大地之上(7)_羅欣頓·米斯特裡

七

　　努斯萬更樂意把母親精神崩潰看作是寡婦該有的表現，她這是在擺脫生活瑣事，專注於與神靈有關的事。他把精力集中在養育迪娜上面。肩上背負的巨大責任讓他一刻也不得安寧。

　　他向來把父親看作厲行紀律的人，在父親面前他總是心懷敬畏，甚至有些恐懼。他打定了主意，既然他要接過父親的角色，就必須讓其他人感到同樣的恐懼，並且在處事時經常祈求勇氣與神明的引導。他向親戚們——叔叔阿姨們——坦承，迪娜的叛逆與倔強快把他逼瘋了，只有萬能之神賜予的力量才能讓他堅持履行自己的職責。

　　他的真誠觸動了他們。他們向他保證會為他祈禱。「別擔心，努斯萬，一切都會好起來的。我們會在火廟為你點上一盞燈。」

　　親戚們的支持使努斯萬振作起來，他開始每個星期都帶迪娜去火廟。在那裡，他把一炷香塞進她手裡，在她耳邊嚴厲地低聲說：「現在給我好好祈禱——求神把你變成乖孩子，求祂讓你變得聽話。」

　　她在聖壇前跪拜時，他則在外牆上掛的一幅幅大祭司肖像前遊逛。他從一幅畫像來到另一幅畫像面前，撫摸花環，擁抱畫框，親吻畫上的玻璃，最後來到瑣羅亞斯德①的大幅畫像前，把嘴唇貼在上面足有一分鐘。然後，他從聖壇走道上的香爐裡捏出一撮灰抹在額頭上，又捏出一撮抹在喉嚨處，然後解開襯衫最上面的兩顆紐扣，抓起一把香灰抹在胸口。

　　【① 瑣羅亞斯德教創始人，生卒年份存在爭議，多認為是公元前628至公元前551年。】

　　像在擦爽身粉，迪娜心想，她匍匐時用眼角瞄著他，竭力忍住笑，直到努斯萬這套滑稽的舉動結束她才抬起頭來。

　　「你認真祈禱了嗎？」走出火廟之後他問道。

　　她點點頭。

　　「好。現在那些壞念頭就會離開你的頭腦，你的內心會感到平和、安寧。」

　　現在迪娜不被允許在假期時去朋友家了。「沒必要，」努斯萬說，「你在學校每天都能跟她們見面。」經他允許之後，朋友們可以來找她，但是這樣沒什麼意思，因為他總在旁邊待著不走。

　　有一次，他聽見她在隔壁的房間跟朋友澤諾比婭打趣他的牙齒。這令他更加確信自己必須嚴加看管這些小搗蛋鬼才行。澤諾比婭說他長得像匹馬。

　　「沒錯，戴著劣質假牙的馬。」迪娜補充道。

　　「要是大象長出這麼大的象牙來，保證會非常自豪的。」澤諾比婭的話加劇了她們面臨的風險。

　　他沖進房間，只見她們笑得渾身癱軟。他用惡狠狠的眼神盯著她們，然後帶著威脅的意味緩緩轉身走開，留下的只有沉默和痛苦。沒錯，這樣有效，他半是吃驚、半是得意地發現——恐懼是有效的。

　　努斯萬對自己那口不整齊的牙齒一直心存芥蒂，十七八歲時他也試過矯正。當時只有六七歲的迪娜總是毫不留情地嘲笑他。可是矯正牙齒太痛苦，他放棄了，逢人便抱怨自己的父親身為醫生，小時候居然不給他治牙，真是令人難以相信。他還會指著迪娜那口完美的牙齒說那就是父母偏心的證據。

　　母親對他的中傷深感苦惱，她試圖解釋：「都是我的錯，兒子，我不知道應該每天給小孩子按摩牙齒，輕輕地把牙齒往裡推。這是給迪娜接生的老護士教我的，可那時候再給你按摩已經太晚了。」

　　努斯萬從未被母親的解釋說服。而現在，迪娜的朋友離開之後，她就要付出代價了。他叫她把說過的話重複一遍。她毫無懼色地說了。

　　「你這張破嘴總是瞎說。你已經不是小孩子了，應該有人教教你怎麼尊重別人。」他歎了口氣，「我想，這該是我的責任。」說完他便毫無預兆地抽了她一記耳光。他直打到她下嘴唇被劃破才停了下來。

　　「你這頭豬！」她抽泣著說，「你想讓我變得像你一樣難看！」聽見這話，他取來一把尺子，開始不分頭臉地抽打她。她逃竄著躲避。

　　這一次，史洛夫太太察覺了異常。「你怎麼哭了，閨女？」

　　「那個傻帽兒大齙牙！他把我打出血了！」

　　「嘖嘖，我可憐的孩子。」母親擁抱了迪娜一下，又回到了窗邊的座位。

　　這次爭吵過去兩天后，努斯萬想跟迪娜和好，給她帶回來一套紮頭髮的絲帶。「紮在你的辮子上肯定很好看。」他說。

　　她走到書包旁，取出手工課上用的剪刀，把絲帶剪得稀碎。

　　「你看啊，媽媽！」他帶著哭腔說，「瞧你這個睚眥必報的女兒！我把辛辛苦苦賺來的錢花在她身上，她就這麼感謝我。」

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