長島(68)_科爾姆·托賓

六八

　　▼二

　　羅塞拉在門廳等艾麗絲。艾麗絲一到，她就把手指豎到唇邊，讓母親跟她上樓，儘量不發出聲音。

　　「我只是隨口一說，」她們進臥室後，羅塞拉低聲說，「當時外婆說我們走後，她會很孤單，我就建議她跟我們走。我只是這麼一說。」

　　「然後呢？」

　　「你瞧，這是她早就計劃好的。她已經有了護照、簽證。只差買一張機票。她讓我給她看我的機票，然後帶我去艾丹·歐利裡旅行社，給她在我和拉裡的航班上買了一個座位。」

　　「她打算待多久？」

　　「這就是問題。她對旅行社的那個女人說，機票上的回程日期是哪一天無所謂。不過現在機票上寫了她會待一個月。」

　　「誰來照顧她？」

　　「我不知道該說什麼。」

　　萊西太太在門廳裡朝她們喊。

　　「艾麗絲，你在嗎？」

　　艾麗絲和羅塞拉下樓，跟她去廚房。

　　「好了，」萊西太太說，「我希望我們能一起飛回去，所以我才進了你房間，艾麗^①，我想找到你的機票。你會在下下周飛回去，不是在下周和我們一起。於是我自作主張把你的機票給了旅行社那個好女人，她打了個電話，然後告訴我們，她能改簽你的機票，只需要一小筆費用。」

　　﹛①艾麗絲的昵稱。﹜

　　「這是個驚喜。」艾麗絲說。

　　「哦，你總是在信裡邀請我去。」

　　「但你從未說過你想去。」

　　「你還說過這個邀請永久有效。我想去看看你住的地方，羅塞拉和拉裡住的地方。它聽起來像是個很好的地方。」

　　艾麗絲回到房間檢查行李箱，發現裝著那張照片的信封不見了。她等著，直到聽到羅塞拉上樓，她才去了廚房。

　　「你知道，」她對母親說，「我不知道你現在去，時機是否合適。」

　　「什麼？我機票都訂好了。」

　　「是的，但也許我們應該考慮改簽。」

　　「是我不受歡迎嗎？」

　　「羅塞拉不會在家，她要去上大學。拉裡整天在學校裡，然後不是和朋友們出去，就是做功課。我有一份工作，因為我請了一段時間假，回去後得幹全職。」

　　「我相信我會設法打發白天的時間。」

　　「那裡不是一個鎮子。附近沒有商店。」

　　「羅塞拉告訴我這個了。」

　　「我希望你過段時間再去。讓我們先安頓好。還有其他問題。」

　　她母親從圍裙的大兜裡拿出那個信封。

　　「這些問題我都知道了。」她說。

　　「你是從我的行李箱裡拿的嗎？」

　　「我去找你的機票，看到信是寫給羅塞拉的。別擔心。我沒給她看。但我讀了信。」

　　「你不該打開信封！」

　　「這句話我要回敬你。你拆我們所有人的信嗎？」

　　「我當然沒有！」

　　「我不會告訴羅塞拉你拆了她的信。我覺得你帶我回美國，會對你有用。你會有別的事可想。」

　　「我已經提醒過你，一天大部分時間你只能獨自待在家裡。」

　　「你覺得我在這兒是怎麼生活的？」

　　羅塞拉回到廚房時，萊西太太說：「哦，還有一件事。我們從旅行社回來時，南希·謝裡登竟然來了。你真應該見見她，她是來炫耀訂婚戒指的。戒指看起來太小，不適合她的手指。我不知道她是怎麼戴上的。」

　　「南希·謝裡登訂婚了？」艾麗絲問，「但她之前來為你賀壽時，什麼都沒說啊。」

　　「她說，是今天才宣佈的。」

　　「她和誰訂婚呢？」

　　「和吉姆·法雷爾。他們已經談了一段時間了。」

　　「不，說認真的，」艾麗絲說，「她和誰訂婚？」

　　「那是她的新聞。你真應該見見她。她很興奮，簡直喘不上氣。她和吉姆·法雷爾訂婚了。」

　　「開酒吧的吉姆·法雷爾？」

　　「那就是她的訂婚對象。我們都恭喜了她，不是嗎，羅塞拉？」

　　羅塞拉點頭認同。

　　艾麗絲等到羅塞拉離開廚房，就跟著她到了門廳。

　　「我母親一定搞錯了。」她說。

　　「不，她沒搞錯。」

　　「你再說一遍。」

　　「謝裡登太太和那個酒吧老闆訂婚了，吉姆·法雷爾。」

　　艾麗絲悄悄出門，走向約翰街的電話亭。兩個十幾歲的女孩正在和什麼人長聊，嘻嘻哈哈不停打斷對方。艾麗絲站在外面。

　　只要她們能掛斷電話讓她打，她就能在幾分鐘後回家，確定吉姆沒和任何人訂婚，尤其沒和南希·謝裡登。

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