大地之上(176)_羅欣頓·米斯特裡

一七六

　　「從來沒見過你。」拉加拉姆心裡惦記著他們關於頭髮的來往，急於撇清關係。留在城裡風險太大了，這他心裡清楚，但他覺得先搞到桑耶西的行頭再動身去喜馬拉雅山區更加保險。不過藏紅色的僧袍、念珠以及手工雕刻的缽都不便宜。乞丐頭兒為這單特殊生意支付的酬金肯定能幫上大忙。

　　他把一塊白布系在乞丐的脖子上，用修面刷打出一碗刮胡泡。尚卡爾低頭去聞泡沫的香味，險些失去平衡。拉加拉姆把他推回原位。「待著別動。」他的語氣粗魯無禮，意在打消對方閒聊的意向。

　　對尚卡爾來說，粗魯無禮乃是生活的常態，並不能影響他的好心情。「看著像打發的奶油。」他看著碗裡越打越高的泡沫說道。

　　「那你乾脆吃一碗好了。」拉加拉姆為他沾濕下頜，打上肥皂。拉加拉姆的刷子心不在焉，把刮胡泡掃進了尚卡爾張開的嘴裡。拉加拉姆技藝生疏，忘記了給上唇打泡沫時要把鼻孔捏住。他掏出剃刀，把刀刃在皮帶上磨了磨。

　　尚卡爾很喜歡這種唰唰的聲響。「你的剃刀出過錯嗎？」他問。

　　「出過好多次錯。有時人們的喉嚨形狀長得奇怪，稍不注意就會割開。而警察也不能因為工作失誤就逮捕理髮師，這是法律規定。」

　　「你最好別在我的喉嚨上失誤，我的喉嚨形狀很標準！再說乞丐頭兒也不會放過你的！」

　　儘管尚卡爾嘴上虛張聲勢，刮臉時他卻一動不動，渾身緊繃，直到剃刀結束了在喉嚨附近的旅途他才放鬆下來。拉加拉姆用抹布擦掉剃刀沒刮乾淨的零星泡沫，然後用明礬塊在刮過的地方蹭了蹭。剛剛刮過的皮膚被劃破了好幾處。

　　「拿鏡子來讓我看看。」尚卡爾要求道，他覺得臉上刺痛，擔心剃刀還是失誤了。

　　拉加拉姆舉起鏡子。乞丐焦急的臉映在鏡子裡，但是明礬止住了血，臉上並沒有紅色的血滴。

　　「好，接下來是面部按摩。這是乞丐頭兒特意吩咐的。」拉加拉姆從盒子裡取出一個瓶子，挖出一坨軟膏塗在尚卡爾下巴上。

　　尚卡爾渾身緊繃，不確定那雙強勁有力的大手要幹什麼。沒過多久，他的頭開始隨著揉捏、撫摸的動作輕輕擺動。手指在他面頰、眼下、鼻子周圍、額頭和太陽穴揉捏，用按摩驅散伴隨他一生的痛苦與磨難。

　　「再按一會兒，」理髮師停下來擦手時他央求道，「就一分鐘，求你了，這感覺太舒服了。」

　　「已經完事了。」拉加拉姆皺起鼻子說。他一向不喜歡給人做面部按摩，就連在他事業的鼎盛時期為中產階級按臉他也不喜歡。他活動一下手指，拿起了剪刀和梳子。「現在該剪頭髮了。」他說。

　　「不，我不想剪頭髮。」

　　「乞丐頭兒吩咐過我要做什麼。」他把尚卡爾的頭猛地按下去，在後脖頸附近修剪起來，急於儘快剪完走人。

　　「哎喲老兄，我不想剪頭髮！」尚卡爾尖叫起來，「我說了我不想剪！我喜歡長頭髮！」他搖晃鐵罐想弄出動靜來，可是這天早上的收入不景氣，鐵罐寂靜無聲，他便用鐵罐敲打人行道。

　　路過的人放慢腳步好奇地看著這兩個人，拉加拉姆怕自己吸引更多的注意，便不再逼他了。「別害怕，我會非常認真地幫你理髮，保證非常帥氣。」

　　「我不管多帥氣！我就是不想理髮！」

　　「求求你別喊了。跟我說說你要什麼，我可以幫你。頭皮按摩？去頭屑？」

　　尚卡爾伸手從輪板底下取出一個包裹。「你是頭髮專家，對不對？」

　　拉加拉姆點點頭。

　　「我想讓你把這個接到我的頭髮上。」尚卡爾把包裹往他手裡一送。

　　拉加拉姆打開包裹，兩根漂亮的馬尾辮滑落出來，嚇得他往後一縮。「你想讓我把這個系在你的頭髮上？」

　　「不是系上。我要讓它永遠接在我的頭髮上，必須得從我自己頭上長出來。」

　　拉加拉姆蒙了。他做理髮師的日子裡曾遇到過不少稀奇古怪的要求：為馬戲團裡長鬍子的女士修剪鬍子；幫男妓把私處的毛髮編成小辮子；為想要進軍高端市場、服務於官場和商場人士的妓院設計過陰毛的藝術造型；為一個種姓觀念濃厚的男人的妻子刮過陰毛（為了避嫌，他蒙著眼睛），因為那男人不想讓妻子親自做這麼低賤的事。在理髮師的職業生涯中，他經歷過各種各樣富有挑戰性的工作，總能泰然處之。然而尚卡爾的要求超出了他的能力範圍。

　　「這不可能辦到。」他開門見山地說。

　　「你必須接上，必須，必須！」尚卡爾尖叫起來。乞丐頭兒最近突然對他關照有加，讓這個一向溫順聽話的乞丐變得驕縱起來。他不肯聽理髮師的解釋。「玫瑰能嫁接！」他嚷道，「你就給我的頭髮也嫁接上嘛！你是專家！要是你不幹，我就去向乞丐頭兒告你的狀！」

　　拉加拉姆好言好語地求他先把辮子收起來，說明天會帶著特殊的工具來做這項格外複雜的工作。

　　「我今天就要！」尚卡爾大喊，「我現在就要長頭髮！」

　　維什蘭素食餐廳的收銀員兼服務生來到門口看熱鬧，廚子也跟著看。越來越多的行人停下腳步，等著看事態進一步發展。接著，一個賣彩票的小販提起了幾個月前因為頭髮被人殺死的乞丐。真巧啊，他說，這個乞丐手裡正好有兩條粗粗的辮子。

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