長島(26)_科爾姆·托賓

二六

　　▼第三部

　　▼一

　　「別只是散步，」勞拉說，「那沒用。一天兩次快走。這是專家建議。」

　　「我要去買一雙健步鞋。」南希回道。

　　「你腳上這雙就挺好。但關鍵是，你得從今天開始。」

　　南希堅持她倆得慢慢走，不引人注意地穿過集市廣場。到了河邊，她讓勞拉來決定步速。

　　「你這不是在走路，」南希抱怨道，「也不是在跑步。太快了。就是太快了。」

　　「如果你想減肥，」勞拉回道，「就得這麼做。」

　　勞拉在回都柏林之前，讓母親答應每天早晨走一圈濱河步道，在鐵軌那邊轉彎回來。

　　「還要保持步速！」

　　「別人會以為我瘋了。」

　　「大家都希望你變漂亮。」

　　南希一開始把鬧鐘定在八點鐘，但她總是及時醒來，在鬧鐘響起之前把它關掉。無論她怎麼下決心一早去健步走，她還是會打個盹，然後半睡半醒地躺著，心思游離在米裡亞姆婚禮的計劃上。

　　每逢週末都從都柏林回來的勞拉，這次已經把賓客名單記住了，可是米裡亞姆變得更心不在焉了。

　　「就是那麼一個日子，」米裡亞姆說，「大家都會盡興，然後會忘了它。」

　　「這是你的婚禮，」勞拉回道，「是你人生中最重要的一天。」

　　「所以我更希望它已經結束。」

　　裝修工的工作已經完成，連勞拉也讚賞那間被她戲稱為「會客廳」的房間。

　　「我覺得顏色太淺，我還是不喜歡這個壁爐，但你可以自豪地把任何人請進這間屋子。和從前不同了。」

　　當吉姆·法雷爾看到房間時，南希知道他在想什麼。他的大客廳自從他父母住在那兒的年代以來，從未動過。

　　他們從未真正討論過婚後在哪生活，但南希知道吉姆期望她搬到酒吧樓上和他同住。她尋思著若要將自己的平房計劃告訴他，此刻是否是個良機。但也許應該先告訴他盧卡斯公園的地基，再看看他是否會想到他們可以在那裡建一棟平房。

　　她聽到教堂鐘聲敲響十點鐘，皺了皺眉。她已經換了兩套衣服，她明白她需要的是健步穿的輕薄衣物，但又擔心萬一河上起風會不會著涼。往常她絕不會穿著現在穿的衣服出現在街上。如果她走到城堡山頂也沒遇上熟人，那就走運了。米裡亞姆的婚禮在即，任何人都會以此為絕佳理由拉住她談天，於是她埋著頭穿過集市廣場。

　　南希穿過手球巷，沿著河邊走時，瞧見迎面而來的兩個女人。她立刻認出其中一位是諾拉·韋伯斯特，隨即又認出另一位是諾拉的妹妹凱瑟琳，南希以為她是住在基爾肯尼的什麼地方。她記得在喬治葬禮過後，諾拉曾來過家裡。南希想起來有那麼一刻，她倆單獨在起居室裡，諾拉走到她身旁說：「我明白你的感受。莫裡斯過世時，也是在喬治這個年紀，我們結婚的年頭一樣長。」

　　這些話應該令她寬慰，但並沒有。她不想要任何人自以為明白她的感受。說得太容易了。但她點點頭，笑了笑，希望能有人走進屋子，打破這突如其來的緊繃的沉默。自那以後，她就避開諾拉·韋伯斯特。此刻她即將與諾拉姐妹打照面。她注意到這兩人都穿得很好，凱瑟琳還穿得很優雅。她後悔沒穿更好的衣服。

　　「我聽說你家快舉行婚禮了，」凱瑟琳說，「還聽說你所有的孩子都很爭氣。」

　　自從她開薯條店後，人們就不怎麼把她當寡婦了。他們遇見她時，臉上不再掛出摻著同情的悲傷。但這兩個女人看著她的樣子，似乎她仍需要安慰。

　　「我正在努力為婚禮減肥。」她說。

　　「你買好禮服了嗎？」凱瑟琳問。

　　「我去過韋克斯福德，但一無所獲。這周或下周，我會去都柏林。」

　　諾拉一言不發地看著她，只有凱瑟琳在說話。南希想，遭遇另一個寡婦，一定讓諾拉感到難過。她試圖想些高興話來說，能讓諾拉笑出來的話。

　　她幾乎沒聽到凱瑟琳在說什麼。

　　「今天下午我可以把她的詳細信息告訴你。」凱瑟琳說。

　　原來凱瑟琳碰巧認識一位都柏林的售貨員，她在格拉夫頓大街上的施韋澤斯商店裡工作。

　　「你把你的尺寸告訴她。告訴她你想要哪種大衣、連衣裙、套裝。你和她約好時間，然後等你去時，她會把一切都準備好了。跟你說，她可不是什麼人都見的。但我有個朋友和她很熟，因此我能見到她。如果你需要，我就打電話給我朋友，我們可以先這樣，這能為你省下很多麻煩。」

　　南希突然想到，諾拉一定告訴過她妹妹，薯條店很賺錢。

　　「那是個特別的日子，」諾拉說，「我覺得你應該聽從凱瑟琳的建議。」

　　只要她們能放她走，只要她們不再這麼打量她，南希什麼都肯答應。

　　後來她在門口看到一張便條時，都已忘了凱瑟琳許諾過要給她施韋澤斯那位售貨員的詳細信息，還有她那位朋友的名字，以便她打電話預約。南希剛好有時間，便決定即刻打電話。她想，如果第一次打不通，那就作罷。

　　電話只響了一聲就被接起。那頭是一個近乎威嚴的聲音。

　　「是，我是梅特卡夫小姐。」

　　南希一提到瑪麗·巴裡——凱瑟琳讓她召喚的那個名字，梅特卡夫小姐頓時熱情起來。

　　「瑪麗的朋友就是我的朋友。我能幫你什麼？」

　　南希說了要辦婚禮，梅特卡夫小姐便提醒她得儘快行動，她問南希能否立即找來一把卷尺。南希確定廚房的抽屜裡有，梅特卡夫小姐便說她在電話邊等著。南希拿來了卷尺，梅特卡夫小姐逐步讓她量出所有需要的尺寸。

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