長島(13)_科爾姆·托賓

一三

　　「很感謝你想幫忙。但我必須對你講明，我不會讓這孩子留在我們身邊。問題最好在出現的一刻就解決。」

　　「怎麼解決？」

　　「把孩子送回原來的地方，或者叫警察。」

　　「我是說，如果那個父親把孩子送來，我會應付他。」

　　「我不明白。你要如何應付他？」

　　「你不相信我嗎？」

　　「我得明白你的意思。」

　　「我保證這事不會再麻煩你。」

　　「我需要你對我一五一十說明你的打算。我也要你知道，你和托尼沒有任何權利背著我做任何計劃。」

　　「我是他的母親。」

　　「這又給了你什麼許可？」

　　「艾麗絲，我會盡力而為。我只能這麼說。」

　　在接下來的沉默中，艾麗絲發現自己被困住了。即使她告訴婆婆，她知道這個計劃，弗蘭切斯卡也只會矢口否認。她坐在起居室裡，看到了未來的光景。當她從廚房窗口眺望，她將看到托尼的孩子正被它的祖母養育，它剛會走路，就踏上這片草坪，草坪在艾麗絲的房子和弗蘭切斯卡的房子之間，中間沒有籬笆。她能說些什麼來制止此事呢！

　　「我不會容忍，」艾麗絲說，「我的孩子的幸福和快樂受到任何威脅。」

　　「沒有人威脅任何人。」

　　「萬一有人這麼打算的話，我不會容忍這個孩子被養在你家，就在我們眼皮底下。」

　　「可是誰說過有這種可能性？」弗蘭切斯卡問。

　　艾麗絲意識到談話已經到了頭。婆婆準備欺瞞她。

　　「我會盡力而為。」弗蘭切斯卡又說。

　　艾麗絲本想請她行行好，什麼都別做，但轉念一想又沒開口。

　　「我們來往太少了，」弗蘭切斯卡說，「我們應該多見見面。」

　　弗蘭切斯卡站起來，等著艾麗絲也起身並送她出門。但艾麗絲端坐不動。弗蘭切斯卡離開房間，獨自走向前門。艾麗絲知道，婆婆對禮貌有嚴格要求，這番刻意的冒犯會被銘記在心。這一舉動，加上她說過的那些話，將在她倆之間製造一道難以彌補的裂痕。她感到安慰，至少她不是一無所獲。

　　艾麗絲看了看時間，打電話到修車店。埃裡克·達凱西安接了電話，確認他的父親還在那兒，暫時不會關門。艾麗絲說她這就開車過去。

　　之後她在廚房裡幹活時，托尼過來了。

　　「我母親今天來過了？」

　　「是的，她來過，」艾麗絲說，「和她見面很愉快。」

　　「我覺得她在擔心你。」

　　「我們聊得很好。」

　　「所以沒有問題嗎？」

　　艾麗絲發現自己正站在刀具抽屜邊，她略一沉吟。

　　「你笑什麼？」托尼問。

　　「只是想到了你母親告訴我的趣事。」

　　「什麼事？」

　　「莉娜的事，」她說，「不過我已經答應了保守秘密。」

　　她想，如果他們能對她說謊，她也能對他們說謊。

　　熄燈後，她等了一會兒。但她怕托尼快睡著了，就碰了碰他肩膀。

　　「我要去愛爾蘭了，」她說，「我要去看我母親。」

　　他沒有動。

　　「今天我和達凱西安先生談過了，他說我可以去。」

　　「你何時去？」他低聲說。

　　「很快。」

　　「去多久？」

　　「我母親在八月過八十歲生日。我先教會埃裡克做我的工作，不過他就要去上大學了，我會回來接手的。」

　　片刻後，她聽到他喃喃說了句什麼。她起初沒聽清，只得讓他再說一遍。

　　「你答應一定會回來嗎？」他低聲說。

　　這個問題，還有話裡的傷感，令她驚訝。

　　「我很抱歉所有這些事，」他又說，「對不起。」

　　她沒說話。

　　「你答應一定會回來嗎？」他又問。

　　「也許你會答應，我永遠都不會看到這個孩子，你家的人不會涉及它的撫養事宜？」

　　他歎了口氣。

　　「我不知道怎麼辦。那個丈夫是個說到做到的人。他很野蠻。他會把孩子送到這兒來。」

　　「我在等你的承諾。」

　　「我會盡力而為。」他說。

　　「星期六，你帶羅塞拉去上體育課，把拉裡留給我。你不在家時，我會把這事告訴他，等你回來，我再對羅塞拉說。」

　　「現在告訴他們是不是過早？」

　　「他們需要現在就知道。」

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