擺渡人(73)_克萊兒·麥克福爾

七三

　　那麼只有選擇水路了。迪倫順著通向岸邊的小斜坡一路小跑，耳邊只聽得到腳踩在岸邊小石子上的嘎吱聲。天色尚早，還沒有看到有其他靈魂經過。他們這會兒應該正像她一樣走出安全屋，準備穿過湖區。在等待黎明的漫漫長夜裡，在她想擋住外面的鬼哭狼嚎卻無可奈何的時候，她也會想到他們。她看不到他們的安全屋，但他們一定就在附近躲避黑暗與惡魔。但其他靈魂讓她感覺不自在，他們看起來太可怕……太古怪了。而且，儘管她清楚自己這樣想太荒唐了，但她還是非常嫉妒那些靈魂仍然有擺渡人做伴，而她還要去尋找自己的擺渡人。

　　她不知道自己該怎麼辦，但她不想再去考慮這個了。走一步算一步，這就是這裡的生存之道。下一步就是渡過這個湖。

　　她差點在水邊止步不前。湖水舔著她的運動鞋鞋尖，再往前走就意味著讓肮髒的水接觸皮膚，送給水中潛伏的怪物一個抓住自己的良機。迪倫猶豫了，她緊咬著嘴唇，但是現在要麼向前，要麼退後，真的再沒有其他選擇了。她深吸了一口氣，強迫自己的雙腳繼續移動。

　　冰火兩重天。這兩種感覺在同時向迪倫襲來，她不禁倒抽了一口氣。湖水比普通的水要黏稠得多，每走一步都有很大的阻力。水先是漫到了膝蓋，然後又到了大腿。儘管她看不到河床，但還是在蹚著往前走，不斷攪動著水中的砂石。到目前為止，一切尚好。雖然很不舒服，但現在還能站住腳，尚未感覺有什麼水下生物在用爪子抓著自己。又往前走了幾步，她不得不把手抬出水面。柏油一般的湖水沒到了迪倫的腰部，她感覺一陣噁心。她希望自己在不得不借助游泳前行之前就能走到小船那兒。

　　現在她把視線全放在小船上。之前她有些多慮了，船不是位於湖中心，但距離她仍至少有一個泳池的長度。她本來還盼著一直涉水走到小船那兒，現在希望終於破滅了。她又往前走了一步，水就已經到了胸口，接著又沒到了喉嚨。她抬起下巴，儘量不讓嘴沾到水，但是湖面上的毒煙直竄進鼻腔，讓她感到窒息、噁心。她凍得渾身劇烈抖動，差點沒有覺察出有東西先是緩緩地繞著自己的左腿滑動，接著又到了右腳踝，然後又遊到了腰間。

　　只差一點。

　　「媽呀！這是什麼啊？」她尖叫起來，仍然高舉的胳膊奮力向下揮擊，想要趕走已經抓住自己外衣的那個東西。她突然感覺手掌一陣劇烈的刺痛，接著那個東西悄悄溜走了。但很快它又繞了回來，從背後咬住迪倫，死死地抓著她的風帽，衣服領子立即勒住了她的喉嚨。

　　迪倫在水裡來回撲騰，連踢帶踹，又揮又打。油膩膩、黑乎乎的水珠四下飛濺，鑽進頭髮裡，濺在臉頰上，落在眼睛和嘴巴裡。

　　迪倫的眼睛什麼也看不見，只能吐著水，一邊使勁從那個東西的利爪下把外套奪了過來，一邊拼命朝小艇遊去，且戰且行。她顯得笨手笨腳，而且也已經筋疲力盡，但還是沒有讓這個不明生物抓牢自己．她離小船已經越來越近，幾乎就要到了。她伸出手，手指摸索著船的邊緣，終於抓住了。她的手指繃緊，開始酸疼。突然她感覺自己無法呼吸了，有三個東西咬住了她的外套，它們的合力拉扯讓她根本掙脫不了。

　　它們潛入水中，拽著她一起往下猛衝。迪倫張嘴呼叫，水卻沒過了臉，有毒的水灌進了她嘴裡。驚慌失措的迪倫把肺裡所有的空氣都呼了出來，急於把嘴巴清理乾淨的她沒有時間思考。肺部剛一收縮，感受到擠壓與窒息後，馬上就開始急著要換氣。她緊閉著嘴，努力克制呼吸的渴望。她的身體一直往下沉，記憶片段又躍上心頭，但這次崔斯坦不可能來救自己了。

　　崔斯坦。他的面龐在她腦海中浮現，無比清晰，這讓她又有了繼續搏鬥的力量。她拉開外套拉鍊，一番掙扎扭動後掙脫了衣服，然後不顧一切地向上踩水，一直向上、向上、向上。不知是因為遊了太遠還是因為搞錯方向游向了水底，她終於再也無法克制呼吸的強烈渴望了。

　　就在她覺得自己即將因為缺氧暈過去的時候，她的頭鑽出了水面，滿滿吸了兩肺的空氣。她像沒頭蒼蠅一樣伸手去夠船，淚如泉湧，在臉頰上留下黑漆漆、黏糊糊的淚痕。她雙手使勁抓住小船，又爬了上去。

　　她趴在那裡喘了好一會兒。在不得不轉頭重新面對那些恐怖的水下生物之前，她先努力觸探了一下，看看是不是有什麼東西纏著自己的腳踝，不過除了冰冷之外別無其他感覺。她艱難地翻過身，重新坐回到硬木座位上。因為寒冷和恐懼，她的身體在發抖，並感到一陣陣眩暈。全身的衣服都濕透了，掛滿了黏糊糊的湖水。但所幸她仍然活著。

　　現在她必須儘快劃水前行了。船上沒有槳，但她想起上次崔斯坦找到了船槳。迪倫閉上了眼，手指在膝蓋之間的空地上摸索。

　　「拜託，快出來啊。」她喃喃自語，沿著船板亂抓，「必須得找到崔斯坦，沒有槳我到底該怎麼過去啊？」

　　什麼也沒摸到。迪倫睜開了眼，眺望湖水，距離那一頭的岸邊至少還有半英里。湖面無風，連一絲來無影去無蹤的微風都沒有，船上也沒有帆。她也絕不可能再下水游泳。她被困在船上，完全束手無策了。

　　「渾蛋！」她的叫喊在一片靜謐中聽起來非常響亮，有些駭人，「我討厭這個地方！快把該死的船槳給我！」

　　她咚咚咚地走到船的另一端，然後再返身回去，一屁股坐回座位上，徹底不知所措了。

　　正在這時她卻看見那一對船槳靜靜地躺在槳架上，仿佛一直在等著她發現。

　　迪倫看著它們，完全驚呆了。

　　「哦，」她說著，仰頭半信半疑地望著天空，「謝謝你。」

　　連她也不確定自己到底在跟誰說話，儘管此處並沒有誰在看著她，迪倫還是感覺自己剛才那通怒氣衝衝的發洩有點蠢。她抓起船槳，把它們沒入墨黑的煙霧中，開始劃起來。

　　划船居然超乎想像地艱難。迪倫隱隱約約想起，以前曾問過崔斯坦想不想讓自己輪換著劃槳，當時他還哂笑著冷嘲熱諷說不想永遠待在水上。他划船的時候看起來毫不吃力，而迪倫現在發覺對於自己來說這是根本不可能的。小船並不朝著她想去的方向前進，而且在煙霧繚繞的詭異水面行船猶如拖著整個世界在走一樣。更糟的是，她攥著槳柄的手一直在打滑。她的拇指內側受到摩擦，一陣陣抽痛，儘管與腿上和後背的痛相比，這種痛幾乎察覺不到。劃了很久，依然沒有前進多遠。

　　大概劃到還剩一半路程的時候，眼前的一幕暫時轉移了她的注意力。一條船從對面駛過來。船身緩緩劃過水面，船上乘客的身影在日光下顯得影影綽綽。第一條船剛剛經過，緊接著又駛來一條。

　　很快整個湖面上佈滿了小船，這一支朦朦朧朧的小型船隊在湖面上攪起了一片霧氣。

　　她很難不去注意那些船上的靈魂以及徘徊在湖面上空的惡魔。

　　它們隨時準備把這些靈魂從船上拉下水，拖到渾濁的湖水深處。只有背對著來時的方向才能划船，所以迪倫只有盯著來船的方向，而又儘量不去看這些船。她努力把注意力放在自己的船尾，但是這個很難。各種動靜在視野的邊緣層出不窮，所以她不得不一直壓制抬眼的衝動。

學達書庫(xuoda.com)