大地之上(167)_羅欣頓·米斯特裡

一六七

　　「你們聽聽他。幾個月前在勞工營的時候，你天天夜裡撲在我懷裡哭，又害怕，又生病，像小孩一樣嘔吐。現在你翅膀硬了，不聽我的管教了。這是為什麼？就因為我為你好？」

　　「都知道你是為他好，」迪娜連忙勸慰，心想若是把自己的聲音也加入反對的那一方，也許伊什瓦就會明白過來，「但是這樣盲目地急著結婚不明智。假如小翁自己非常想娶媳婦，那自然另當別論。可你又在急什麼呢？」

　　伊什瓦覺得他們是在聯手對付自己。「這是我的責任。」他帶著智者般令人惱火的神情嘟噥道，實際是在宣告自己才是這場爭論的贏家，說完便回去幹活了。他心不在焉地去拿布，結果把整摞布料都給弄塌了。

　　「好極了！」迪娜趁機反擊，「幹得好！你倒是把整個天花板都拽下來啊。瞧見沒有，你這十萬火急的責任對你有什麼影響？這是癡迷——癡迷，不是責任，」她幫他拾起掉落的衣服，「要是那只討厭的貓沒把孩子留在我的廚房裡就好了。都怪它，在你腦袋裡種下了這個瘋狂的念頭。」

　　接下來的幾天裡，伊什瓦的憂心轉變成了縫紉機前笨拙的動作。他縫的衣服不斷地出錯，像變魔術時變錯了撲克牌，於是迪娜趁機指出他這種行為帶來的危險。「你癡迷於結婚，早晚要把我們的生計毀掉。你會砸掉我們的飯碗的。」

　　「不好意思，我腦子裡事情太多了，」伊什瓦說，「不過別擔心，這只是暫時的。」

　　「什麼叫別擔心？什麼叫暫時？娶了媳婦就會有孩子。到那個時候你腦子裡的事情會更多。叫他們住在哪兒？那麼多張嘴要吃飯。你究竟想毀掉多少人的生活？」

　　「在您看來也許是毀掉，但我這是在為小翁的幸福生活打基礎。結婚可不是一兩個月就能辦成的，至少要提前一年才會有成果。要是女孩年紀太小，家長說不定想多等一段時間。我想做的是至少找到合適的女孩，為我侄子預定下來。」

　　「像買火車票似的。」馬內克插嘴道。小翁哈哈大笑。

　　「你這個習慣很不好，」伊什瓦說，「總是拿你不瞭解的事情開玩笑。」

　　不然還有什麼別的選擇呢，馬內克心想。不過他不想再惹伊什瓦生氣，於是沒出聲。

　　阿什拉夫回信了，信封的郵票上蓋著黑章。上面有日期、郵區，還有一句口號——「紀律的時代」。棍棒形狀的感嘆號緊隨其後，令人不寒而慄。

　　他們焦急地等著伊什瓦撕開信封，把信上的消息告訴他們。他的目光掃過信紙，眼神中帶著一絲不常閱讀的人才有的猶豫，阿什拉夫顫抖的手寫下的字跡有時難以看清。伊什瓦先是寬慰地笑笑，接著表情困惑起來，皺著眉頭讀到了信尾，種種反應讓小翁十分緊張。

　　「叔叔的身體很好，」伊什瓦說道，「他很想念我們。他說時間一定是被魔鬼困住了才會過得這樣慢。小翁要娶親，他很開心。他也同意這件事不應該再耽擱了。」

　　「還說了別的嗎？」

　　伊什瓦歎了口氣。「他跟我們圈子裡的人打聽過了。」

　　「然後呢？」

　　「有四個恰馬爾家庭都有意向。」他又歎了口氣。

　　「太好了，」馬內克說著在小翁背上捶了一拳，「你很搶手嘛。」小翁推開他的手。

　　「可是伊什瓦大哥，這個消息應該讓你高興才是啊，」迪娜說，「你怎麼愁眉苦臉的？這不正是你想要的結果嗎？」

　　他反復擺弄著那兩張信紙，似乎盼望著能再多幾頁。「這部分確實讓我高興。難點在於另一部分。」

　　他們等著他往下說。「你打算今天告訴我們，還是明天告訴我們？」小翁問。

　　伊什瓦摸摸僵住的半邊面頰。「那四個有意向的家庭很著急。你知道的，其他家庭也有適婚的兒子。好在叔叔幫我們增加了籌碼——說小翁在城裡為一家大型出口公司工作，這條件配什麼樣的女孩子都夠了。因此那幾家人希望我們在八個星期內選人、敲定。」

　　「那太匆忙了，」迪娜說，「你只能拒絕他們了。」

　　在伊什瓦跟侄子為迪娜工作的一年裡，他從未抬高聲音說過一句話。因此當他此刻抬高嗓門叫嚷起來的時候，所有人包括他自己都被嚇了一跳。

　　「你憑什麼說這種話！你算老幾，來告訴我怎麼做對我侄子才最有好處，這可是他這輩子最重大的決定！你瞭解我們嗎？瞭解他的出身嗎？瞭解我的責任嗎？你憑什麼覺得自己有資格對這種事指手畫腳！」

　　伊什瓦這個一向謙遜和氣的老好人此時暴跳如雷，揮舞著雙手。「你以為你是我和我侄子的主子？我們不是你的奴隸，我們只是在你手下幹活而已！難不成你還想告訴我們怎麼生活，什麼時候該死？」

　　接著，由於他對發怒這件事毫無經驗，不知道發完脾氣應該如何收場，於是他放聲大哭，逃到門廊去了。

　　「好啊！」迪娜這才回過神來，對著他的背影高聲叫道，「隨你的便！不過你可別指望我會包攬他媳婦、孩子和孫子的住處！」

　　「我對你一點兒指望都沒有！」伊什瓦高聲還口，聲音都變了。

　　迪娜躲到前屋想靜靜，她怕自己一氣之下說出不該說的話來。她氣得渾身發抖，挨著馬內克在沙發上坐下了。

　　「冷靜點，阿姨，他說那些話不是真心的。」

　　「我才不管他是不是真心的呢，」她聲音顫抖，「你看見沒有？這可是你親耳聽見的。我為他們做了那麼多——讓他們搬進我家，像親人一樣對待他們——他卻瘋狗似的對我亂叫。我真應該現在就把他們趕出去。」

　　「趕，你趕啊！」伊什瓦在門廊喊道，「我有什麼好怕的！」他吸了一下鼻涕，嘗到了鹹味。

　　馬內克把一根手指壓在嘴唇上，示意迪娜別理他。「一旦涉及結婚這碼事，他就徹底不講邏輯了，」他小聲說，「跟他有什麼好吵的？」

　　「我只是替小翁難過。不過你說得對，這是他們伯侄之間的事。他們想怎麼辦就怎麼辦。這件事已經變成了大寫的麻煩。」

　　小翁在後屋聽見他們的對話，雙手捂住了臉。

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