知道。不過，既然往這條路上走了，總巴望能夠成功。愛親結親，彼此總要體諒，再說爭氣也不爭在一時，是爭在結局上。你說，我的話是不是呢？」

　　藹如一時聽不明白，只覺得她母親的意思是還要她遷就。「那麼，」她問：「娘，你說要遷就到什麼地步？」

　　「遷就一頂花轎！大紅裙子，將來你總有得穿的。那條裙子要你自己掙來穿，面子上才有光采。」

　　「越說越玄了！」藹如笑道：「我倒不知道怎麼個掙法。」

　　「全看你自己。到了何家，上上下下說你賢慧，自然就會拿你扶正，前房兒女給你磕頭叫娘，這條紅裙穿在身上，才有味道。」

　　藹如有些好笑，轉念又想，母親用這樣的說法來勸自己讓步，用心甚苦，不是件好笑的事。默默地將前後對話細想了一遍，知道事已不諧。但此時先不忙作何表示，且等小王媽回來再說。不論如何，當初既是為了安慰親心，自甘委屈；如今不管事情怎樣變化，亦總是以不傷親心為主。

　　主意打定，便笑笑答道：「此刻說亦是白說。等我好好想一想。」

　　雖無確實的答覆，但女兒的態度平和，在李婆婆亦是一種安慰，覺得有了這一個伏筆在，等黃委員一到，三方面開誠相見，不論成與不成，都會有個確確實實的結果。

　　一直到了晚上，才見小王媽回來，只是她一個人，臉色不恰地說道：「到天黑才見著。他說：他實在不好意思；這件事無法交代。我問：『是不是何老爺有什麼為難的地方』？他說：『他沒有什麼好為難的。』這句話是個漏洞，我就釘緊了問，既不是為難，那麼，總有個說法；是不是看不中我們家小姐？他讓我逼得沒法子，說了實話……」

　　說到頂要緊的地方，小王媽突然頓住；神氣之間，遲疑瞻顧，倒像是自悔失言似地。因而連原來不甚關心的藹如，也忍不住疑雲大起，急著要追問究竟。

　　「什麼實話？」李婆婆的臉色蒼白，顫巍巍地問：「莫非黃老爺拿我們當耍，根本沒這回事？」

　　「怎麼沒有這回事？黃老爺還拿信給我看。我就說我不識字，問他，何老爺信上怎麼說？他說，信上大罵了他一頓。」

　　「大罵？」藹如雙眉一揚，彷彿為黃委員不平，「憑什麼大罵？罵些什麼？」

　　「罵他，」小王媽知道無法隱瞞，也不知道怎樣才能隱瞞，照實答道：「何老爺罵他荒唐，罵他異想天開，罵他……」

　　不必再說下去了！儘夠了！小王媽深深失悔，不管能不能瞞得住，這兩句話總是說錯了！只見李婆婆的身子發抖，想站起來而雙腿發軟，手還扶著桌角，身子已經歪著往下縮，癱倒在地上了。

　　「娘！娘！」

　　藹如急喊著想去扶她，已自不及。小王媽大驚失色，脫口喊道：「別亂來！等我看看！」

　　走上前去，蹲下身子一看，她憂慮的事情發生了！李婆婆口眼歪斜，手腳抽搐，得病甚重。可是，她不敢說破。

　　「小姐！」她說，「趕快扶婆婆坐直！」

　　李婆婆的身材高，身子重，藹如與小王媽竟抬她不動，只好喊阿翠喚人來。剛拌過嘴的廚子與打雜，合力將病人抬到床上，靠枕而坐，藹如與阿翠左右夾護，小王媽發號施令，指揮急救。

　　「快去接大夫！」她望著打雜的說，「接張大夫。」

　　「那個張大夫？」

　　「上個月還在這裏請過客！」小王媽呵斥著，「領賞的時候，你倒不問，那個張大夫！」

　　「喔，喔。北大街的！」打雜的掉身就走。

　　「你去煎碗薑湯來！」

　　「還有啥？」廚子問說。

　　「拿樓底下、樓梯口的燈都點起來。」小王媽轉臉又對阿翠說：「你到松壽堂去敲門，買一服『通關散』來。再問問那裏的司務，急救中風要什麼藥？叫他們拿給你。」

　　於是廚子和阿翠亦都下樓而去。小王媽拿燈到床前，照見李婆婆的臉，紫漲成豬肝色，眼閉口噤，喉頭「呼嚕呼嚕」地不住上痰，不由得臉色更沉重了。

　　「要緊不要緊？」藹如眼淚汪汪地問。

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