長島(40)_科爾姆·托賓

四〇

　　吉姆與農村人生意往來很多，他也一定知道如何跟他們說話。南希心想，他也許都不會注意到他們的衣著。但她確定他會注意到米裡亞姆。米裡亞姆從過道走上來時，教堂裡的人都轉頭看她。

　　彌撒簡單，佈道也簡短。米裡亞姆和馬特交換誓言時，南希努力忍住眼淚，心知勞拉會很不高興。她想到自己真的怕勞拉，不由得一笑，其實他們都怕她。勞拉如果瞧見她在自己女兒的婚禮上落淚，是不會對她留情的。

　　然而無論她想到何處，她自己那場婚禮的回憶還是再次襲來，她覺得喬治沒在看顧他們，而是自己走了，他的任何一部分都沒有留下。

　　她開始掉淚時，勞拉嚴肅地捅了捅她，遞給她一塊小小的白手帕。

　　「想些高興的事。」

　　她想著喬治的笑容，又想著吉姆從廚房出來，手中端著玻璃杯、飲料、冰塊，為他倆斟酒，無人知曉他倆是一對。

　　婚禮結束後，南希和勞拉、傑勒德跟著新娘新郎走出教堂，此時喬治會湧起的驕傲與吉姆望著她女兒的形象，在她心頭融合起來。他們從吉姆身邊經過時，南希毫無顧忌地凝視他，讓視線逗留在他身上，並歡喜地看到他也注視著她。

　　她想，他們的等待是對的。如果她與吉姆訂了婚，那麼人們更關注的就不是新娘新郎，而是他們了。

　　她假定現在吉姆已經發現了艾麗絲·萊西也在場。之前有幾次南希本可告訴他艾麗絲會參加婚禮，但她想等一個能在不經意間提起此事的機會，就像提起某個細枝末節、一樁微不足道的小事。但這樣的機會始終沒來。此刻她覺得他有權得到提醒，她應該設法讓他知情。吉姆在多年後見到艾麗絲，想必會驚詫。南希記得在婚禮宴席上把他們安排在相背的座位上。吉姆坐在她這桌，面對著她。也許在晚間某個時候，她和吉姆可以跳一支舞。他們從未一起跳過舞。

　　賓客們開始在餐桌邊轉悠，查看名牌，這時南希瞧見了傑勒德。

　　「你穿這身西裝很帥氣。」她說。

　　「你能把勞拉喊走嗎？她一直纏著我。」

　　「你幾時回來的？」

　　「我進門時兩點二十分。」

　　「這就是男人在婚禮前夜的作為。你可以告訴勞拉，這話是我說的。」

　　她覺得奇怪，她一直在猜度吉姆的心思。馬特的父親在宴席結束時做了一番真摯的發言，讚揚他兒子的優秀品格，繼而讚揚他所有的孩子。南希想像著假如自己是吉姆，聽到這番話會怎麼想。吉姆不愛玩笑話和噱頭，所以他大概會敬重馬特的父親，欣賞他的認真勁頭。

　　傑勒德代表謝裡登家發言，朗讀妹妹們為他準備好的講稿。他開頭還不錯。吉姆會贊同他對母親和妹妹們的描述，贊同他說自己是父親身後家中唯一的男人。但當他講了一個四位修女的笑話後，南希相信他的妹妹們未能預見到此。她想，房間裡有些人也許聽不懂這個笑話，但大多數聽得懂的也不會認為它好笑。南希幾乎不敢抬頭去看吉姆的眼神。他可能會不悅。但他朝她做了一個無可奈何的手勢，表示年輕人就是這樣，他們也沒辦法，於是她松了口氣。傑勒德大概意識到這個笑話是個錯誤，轉而講起母親如何含辛茹苦地撐起一個家，如何用愛和關懷解救了他們所有人，包括今天舉行婚禮的米裡亞姆。他回到了講稿上。

　　吉姆密切關注著傑勒德，仿佛一等到傑勒德把嚴肅的語氣切換到溫暖、昂揚和喜慶的調子，就要指導他儘快結束發言。南希注意到傑勒德望著吉姆，從他那裡得到支持。隨後到了為新娘新郎祝酒的時刻，吉姆舉起酒杯，但目光一直在南希身上。

　　後來舞會開始了，勞拉預訂了一支既能演奏古典樂又能演奏最新流行樂的樂隊。南希與馬特的父親跳舞，他帶著她環繞舞池，在她看來，像是一個男人在開拖拉機。他不看她，也不和她說話，全神貫注在舞步上，一隻手使勁抓住她的手，另一隻手搭在她腰間。

　　與米裡亞姆的新任公公一曲終了後，她看到吉姆正等待時機邀她跳舞。

　　他們步入舞池時，音樂還不太吵，他們可以說話。

　　「傑勒德的發言很好，」他說，「我本來還擔心他。昨晚他心情不太好。你知道，這本該是他父親的發言。」

　　「我以為他只是通宵喝酒。」

　　「他是喝了。我把他留給了安迪和其他幾個人照顧，他們保證他沒事。」

　　「我不喜歡那個笑話。」

　　「那是安迪講過的笑話。他在酒吧裡跟每個人講，直到沙恩刹住了他。他錯在把這個故事講給了科莉特聽，科莉特有個姑媽是修女。」

　　「她怎麼說？」

　　「她威脅安迪要告訴他的母親。他怕他母親。」

　　樂隊演奏起了埃爾維斯的慢歌。他們不再說話。南希閉上眼，感覺到吉姆與她相握的手，喜歡他貼在她身邊。她會記得這一幕。她想，是命運讓他們在一起。如果艾麗絲·萊西沒有回美國，吉姆會與她結婚。如果喬治沒死，南希會與他跳舞。她思忖，吉姆還是會被邀請來參加這場婚禮，但她和吉姆還會注意到彼此，還會一起跳舞嗎？

　　她環顧周圍，看到艾麗絲·萊西正與一個沃丁家的人深入交談。那個人和幾乎所有沃丁家的人一樣，不停地四下張望，面帶笑容，發出笑聲。但艾麗絲不這樣，她只是聽著，點著頭。

　　南希歡迎了莫亞兩個女兒的男友，他們正趕上舞會開場。她發現，其中一個是她薯條店的週末常客，一直醉醺醺的。接著她高興地看到莉莉·德弗羅也來了，她在婚前曾與莉莉共事。莉莉無論心裡怎麼想，總會說讓她寬慰的話。

　　「沃丁一家看起來很好。」她說。

　　「是的。」南希回道。

　　她倆對視一眼，顯然還有很多話可說。

　　吉姆為她們端來飲料，然後走開去和一群男人聊天。

　　「我母親最近遇到了吉姆。」莉莉說。

　　南希一心觀察舞池裡的每個人，似聽非聽，直到莉莉說她母親在古虛和吉姆聊了好一會兒，當時吉姆正經過她家。

　　「和吉姆？」南希問，「你確定那個人是吉姆？」

　　「啊，確實是吉姆。我媽從不弄錯這種事。他好像迷路了，她說。她不知道他去那兒幹嗎。」

　　「是哪一天？」南希問出這句才意識到自己不該顯得過於關心此事。

　　「哦，我不知道。一定是上星期。」

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