獨居的一年(63)_約翰·歐文

六三

　　▼為科爾先生工作

　　那只鞋是什麼樣的呢？埃迪百思不得其解，最後睡了過去。醒來時，低斜的陽光已經穿過敞開窗簾的那扇窗戶投射進來，窗外碧空如洗，晴朗無雲。埃迪打開窗，感受外面的溫度有多低——反正輪渡上會很冷，如果他能搭上車，趕到奧連特岬角的話——發現車道上有輛陌生卡車，是客貨兩用的皮卡，車鬥裡裝著一台可乘式割草機和一台手扶式割草機，幾把耙子、鐵鍬、鋤頭和各式各樣的灑水器噴頭，還有一條整齊盤好的長水管。

　　特德·科爾平日都是自己修剪草坪，而且只在草現出蔫相或者有空閒的時候澆灌它。鑒於他和瑪麗恩的對峙，科爾家的院子停滯在半完工狀態，更沒有必要雇用全職園丁，而坐在皮卡車裡的那傢伙看起來倒像個全職園丁。

　　埃迪穿戴整齊，下樓走進廚房，因為從廚房的一扇窗戶往外看，可以更仔細地觀察卡車裡的男人。他發現特德竟然也在廚房裡，而且精神出奇地清醒，甚至已經煮好一壺咖啡，他早已先埃迪一步，隱在那扇窗戶後面，偷窺——對埃迪來說——神秘的園丁：特德認識園丁，不覺得他神秘。

　　「這是愛德華多，」他低聲告訴埃迪，「可愛德華多來這裡幹什麼？」

　　埃迪這才發覺，特德口中的「愛德華多」是沃恩夫人的園丁，雖然他只見過園丁一次——僅是短暫地打個照面——當時愛德華多·戈麥斯正站在梯子上，居高臨下地怒視他，因為他不得不完成那個倒霉的任務：收集沃恩夫人的色情畫碎片。

　　「也許沃恩夫人雇他來殺你。」埃迪推測。

　　「不，愛德華多幹不出殺人的事！」特德說，「你看得見她嗎？她既不在車廂裡，也沒藏到車後面。」

　　「也許她躺在車底下。」埃迪又猜。

　　「我沒開玩笑，看在上帝的分上。」特德告訴小埃迪。

　　「我也沒有。」埃迪說。

　　他們都有理由相信沃恩夫人下得了狠手殺人，但愛德華多·戈麥斯顯然是獨自前來，而且老老實實坐在他的卡車裡，什麼都沒做。特德和埃迪看到他端起保溫瓶，倒了一杯咖啡，瓶口冒出熱氣，他正在禮貌地等待科爾家的人醒來。

　　「要不，你去問問他有什麼事？」特德問埃迪。

　　「別找我，」埃迪說，「我已經被解雇了，不是嗎？」

　　「看在上帝的分上……那和我一起過去行嗎？」特德對小埃迪說。

　　「我最好在這裡守著電話，」埃迪說，「如果他有槍，開槍打你，我就報警。」

　　然而愛德華多·戈麥斯手無寸鐵，他唯一的武器是一張看上去並不會傷人的紙條，是從他錢包裡拿出來的。他把紙條給特德看，它正是沃恩夫人扔進噴泉裡的那張支票，字跡已經模糊，辨認不出了。「她說，這是我最後一筆工資。」愛德華多告訴特德。

　　「她炒了你？」特德問園丁。

　　「因為她打算開車撞你的時候，我警告了你。」愛德華多說。

　　「哦，」特德說，目光沒有離開毫無價值的支票，「根本看不清楚，」他告訴愛德華多，「說不定本來就是空白的。」支票在噴泉裡轉過一圈，表面掛上一層摻了很多水的墨魚汁的顏色。

　　「這不是我唯一的工作，」園丁解釋說，「但是我最主要的收入來源。」

　　「哦。」特德說，他把深棕色的支票遞還園丁，園丁鄭重地塞回錢包。「你聽聽我是不是明白了你的意思，愛德華多，」特德說，「你認為你救了我的命，並且因此丟掉了工作。」

　　「我確實救了你的命——也確實為此丟了工作。」愛德華多·戈麥斯說。

　　特德的虛榮心裡面，還包括他對自己奔跑速度的無邊自信，所以，他毫不懷疑自己上一秒還傻乎乎地站著，下一秒就能迅速拔腿起跑，並且瞬間跑出甩掉沃恩夫人的林肯車的速度，但他無法否認園丁表現勇敢的事實。

　　「你要多少錢？」他問。

　　「我不要你的錢——我不是來討施捨的，」愛德華多告訴他，「我希望你能給我一份工作。」

　　「你想要工作？」他又問。

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