不存在的騎士(8)_伊塔洛·卡爾維諾

八

　　▼第三章

　　查理大帝一馬當先地走在法蘭克軍隊的前頭。他們正在進入陣地。形勢不顯緊迫，他們不緊不慢地走著。衛士們在皇帝身旁密密匝匝地圍了一圈，一個個緊抓馬嚼子駕馭著烈性的戰馬。銀盾在行進的顛簸中和胳臂肘的碰撞下，像魚腮似的時張時合。這支隊伍活像一條通身鱗片閃亮的長條形的魚，一條鰻魚。

　　莊稼漢、牧羊人、村鎮居民都跑到大路的兩旁來了。「那就是國王，那就是查理！」於是，人們紛紛倒地跪拜，他們不是從那不大熟悉的皇冠上辨認出皇上，而是認得他的大鬍子。接著他們很快地站起身來指點將領們：「那位是奧爾蘭多！不對，那是烏利維耶裡！」一個也沒猜准，但這也無妨，因為不論是這一位或那一位大將，他們全都在隊伍裡，老百姓盡可信口開河地發誓賭咒，說自己看見了哪一位。

　　阿季盧爾福騎馬走在衛士之中，他一會兒往前跑一小段，超出旁人，然後停下來等待，一會兒轉到後面去，查看隊伍走得是否整齊一致，或者抬頭看看太陽，仿佛根據日頭離地平線的高度來判斷時辰。他焦慮不安。在隊伍中，只有他，還念念不忘地記掛著行軍的秩序、路程、天黑前應該到達的地點。其他的武士認路，開赴前線，無論走快還是走慢，反正總是越走越近，每逢遇到酒店，他們便藉口皇帝年邁易倦，停下來暢飲一陣。他們沿途只瞅酒店的招牌和女僕們的圓臀，找機會說幾句粗話，對於其他的東西，他們就像是縮進了旅行箱裡，一概看不見。

　　查理大帝仍然是一個好奇心很重的人，隨時隨地對所遇見的一切事物都極有興趣。「喔，鴨子，鴨子！」他大喊大叫。一群鴨子沿著路旁的草地蹣跚而行。在鴨群中有一個男人，沒人能明白他在搞什麼鬼名堂，他蹲著身子走路，兩手反剪在背後，像蹼足動物一樣蹺起腳底板，伸長脖頸，叫喚著：「嘎……嘎……嘎……」那些鴨子對他也毫不介意，似乎已把他視為自己的同類，因為他身上穿的那件（看起來主要像是用麻袋片連綴而成的）土棕色的東西上染著一大片一大片恰似鴨子羽毛的灰綠色斑點，還有一些各種顏色的補丁、爛布條和污漬，如同飛禽身上的彩色斑紋。

　　「喂，你以為這樣就是向皇上鞠躬嗎？」衛士們向他叫嚷，他們一直在等待著尋釁作樂的機會。

　　那人並不回頭，但是鴨群被聲音驚嚇，一齊拍翅飛起來。男子看見它們飛起，稍後，他也鼻孔朝天，平伸出兩臂向前跳一步，就這樣扇動起掛滿碎片的臂膀，一邊跳躍，一邊笑著叫：「嘎！嘎！」興高采烈地追隨著鴨群。前面有一個池塘。那些鴨子飛撲過去，收斂翅膀，輕盈盈地浮在水面上，排著隊遊走。那男子走到塘邊，跳入齊肚臍深的水裡，濺起一大片水花，身子東倒西歪地搖晃起來，嘴裡仍然拼命地叫著：「嘎！嘎！」後來叫聲化成了咕嚕咕嚕的吐水聲，因為他走到了深水處。他從水裡冒出頭來，試圖劃水，可又沉了下去。

　　「他是放鴨的嗎？那傢伙？」軍人們問一位村姑，她手裡拿著一根長竿正向這邊走來。

　　「不是，鴨子是我看著的，是我的。不關他的事，他叫古爾杜魯……」村姑回答。

　　「他同你的鴨子在一起幹什麼？」

　　「什麼也不幹，他經常這樣。他看見它們，就發懵，以為他是……」

　　「以為他自己也是鴨子嗎？」

　　「他自以為是鴨群……你們可知道，古爾杜魯是這麼回事：他不在乎……」

　　「現在他走到哪裡去了？」

　　衛士們走近池塘，古爾杜魯不見了。鴨群已遊過如鏡的水面，又邁開帶蹼的腳掌穿行於草叢中。水塘的周圍，從蕨叢中升起青蛙的合唱。突然間，那男子從水面露出頭來，仿佛此時才想起應當吸點空氣。他茫然地望著，好像不明白離他鼻尖很近的那些在水中照鏡的蕨草是什麼東西。在每片蕨草的葉子上都趴著一隻小小的滑溜溜的綠色動物，盯著他拼全身力氣叫：呱！呱！呱！

　　「呱！呱！呱」古爾杜魯高興地應和。隨著他的叫喊聲，葉片上所有的青蛙都一下子跳入水中，而水裡的青蛙都跳上岸。古爾杜魯大聲一叫：「呱！」縱身跳起，跳到了岸上。他像一個青蛙那樣趴下身子，又大叫一聲「呱」，重新撲入水中，他的身體沉重，壓倒一片蘆葦和水草。

　　「他不會淹死嗎？」衛士們問一位打魚人。

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