獨居的一年(64)_約翰·歐文

六四

　　「如果你有工作給我做的話。」愛德華多回答，他絕望地打量著肮髒雜亂的院子，連丁點兒大的草坪似乎都無人護理，需要施肥，而且明顯缺水。沒有花叢、沒有多年生植物、沒有一年生植物——反正愛德華多一樣都沒看見。沃恩夫人曾經告訴他，特德·科爾既有錢又有名。（我猜他不願意把錢花在園林綠化上，愛德華多想。）「可你似乎不需要我。」他告訴特德。

　　「等一下，」特德說，「我領你去看看我想建游泳池的地方，還有別的一些東西。」

　　埃迪在廚房窗戶裡看到兩人繞著房子走了一圈，感覺園丁不像是來取特德性命的，於是決定去院子裡聽聽他們聊什麼。

　　「我想要個簡單的、長方形的游泳池——不用像奧運會上的那麼大，」特德告訴愛德華多，「一頭深、一頭淺——有臺階，不要跳水板，我覺得跳水板對小孩有危險，我有個四歲的女兒。」

　　「我有個四歲的孫女，我同意你的看法，」愛德華多告訴特德，「我不會建游泳池，但我認識建游泳池的人。當然，我會維護游泳池，比如排汙和加清潔劑，你知道吧，這樣水才不會渾——否則你的皮膚會變綠。」

　　「聽你的，」特德說，「你說了算。我就是不想要跳水板，池子周圍必須種點東西——防止鄰居和路過的盯著我們看。」

　　「我建議你堆一圈護坡——護坡實際上有三層，」愛德華多說，「頂層固沙保土，可以種些沙棗，沙棗在本地長得很好，葉子也漂亮——銀綠色，開黃花，有香味，結的果實像橄欖，所以又叫野橄欖。」

　　「聽你的，」特德告訴他，「你說了算。還有這塊地的邊界問題——我覺得看不出明顯的分界。」

　　「那就種上水蠟樹標出邊界。」愛德華多·戈麥斯回應道。想到水蠟樹，這個小個子男人似乎哆嗦了一下，可能是憶起倒掛在樹籬中呼吸汽車尾氣的經歷。

　　無論如何，愛德華多相當擅長培育水蠟樹：在他的照看下，沃恩夫人的樹籬每年平均躥高十八英寸。「你只需要給它施肥、澆水，但別忘了修剪。」園丁補充道。

　　「當然——那就水蠟樹吧。」特德說，「我喜歡樹籬。」

　　「我……也是。」愛德華多撒謊。

　　「我要擴大草坪，」特德說，「清掉那些白癡雛菊和高草，高草裡沒有蜱蟲才怪。」

　　「當然有。」愛德華多說。

　　「我要運動場那樣的草坪。」特德恨恨地說，一副大仇得報的樣子。

　　「你想在上面畫跑道？」園丁問。

　　「不，不！」特德叫道，「我是說，我想要運動場那樣大的草坪。」

　　「噢，」愛德華多說，「那要種很多草，經常修剪，安很多灑水器……」

　　「木匠活呢？」特德問園丁。

　　「什麼？」愛德華多問。

　　「我是說，你會幹木匠活嗎？我想蓋一座戶外淋浴間——多加噴頭。」特德解釋道，「不是太複雜的木匠活。」

　　「當然，我能幹。」愛德華多告訴他，「管道活我不會幹，但我認識一個……」

　　「行啦，聽你的，」特德又說了一遍，「都是你說了算。你老婆呢？」他補充道。

　　「她怎麼了？」愛德華多問。

　　「嗯，我是說，她上班嗎？她是幹什麼的？」特德問他。

　　「她做飯，」愛德華多回答，「有時候看孫女——有時也幫別人看孩子，還幫人家打掃房子……」

　　「說不定她會願意打掃這座房子，」特德說，「也許還願意給我做飯，照顧我四歲的女兒，她是個可愛的小女孩，名字叫露絲。」

　　「當然，我問問我老婆，我想她肯定願意。」愛德華多說。

　　埃迪覺得，瑪麗恩要是知道了這些，一定會瘋掉。她離開還不到二十四小時，丈夫已經找全了替代她的人（起碼他認為瑪麗恩可以被替代），一口氣雇好了園丁、木匠、看守和雜工——愛德華多的妻子很快還會來做飯、照顧露絲！

　　「你老婆叫什麼？」特德問愛德華多。

　　「肯奇塔——可不是香蕉啊。」愛德華多告訴特德。

學達書庫(xuoda.com)