長島(16)_科爾姆·托賓

一六

　　「你有沒有聽說我母親和那個銀行經理的事？」傑勒德問。

　　吉姆表示他不知道傑勒德在說什麼。

　　「沒事，」南希說，「他們就是來抱怨油煙味。」

　　「不過，你給了他很多思考的空間。」傑勒德說完後就向他們道了晚安。

　　他們聽著他上樓，聽到他進浴室。吉姆朝她打了個手勢，默默地表示如果他回家去，過會兒她可以跟來。她笑了。

　　「一會兒見。」他小聲說。

　　她和他相好快有一年了，雖然她不確定是否該用「相好」這個詞來形容。他們從未一起出現在公眾場合。但有時候在薯條店和酒吧關門後，吉姆會打電話來，南希會穿過集市廣場，溜到拉夫特街，通往酒吧樓上吉姆家的側門沒有落鎖。南希想，這真奇怪，兩個四十好幾的中年人還像少年人一樣偷情，但很快這事就會改變了。

　　她仍然喜歡沒人知道他們的事，完全沒人知道，她相信甚至沒人猜得到。

　　通常當她離開他的床後，就會悄悄地溜出他家，吉姆會預先查看街上是否有人。她很小心。如果有人看到她，就會好奇南希·謝裡登為何在凌晨教堂敲響三點鐘時在恩尼斯科西鎮上散步。她上樓去自己的臥室時，也注意不發出一丁點兒聲響。

　　她記得在聖誕節深夜離開自己家時，集市廣場空無一人，她知道吉姆一定又在拉夫特街樓上的房子裡等她。

　　那晚她看到吉姆正坐在沙發椅上，面前擺著一杯杜松子酒加湯力水，另一把椅子旁邊的小桌上放著一杯裝了很多冰塊的橙汁伏特加。她看到了一盤碎牛肉派。他們閒聊了片刻，甚至討論了天氣以及莫納特村的吉姆表親家的聖誕晚宴。她看到他漲紅了臉，看了看地板，又瞟了她一眼，神情緊張。

　　「我突然想到。」他剛開口就停下來喝了口酒。

　　「我突然想到……」他再度開口，歎口氣看著地板，「你知道，我一直在想。」

　　「想什麼？」

　　「如果有人發現你來這兒，對你是不利的。」

　　她以為他是想結束這段關係。藉口就是他為她的名聲著想。她決定儘快離開。她呷一口酒，發現他倒了過多的伏特加。

　　「我知道你很獨立。你獨立，有一套自己的行事風格。」吉姆望著正對街道的一扇長窗。南希覺得此刻自己應該起身了。

　　「我突然想到……」他又開口，「我覺得如果我們真的在一起生活會很好。」

　　南希動手剝開一塊碎牛肉派的錫紙包。

　　「我已經考慮了一段時間，」吉姆說，「我想，如果你願意，我們可以更認真一點。」

　　他又歎氣，用手指攪了攪酒裡的冰塊。

　　「我覺得如果我們都想要，你知道，想要……」

　　他看著她，仿佛她會幫他說完這句話。

　　「想要？」

　　「我想我們要更多地見面。」

　　她喝了一大口伏特加，皺了皺眉。

　　「怎麼了？」他問。

　　「沒什麼。你伏特加放多了。」

　　「你要不要……」

　　「不用，沒事。」

　　「我的表達方式不對。」他說。

　　「我在聽。」

　　「我知道這有點不尋常，因為我們一直都認識。我們不是二十一歲的年紀了。」

　　他像是在自言自語。

　　「你怎麼想？」他問。

　　「哦，反正我不是二十一歲了。」她說。

　　「我也不是。」他回道。

　　她點點頭，接住他的目光。

　　「我想知道我們彼此都是認真的。」他繼續說。

　　「吉姆，你能否把話說清楚？」

　　「我們下次再談。但我想你已經明白我的意思了。」

　　接下來幾個晚上，她都去他家。他們商量該如何安排，怎樣讓一個有三個孩子的——最小的即將年滿二十——四十六歲的寡婦與一個和她自幼認識的同齡單身漢結婚。這個單身漢還在多年前的夏天與她最好的朋友談過戀愛，後者一聲不吭地拋棄了他和恩尼斯科西，回了美國，傷透了他的心。

　　「我無法想像在教堂裡當著全鎮人結婚。我不知道孩子們是不是想看到他們的母親穿婚紗。」

　　「我們可以按自己的想法來，」吉姆回道，「不想做的事就不做。」

　　他們準備到這一步時，南希的長女米裡亞姆在新年前夕宣佈了與馬特·沃丁訂婚，並計劃在夏天完婚。

　　「讓她享受她的大日子，」吉姆當時說，「讓他們先結婚。我們等他們辦完了再說。在他們結好婚之前，我們不告訴別人我們的計劃。」

　　當米裡亞姆把婚禮定在七月最後一周，吉姆表示，她母親和他要等到九月再公開，如此才體面。

　　「沒人會相信我們。」南希說。

　　「他們會很快習慣的。」

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