長島(71)_科爾姆·托賓

七一

　　南希在門口遇到科莉特，略微點了點頭。她等到科莉特走到聽不見她說話的地方。

　　「整個上午我都在找你。發生了嚴重危機。我不得不當即做出決定。」

　　她直盯著他。她顫抖著聲音，但似乎很冷靜，直到她再度移開視線。接著他發現她非常緊張。她閉了閉眼，歎了口氣。

　　「我不知道該怪誰。但我遇到了一個女人，她對我們去看地基的事一清二楚。然後我接到了莉莉·德弗羅的電話，她也都知道了。」

　　吉姆從未聽南希說過謊。他垂下視線時，注意到她左手上的戒指。他想，這一定是喬治買給她的那枚，要不就是她剛買的或借的。

　　他想起當時她問他為何去都柏林住了一晚，他蒙混過去，沒說太多細節。他沒有直接說謊。南希告訴他的則都是細節。

　　「然後我發現整個廣場都知道了。我遇見羅德裡克·華萊士太太在遛狗，她朝我笑，說她聽說了我的大事。接著我遇到了一個從郡縣之家來的護士，她從麥格斯·奧康納那裡聽到所有新聞。我問過傑勒德，他是不是告訴了別人，他發誓說沒有。然後我找不到你。所以我想我就戴上戒指，對每一個問我的人直說了。我打電話給勞拉，又打給了米裡亞姆。我怕她們從別人那裡先聽說。我很擔心。」

　　她說完後，吉姆發現她聲音中有一種懇求，望著他的眼神中有一種絕望。她不可能知道他上午計劃離開，因為沒人知道。但她想必發現了艾麗絲的事。這是唯一的解釋。

　　他感覺到，她不想編造一個可信的理由來解釋為何在今天宣佈訂婚，其實是想讓他明白這點。

　　她在沙發椅上坐下來，似乎是累了。他心想此刻是否應該向她全盤托出。他可以告訴她艾麗絲的事，說他打算和她去美國。不僅如此，他還會在次日離開恩尼斯科西，所以她不必繼續戴著訂婚戒指。

　　接著她抬起頭，與他四目相對，他又想到了一點。她戴上訂婚戒指，不是為了通知全鎮人。這可以等。戴戒指是為了告知艾麗絲·萊西。

　　艾麗絲也許已經知道了。如果她還不知道，很快會有人告訴她。艾麗絲當然不信。她怎能相信？如果她問他這是不是真的，他該如何回答？

　　南希站起來。

　　「你像是被太陽曬著了。」她說。

　　他點點頭。

　　「哦，我很高興宣佈了此事，」她繼續說，「也許我們晚些可以好好慶祝一下？」

　　「好啊，」吉姆說，「我會打電話給你。」

　　「我們何不現在就安排？」

　　「當然。」

　　「我會讓傑勒德關店門。你也許可以讓沙恩做同樣的事？午夜如何？你的倉庫裡一定存著香檳？」

　　「肯定有。」

　　她朝門口走去，又轉身走到沙發椅旁。那一刻，他以為她又要坐下，但她直視著他，目光平靜，無畏。她招手讓他過去擁抱她。他慢慢走過去，摟住她。片刻後，他陪她下樓。他們在前門口再次擁抱。他碰到她的手時，摸到了那枚訂婚戒指。她笑了。

　　「待會兒見。」

　　她離開後，他驀地明白過來她幹了什麼。她說話的語氣，讓他無法拒絕，無法爭論。她大可直接質問他艾麗絲的事，但那只會為他打開出路，告訴她他要離開。

　　電話鈴響起，他肯定是艾麗絲。仍有一線可能，她尚未得知。有幾秒鐘時間，他差點要接電話。但不，他需要當面見她。如果有必要，他甚至會去她母親家。

　　片刻後，電話再度響起，他正在浴室裡。他站在那裡聽著電話鈴聲回蕩。

　　他坐在起居室的椅子上，心想該怎麼辦。

　　十五分鐘後，他聽到前門的敲門聲，便下了樓。他打開門，艾麗絲一聲不吭地閃入。在起居室裡，她先坐在南希剛坐過的扶手椅上，隨即換到了另一張不那麼舒適的椅子上。吉姆回到窗前。

　　「你一直不接電話。」她說。

　　「我想和你當面談。」

　　「那也沒有理由不接電話。」

　　「總之，你來了就好。」

　　「我來是因為南希·謝裡登出現在我家門口，炫耀一枚據她說是你為她買的訂婚戒指。」

　　「她去了你家？何時？」

　　「當時我不在。你走後，我留在古虛打掃房間。你早就與南希訂婚了嗎？」

　　「我能解釋這些事。」

　　「你能解釋你是如何與我曾經最好的朋友訂了婚？」

　　「事情不是這麼簡單。事實是我愛你，我想和你在一起。」

　　「你告訴南希那件事了？」

　　「告訴她什麼？」

　　「你問過我你能否跟我回長島。」

　　「我沒告訴她任何事。」

　　「那麼，她怎麼知道？恰好今天我們在古虛的沙灘上，這不太可能是巧合。」

　　艾麗絲站起來，看著房間對面的他。

　　「你沒告訴她，」她說，「我沒告訴她，那麼是誰告訴她的？沒有別人知道。除非你告訴其他人了。你告訴其他人了嗎？」

　　「我當然沒有。」

　　「是的，你不是那種會告訴別人的人。你今天見過南希嗎？」

　　「我剛見過她。她來過這兒。」

　　「戒指是你給她的？」

　　「不是。」

　　「今天是她第一天戴它嗎？」

　　「是的。」

　　「你是從古虛回來後知道此事？」

　　「是的，沙恩的妻子科莉特告訴我的。」

　　「今天南希來時提過我的名字嗎？」

　　「沒有。」

　　「但你也同意我的看法，她選擇今天戴上戒指，並且特地去我家，這也太巧合了。她不是路過的。她告訴我母親，她是特地去通知我的。」

　　「是的，太巧合了。」

　　「你們在一起多久了？」

　　「有段時間了。」

　　「為何之前不訂婚？」

　　「她想等到米裡亞姆婚禮之後。」

　　「所以現在是即將宣佈消息的時候？所以你才要我做決定。在消息公佈之前。」

　　「是的。」

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