大地之上(195)_羅欣頓·米斯特裡

一九五

　　▼第十六章　完整的輪回

　　迪娜開門後，澤諾比婭最先看見的是那道將門廊一分為二的拼花布簾。「這是什麼，你洗的衣服嗎？」她咯咯笑著問，「還是你開始提供洗衣服務了？」

　　「不是，這是新婚夫婦的套房。」迪娜哈哈大笑起來。四個星期以來，她一直悶悶不樂地忍受著孤獨的生活，朋友到訪對她而言是種巨大的解脫。

　　澤諾比婭只覺得好笑，卻不清楚這句玩笑話背後的含義。她們走進前屋。伴隨著一陣接一陣的開懷大笑，澤諾比婭才漸漸明白門廊為什麼要隔開。

　　「他們隨時有可能回來，」迪娜說，「這塊布簾不夠厚，不足以阻隔新婚夫婦的動靜，但我已經盡力了。」

　　澤諾比婭不再覺得好笑。她盯著迪娜，仿佛迪娜瘋了一樣。「你的變化真大啊。聽聽你說的這些話。就在一年前，你連一個毫無害處的房客都不肯收。我花了好幾天才說服你相信阿班·科拉的兒子不是壞人，他不會把你的公寓吃幹抹淨。」

　　「而你說得完全正確——馬內克是個招人喜歡的孩子。再過兩個星期他也要回來了。瞧我做的這床被子，我打算把它當作新婚禮物送給小翁。」

　　澤諾比婭沒理會她，繼續說道：「你的膽子突然大起來了，敢讓裁縫住在這裡。這已經夠糟糕了，眼下你又讓他們把媳婦帶來？相信我，你早晚要後悔的。他們一大家子人會一股腦兒來到你的門廊上，半個村子的人都會跟來，你永遠也別想擺脫他們。就憑他們那落後的衛生習慣，這個地方會變成豬圈的。」

　　澤諾比婭悲觀的預言把迪娜逗樂了，然而這次發笑的只有迪娜自己。為了安撫好友，迪娜換了一種比較嚴肅的語氣。「他們絕不會占我的便宜的。伊什瓦是個真正的好人，小翁也是個善良、聰明的孩子，跟馬內克一樣——只是沒那麼幸運。」

　　澤諾比婭又待了半個小時，央求、威脅、哄勸，極盡自己所能想讓好友回心轉意。「別犯傻，叫他們走吧。我們總能找到新的裁縫的，古普塔太太會幫我們的，我有把握。」

　　「但這不是重點。即使他們不為我做工，我也會讓他們住在這裡的。」

　　澤諾比婭為這場爭論投入了大量心血，最後終於意識到自己的勸說沒有任何成效。為了保全面子，她氣呼呼地離開了。

　　迪娜拆開馬內克寄來的信時雙手不住地顫抖。「親愛的阿姨，」她讀道，「希望你別來無恙、一切安好，也願我們最終都能如此。媽媽和爸爸讓我捎上他們對你的祝福。他們說見到我非常開心，說他們非常想念我。」

　　「我終於收到了學校寄來的信。很抱歉告訴你，我的成績不太好。他們不肯錄取我就讀三年的學位項目，因此我只能滿足於一年的培訓證明了。」

　　她已經知道了信中接下來的內容，卻還是讀了下去，竭力遏制胃裡那翻江倒海的感覺。

　　「你真該看看我父母知曉消息時演的那一出。不知你還記不記得，最初我說要再讀三年大學時父母都反對我，而現在他們生我的氣卻是由於完全相反的原因。你這輩子該怎麼辦啊，爸爸一遍遍地重複，完了，全完了，這孩子根本不知道這是多大的災難，我這輩子就是一場災難接著一場災難，我以為我兒子能扭轉命運，但我早該知道的，刻在手心裡的掌紋永遠沒法改變，這是我的命，我沒法跟命運抗爭。

　　「你還記不記得伊什瓦給小翁娶媳婦時的誇張舉動？阿姨，那跟我爸爸的表現比起來真是小巫見大巫。我真不該告訴他們我打算報名那個破學位項目。

　　「幸運的是表演完畢之後，我父母的一個朋友帶來了好消息。格雷瓦爾準將在波斯灣那一帶有關係，那裡的阿拉伯國家都很富有，遍地都是搖錢樹。他在迪拜的一家空調製冷公司為我找了一份不錯的工作。準將認為自己很有幽默感，他說在沙漠裡人人都有空調，用來給帳篷降溫，加上沙塵暴和薩姆風①對電機和風扇的摧殘，所以那裡長期需要新的空調和維護人員。

　　【① 又稱西蒙風，指一種出現在阿拉伯半島和撒哈拉地區的極端幹熱的小規模旋風。】

　　「由於格雷瓦爾準將的幽默感實在太蹩腳了，我決定接受這份工作，因為只要我到迪拜去就不用再聽他講笑話了，再說工資、福利和津貼也非常高。人們說，只要在那裡工作四五年就能攢下一小筆錢。也許到那時我就可以回來，在城裡做自己的空調生意，或者有更好的辦法，那就是我們一起做縫紉生意。鑒於我去年積累了許多經驗，我自然應該當老闆。（哈哈，開個玩笑。）」

　　淚水刺痛了迪娜的雙眼，信上的字越來越難看清了。她接連眨了幾下眼睛，深吸一口氣。「我必須在三個星期內趕到迪拜，因此媽媽什麼都想替我準備好，快把所有人逼瘋了。她只不過是在重複去年那一套，我離家上學時她也是這樣的。爸爸跟以前一樣。我每件事都遵照他的意願去做，可是自從我回到家，他甚至沒有好好跟我談過一次話。現在聽他的意思倒像是我要拋棄他和雜貨鋪，他真是得了便宜還賣乖。他按照那套頑固不化的老辦法經營雜貨鋪，能有什麼發展？可是我一提建議，他又用悲傷的眼神看著我。只要我離開，他就舒坦了，他就是不喜歡我在他身邊。五年級時，他把我送去寄宿學校的那天我就認清了這一點。

　　「請轉告小翁，很抱歉我見不到他的新婚妻子了。有你這樣好的婆婆，我相信她一定會很快樂的（哈哈，再開個玩笑啦，阿姨）。不過，等我明年從波斯灣回家休假的時候會去看望你們的。

　　「最後，我想謝謝你讓我住在你的公寓，並且把我照顧得這麼好。」接下來的句子被劃掉了，但迪娜在濃重的筆道下面依稀辨認出了幾個字：「生命」和「最快樂的」。

　　在這之後就沒什麼了。「祝你的裁縫事業蒸蒸日上。向伊什瓦和小翁還有你獻上許許多多的愛。」

　　他在簽名下面又附上了一句話。「我叫媽媽附上了三個月的房租支票，因為我沒有提前退房，但願這樣沒問題。再次感謝你。」

　　此時字跡已經模糊不清。迪娜摘下眼鏡擦了擦眼睛。真是個好孩子。沒有了他的陪伴，她能適應嗎？他的玩笑、他的嘮叨、他樂於助人的天性、清早的微笑、他逗貓的樣子，還有他看待生死的悲觀態度。他開出這樣大方的支票，迪娜敢肯定是他逼著母親簽下的。

　　但為這件事傷心就太自私了，她心想，她應該為馬內克抓住機遇而高興。他說得沒錯，許多人去富有的石油國家工作都賺了大錢。

　　收到信的兩天后，迪娜去了趟維納斯美髮沙龍。接待員從後屋回來，說澤諾比婭在接待顧客。「請您在等候區稍等一會兒，女士。」

　　迪娜在一盆枯萎的綠植旁邊坐下，隨手拿起一本往期的《女性週刊》，暗自發笑。澤諾比婭顯然還在為小翁的媳婦那件事生氣呢，她就是要用這種方式讓自己知道，不然她准會拿著剪刀和梳子氣喘吁吁地跑過來，跟迪娜打個招呼再跑回去。

　　過了四十五分鐘，澤諾比婭才出來把顧客送到門口。那個髮型花枝招展的女人不是別人，正是古普塔太太。「真沒想到在這兒碰見你，達拉爾太太，」她說，「你也來找澤諾比婭做頭髮嗎？」儘管她面帶笑容，但她左側的嘴角還是流露出不以為然的神情。

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