狀元娘子(110)_高陽

一一〇

　　「果然如此，是他自作孽！」殷兆鏞說：「我們當然要勸他，但是不可以瞞他。否則，做對了他沒話說；萬一別生枝節，事情壓不下去，鬧了開來，他反而可以振振有詞地說：是我自己的事，我當然知道怎麼做才妥當。大家越俎代庖，弄成這個樣子，其誰之過？大家請想，那一位擔得起這份責任？」

　　這一問，問在要害上。潘曾綬首先覺得犯不著做此傻事，便向他老兄說道：「我看，還是得告訴洪文卿。」

　　潘曾瑩還在沉吟，龐鍾璐已表示附議，「告訴本主是正辦；照正辦而辦不通，可以無憾。」他說：「瞞著他辦，是走偏鋒的辦法。倘或吃力不討好，不但受本主的埋怨，而且亦不容於公議，說我們霸道、多事。那時有口難辯，落個灰頭土臉，豈非笑話？」

　　這期於無憾的一種看法，說服了潘曾綬，「那麼，」他問，「是此刻就請洪文卿來呢？還是託清卿跟他去談？」

　　照常情來說，應該是吳大澄私下跟洪鈞去談，婉轉勸喻，比較理想。但吳大澄怕辯不過洪鈞，覺得利用同鄉大老，施以壓力，就不怕洪鈞不就範。因而很快地接口：「事不宜遲，就此刻把洪文卿去請來；看他有何難處，大家幫著他出出主意。」

　　座客都無可無不可地同意了。於是吳大澄即席寫了一張便條，說有「要事奉聞，即請命駕」；派潘家的聽差，套著車去專迎洪鈞。

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　　洪鈞一到就覺得氣氛異樣，心裏當然也意會到多半是談藹如的事，不由得便有怯意，因而寒暄談吐，都顯得有些不大自然了。

　　這是件很尷尬的事，誰也不知道該怎麼開口問他。當然，如果僅是潘家二老，就沒有什麼不好說的。吳大澄為了打開僵局，用眼色徵得了主人的同意，將洪鈞悄悄拉了一把；兩人挪開座椅，促膝對面，避客交談。

　　「馬地保來了！」

　　就這一句話，洪鈞便變色了，「人在那裏？」他問。

　　「說來話長。先告訴你最要緊的一句話，他帶來一封李藹如的信，還有四樣文玩。信，我們已經拿到手了。」吳大澄停了一下又說：「潘家二老作主拆開來看了，裏面是一句詩：『天涯海角同榮謝』。文卿，這是怎麼回事？」

　　洪鈞瞠目不知所對，心裏空落落地，只是反覆響著這七個字：「天涯海角同榮謝，天涯海角同榮謝！」

　　見此光景，吳大澄心裏雪亮，用略帶譏刺的意味說：「這就是你對她的千金一諾？」

　　這下才驚醒了洪鈞，眼前還有個人在等自己的回話，茫然地問道：「你說什麼？」

　　「我說，李義山的那句詩，可是你借來贈李藹如的？」

　　「嗯！」洪鈞點點頭。

　　「如今呢？仍舊記著這句詩？」

　　「義不可負！」洪鈞答得很快。

　　話有些接不下去了。吳大澄想了一下問道：「這會搞成一個怎樣的局面，你想過沒有？」

　　洪鈞默然。他自然想過，但想起來便揪心，根本不敢往下想，亦就無從回答。

　　這情勢就很明白了，雖然義不可負，而不負又何可得？吳大澄覺得事情有點把握了，便好整以暇地剝著指甲，連眼都不看地催問一句：「怎麼樣？」

　　「我亦不知道該怎麼樣？」洪鈞忽然問道：「馬地保住在那裏？」

　　「你想找他？」

　　「不！」洪鈞答說，「我也許託人去找他。」

　　「既然如此，眼前你就不必問了。」吳大澄向高談闊論的龐、殷等人呶一呶嘴，「這幾位都想先聽你一句話，好助你應付難題。」

　　「聽我一句話！」洪鈞愕然，「什麼話？」

　　「咦！這你還不明白？你是顧大局，還是顧私情；得要聽你一句話，大家才有著手之處。」

　　「這……」洪鈞覺得凳子如針氈，再也坐不住了。起身透了口氣，腳步不自覺地往另一頭踱了過去。

　　這是緊要關頭，吳大澄絲毫不肯放鬆。跟過去在他身邊說道：「文卿！你不可自誤一生！提得起，放得下，才是男子漢的作為。」

　　「這，」洪鈞吸口氣說，「最好能兼顧。」

　　這一答覆不能讓吳大澄滿意，但也並不失望，因為由「義不可負」的只顧私情，到希望「兼顧」，口氣已經鬆動了。

　　吳大澄沉吟了一會，想出一句很有力量的抵制他的話：「若要兼顧，除非李藹如肯委屈。」

　　「你是說，要她委屈作小星？」洪鈞使勁地搖著頭：「斷斷乎不肯！」

　　「那就斷斷乎不能兼顧了。」

　　「讓我再想想。」洪鈞用告饒的語氣說：「清卿，請你不要逼我！」

　　「你失言了！文卿，」吳大澄將臉沉了下來，「我為什麼要逼你，於我有何好處？」

　　「是，是，我失言。」洪鈞苦笑著賠不是，「你別動氣。」

　　「罷，罷！你不用賠禮，我也不生你的氣。不過，」吳大澄往後面指一指，「群賢畢至，你總得有個交代啊！」

　　這又是令人作難的事！能交代些什麼呢？洪鈞心想，在前輩面前談青樓艷跡，實在難以啟齒；說曾受藹如資助，亦不是什麼有面子的事。至於自己對藹如的態度，至今猶在未定。或者說，始終想踐宿諾，這又與大家的期待不符，勢必發生爭議。而自己孤立無援，在眾口一詞的圍剿之下，訂立城下之盟，事情便再難挽回了。

　　念頭還沒有轉完，已有滿懷怯意，唯有賠笑告饒：「清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我實在沒法子再回席了。」

　　吳大澄設身處地想一想，自己是洪鈞，遇到這樣的場面亦只有一溜了之。不過同情歸同情，難題還是難題，洪鈞到底作何打算，至少他自己該有一句話，大家才有著力之處。

　　於是他問：「你就這麼白來一次？」

　　「那有什麼辦法？」

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