奧古斯都(111)_約翰·威廉斯

一一一

　　轎子那邊很多手臂在擺動，我的名字被人喊在嘴上。「來吧，奧維德，跟我們一起坐——我的姑娘需要你的建議！」「不，是我需要你的建議！」笑聲紛紛揚揚。我最終選了一乘可以容納我的轎子，轎夫們扛起負荷，我們便緩緩穿過熙來攘往的街道，向著大競技場而來。

　　我們中午到達，正值站席的群眾蜂擁而出，趕在賽事重開前匆匆午餐的時分。這些百姓一認出我們行進的轎子的顏色，就往兩邊分開，像耕犁的前進讓大地分開一般，我得承認這使我感到異樣。然而他們很歡喜，對我們又是招手又是叫喊，友好之極。

　　我們下了轎，一行人由尤利婭、森普羅尼烏斯·格拉古，以及一個我不認識的人領頭，沿著那些像蜂巢一般圍繞競技場的拱廊走向臺階。在這些拱廊的入口，偶爾有占星術士對我們招手呼喚，我們隊伍中就會有人吆喝道：「我們知道自己的前程，老頭子！」扔給他一枚錢幣。又有妓女見到誰形單影隻，便對他賣弄風情，這時也許會有某淑女對她故作驚恐狀，叫道：「噢，別呀！不要從我們這兒偷走他，他也許再不回來了！」

　　我們登上臺階；當我們走近皇家包廂的時候，有些人發出呼籲安靜的噓聲，表示對屋大維·愷撒親臨的尊敬。但我們到達時他不在包廂內；我要承認，儘管這群可愛之至的同伴令我樂在其中，我仍不免略感失望。

　　因為你知道，塞克斯圖斯，我和你不一樣，我既不是梅賽納斯的膩友也不需要那份親密，所以從未與屋大維·愷撒相識。當然，我跟羅馬的百姓一樣遠遠見過他，但是對他的瞭解卻限於從你那裡聽來的事。

　　「皇帝沒有來？」我問。

　　尤利婭說道：「我父親不喜歡觀看某些流血場面。」她指著下面空曠的賽場，「通常要等圍獵猛獸結束後，他才姍姍來遲。」

　　我向她手指的地方望去；差役們正在將被殺死的猛獸拽走，將染血的土地用耙子翻翻土。我看到幾隻老虎、一隻獅子，甚至一頭大象被拽過地面。早在初到羅馬時，我已經觀看過一場這樣的圍獵，當時覺得它平庸乏味之極。我對尤利婭並不諱言。

　　她微微一笑。「我父親說不是蠢人死就是蠢獸死，兩樣都無法讓他懸心。況且，這些獵手和猛獸相競的比賽沒有賭注可押。我父親喜歡押注。」

　　「時候不早了。」我說，「他會來的，是嗎？」

　　「他不能不來。」她說，「競技會是為了慶賀他的誕辰；他是不會對任何這樣榮耀他的人失禮的。」

　　我點了點頭，記起這競技會是新任裁判官之一尤盧斯·安東尼獻給他的。我正要對尤利婭說點什麼，卻想到尤盧斯·安東尼的身份，趕緊打住了。

　　但是尤利婭一定察覺到我的意圖，因為她露出了微笑。「嗯，」她說，「我父親尤其不會對一個舊敵的兒子失禮。那是他已經原諒的人，而且他對這舊敵之子的喜歡，比對一些親屬猶有過之。」

　　我（以我自己看來）明智地點了點頭，不再談說此事。但是馬克·安東尼的兒子令我沉吟。他父親的名字至今依然受到羅馬許多市民的尊敬，儘管他已經去世多年了。

　　但是在這些活潑的同伴中間，哪有多少工夫去沉吟那種事呢。僕人們用金燦燦的盤子端來一點點精緻的食物，用金燦燦的杯子斟了酒；我們吃菜喝酒，一邊閒談，觀望著群眾散漫地回到座位等待下午的戰車賽。

　　到六點鐘，站席也滿了，以我看來大有羅馬城萬人空巷的氣勢。這時，在群眾自然的嘈雜聲之上忽又起了一種喧鬧；許多平民站著，對我們半躺其中的包廂指指點點。我扭頭一看，只見包廂後部陰影裡站著兩個人，一個相當高挑，另一個矮小。高挑的穿著刺繡長衣、鑲紫邊的托加袍，是執政官的打扮；矮小的穿著素白長衣、普通市民的托加袍。

　　高挑的人是提比略，皇帝的繼子和羅馬執政官；矮小的人自然是皇帝屋大維·愷撒本人了。

　　他們走進包廂，我們站了起來，皇帝對我們含笑點頭，示意我們各自就座。他坐在女兒旁邊，提比略（是個面色陰沉的年輕人，一臉不願在此的樣子）則找了個獨處一隅的位子，不和大家說話。皇帝和尤利婭一時湊近交談；皇帝對我瞥視，向尤利婭說了點什麼，使她微笑、點頭，還招手讓我上前同坐。

　　我走上前去，尤利婭將我介紹給她父親。

　　「幸會。」皇帝說。他面帶皺紋，神情疲倦，淡金色頭髮有點斑白，眼睛卻很亮，目光銳利而機警。「我的朋友賀拉斯談起過你的作品。」

　　「我希望他口下留情，」我說，「但是我知道自己無法跟他相提並論。我的靈感恐怕比較細小而瑣碎。」

　　他頷首。「無論什麼繆斯選擇了我們，我們都要服從……你今天有屬意之選嗎？」

　　「啊？」我茫然道。

　　「戰車賽。」他說，「你有屬意的馬匹嗎？」

　　「皇上，」我說道，「我得坦白，與其說我是為了馬匹，不如說是為了交遊而來的。我對馬匹所知甚少。」

　　「那你不押注了。」他說，看上去有點失望。

　　「什麼都押，只是不押在競賽上。」我說。他點點頭，稍一微笑，然後轉向某個在他後面的人。

　　「你選了哪隊奪冠？」

　　但他搭話的那個人並沒有工夫理會。賽場的另一頭，閘門打開，喇叭吹響，巡遊隊伍進來了。為首的是尤盧斯·安東尼，那位出資舉辦競技會的裁判官；他穿著猩紅色的長衣，外襯鑲紫邊的托加袍，右手托著金鷹，看上去像是隨時要脫離底下的象牙杖飛走一般；他還戴著一頂月桂葉金冠。即使從我所在的位置望去，我也要說他在他威武的白馬牽引的戰車上顯得儀表不凡。

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