長島(63)_科爾姆·托賓

六三

　　▼三

　　在小單人床上，艾麗絲在吉姆身邊睡著。只要他一動，就會把她弄醒，於是他一動不動。他猜測現在一定快到上午十一點了。平日裡他此刻已經穿好衣服，慢悠悠地準備開酒吧。

　　自從蒙特羅斯酒店之後，他就想著下次見面要直接問艾麗絲是否願意和他在一起。

　　等她睡醒，會有時間來商量這些事。

　　兩小時前，當她為他打開馬丁房子的門，吉姆不敢問她是否已經做出決定，哪怕她小聲說著多麼高興見到他。

　　他們一起去了懸崖邊，俯瞰沙灘和平靜的大海。直接詢問未來的打算，會打破他們之間的輕鬆氛圍。他讓這段時間過去。後來他們一起回到房子裡。

　　艾麗絲醒來笑了。

　　「你為什麼讓我睡著了？」

　　他撫摸她的臉，然後坐起來拿襯衫、長褲和內褲。

　　「這內褲要扔掉。」她說。

　　「它怎麼了？」

　　「你都穿了多久了？」

　　「又是你的美國做派！」

　　早晨他在車道上把車停在她的車後時，天還是陰沉的。此刻雲吹散了，太陽鑽了出來，暖洋洋地照在身上。

　　他聽到她在浴室裡。她說要扔掉內褲，仿佛在暗示她在計劃將來與他見面。但也許這話只是說笑。

　　在接下來的一兩個小時內，必須說些什麼來讓他明確具體情況。南希可能會在最近某一天做出決定，是時候通知全鎮她與吉姆訂婚了。他們之前說好等到九月初，但她隨時都會建議把日子提前。

　　「我在巴拉夫村停了一下，」艾麗絲說，「買了一些東西來下廚，算是早餐。」

　　「有什麼呢？」

　　「煎蛋、西紅柿、吐司。」

　　「我坐在這兒看海，你為我做早餐？」

　　「就是這樣。」

　　他們吃完後，朝通往海灘的階梯走去，艾麗絲帶了一塊浴巾。

　　「以前在夏末，海水是很美的，」她說，「不過也許那是我想像出來的。」

　　「我們從哪條路走？」他問。

　　他知道，如果朝南走，會在凱丁斯沙灘上遇到人，是來度假的人，但也許是從恩尼斯科西來一日遊的，尤其現在太陽出來了。

　　「你在想什麼？」

　　「如果我們朝諾克納斯羅格鎮走，就不會遇到人。」他說。

　　他們把鞋脫了，放在一堆石頭旁。艾麗絲去試了試水溫。

　　「不暖和，」她說，「也許上午時間還太早。」

　　幾隻水鳥貼著波濤低飛。

　　「但如果我們打起精神，飛快地下水，就會感覺很好。」她說。

　　「自從那次和你遊過之後，我再也沒下過海，就是和南希、喬治一起的那次。」吉姆說。

　　「這不可能。」

　　「我就是沒再下過海。沒什麼原因。」

　　「連克拉克勞都沒去遊過？」

　　「我都不確定自己是否還會游泳。」

　　她利索地脫了衣服，泳衣早在房子裡就穿上了。

　　「許多年前你就這麼做過。當時我們覺得這很新式，不在沙灘的眾目睽睽下換衣服。」

　　艾麗絲像是在冷冽的海水前退縮了。他看著她跳起來避開撲來的浪頭。接著她遊起來了。他拿著浴巾站在那兒，等她出水後就能讓她立刻擦乾身子。

　　在他們離家前一晚，傑克和帕特帶著各自的兒子，還有馬丁、拉裡一起去了酒吧。吉姆覺得傑克比他的兩個哥哥醉得更厲害。他來到吧台時，吉姆正獨自在水槽邊洗杯子。

　　「不知你是不是知道艾麗絲也回來了。」傑克說。

　　「星期天我在彌撒上看到你們所有人了，」吉姆說，「你母親狀態非常好。」

　　傑克湊了過來。

　　「我一直覺得你們倆當時沒成，很可惜。」

　　吉姆聳聳肩。

　　「啊，好了，都是陳年舊事了。」

　　「我相信你還沒能忘懷，我得說她也沒有。」

　　「事情早就過去了，傑克。早就過去了。」

　　「哦，如果你還想試試，我會盡力幫忙。」

　　吉姆立刻明白自己什麼都不該做，不該說。

　　「那麼我已經批准你了，」傑克說，「還需要我說更多嗎？」

　　吉姆朝他笑笑，仿佛他什麼都沒說。

　　「她還年輕，人生還長。」傑克又說。

　　吉姆走下吧台找到沙恩。

　　「今晚你能不能接待一下傑克·萊西和他的同伴，別讓他靠近我？」

　　「一言為定。」

　　艾麗絲擦乾身體時，吉姆查看是否有人從懸崖上張望。

　　他們往北走，朝諾克納斯羅格鎮和莫裡斯堡行去。

　　「你要問我嗎？」她開口說。

　　「問什麼？」

　　「我為何在今早給你打電話，而不是在別的早晨。」

　　「現在我問你了。」

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