大師(11)_科爾姆·托賓

一一

　　她說話時頓了一下，略有遲疑，顯然不想把下一句話說出口。他目光直直地打量她，看到她幾乎尷尬起來，他對她說，他明日一早就走。

　　「那哈蒙德呢？您不會惦念他嗎？」她問道，試圖讓他們的交談恢復一種玩笑的口氣。

　　「哈蒙德？」他露出疑惑的神情，「喔，那個男僕。是啊，多謝您了，他非常出色。」

　　「他一般不苟言笑的，但這整個禮拜他都在微笑。」

　　「您知道，」亨利說，「我會非常惦念您的大方好客。」

　　他決定當天晚上不和韋伯斯特交談，簡直就是不想跟他碰面。可是他去往舞會時，剛到樓梯，就遇見了韋伯斯特。他穿了一身在亨利看來甚為荒唐的獵人裝，手裡揮舞著一個信封，洋溢著讓人討厭的得色。

　　「我倒是不知道我們還有共同的朋友。」他說。

　　亨利鞠了個躬。

　　「今天上午我到處找您，」韋伯斯特說，「想告訴您，我有一封王爾德先生的信，奧斯卡·王爾德先生，他給您捎來了熱情的問候。至少他是這麼說的，有他在別人就說不上話了。他說他希望自己在這兒，當然他會給一切事情增光添彩的，勳爵夫人可喜歡他了。我知道，爵爺跟他劃清了界線。我覺得他不會想要王爾德先生入他的編制。」

　　韋伯斯特停了一下，就開始下樓，亨利還在前面，他一動不動。

　　「當然啦，王爾德先生正忙著劇院的事。他告訴我，您的一個戲被撤下來，給他這一季的第二回成功騰出檔期，他好像對這種交集非常高興。他說，您的戲是關於一個修道士的。我夫人說，所有愛爾蘭人都是天生的作家，寫作對他們來說就是天性。她可崇拜王爾德先生了。」

　　亨利默默無言。當韋伯斯特靜下來似乎是想讓他說話時，他又鞠了個躬，示意韋伯斯特下樓，但韋伯斯特沒動。

　　「王爾德先生說，他期盼著在倫敦見到您。他有很多朋友。您認識他的朋友嗎？」

　　「不認識，韋伯斯特先生，我想我沒那個福氣見過他的朋友。」

　　「哦，或許您認識他們，卻不知道他們是他的朋友。沃爾斯利夫人和我們去看過那個關於歐內斯特的戲①。您一定得和我們去看下一場。我會去跟沃爾斯利夫人說您定會去的。」

　　﹛① 即王爾德的名劇《認真的重要性》，或譯《不可兒戲》。﹜

　　韋伯斯特花費比平時更多的力氣來逗樂，他也算准了沒有談話間隙可以讓亨利告退。顯然，他還有話說。

　　「當然我想藝術家和政治家有一點是共通的。我想，我們都得付出代價，除非我們運氣好，又拼命努力。王爾德先生和他夫人在鬧矛盾。這段時間他很不好過，這我想您明白的。沃爾斯利夫人告訴我，您沒有夫人。那或許是個辦法。只要不成為風尚就好，我想。」

　　他轉身對亨利示意，他們現在可以一起下樓。

　　「可是單身的話，您就會面對各種各樣的……我該怎麼說呢？各種各樣的同情。」

　　皇家療養院的大廳沐浴在上千支蠟燭的光輝之中。一支小型管弦樂隊在奏樂，侍者們在客人間走動，送上香檳酒。正如沃爾斯利夫人對他所說，餐桌上已經擺好了沃爾斯利勳爵新近繼承的銀制餐具，是為了這次活動特地從倫敦海運過來的。現在來的只有男士。他知道，沒有一位夫人想第一個到，她們都在各自的房間裡等待女僕的消息，女僕們則定時從樓梯井張望大廳的情況。霍頓勳爵身著作為女王在愛爾蘭代表的全套禮服，他建議沃爾斯利勳爵派一支騎兵衝鋒隊上去逼夫人們現身。沃爾斯利夫人像是最頑固的一個，曾發誓說她要最後一個進房間。

　　亨利看著韋伯斯特，他沒有一刻不清楚韋伯斯特的行動。他已經受夠他了。如果韋伯斯特朝他這個方向沖過來，他會立刻轉身走開。這意味著在任何情況下他都不能參與有趣的交談。

　　韋伯斯特一直在大笑，在大廳裡走來走去，亨利以目光追隨著他，接著，他第一次看到了哈蒙德。哈蒙德穿著黑西裝、白襯衫，打著黑領結。他的黑髮比以前更薄更長了。剛刮過鬍子，臉龐越發顯得清瘦漂亮。亨利一觸到他的目光，就知道自己看他看得太仔細了，他在一瞬間透露的事，比一周透露的還多。哈蒙德似乎並沒有受窘，也沒有移開視線。他端著個託盤，但沒有離開他站立的地方，那是他負責的區域。他不露絲毫情緒地看著亨利，亨利則站在一群人當中，半心半意地聽著一則軼聞。亨利把注意力拉回到同伴身上。他一收回視線，就小心翼翼地不再去看。

　　沃爾斯利勳爵讓管弦樂隊演奏一小段喇叭，並告訴女僕們說，音樂一起，每位夫人，包括他妻子，都得走出房間，到大廳裡來展示自己，接受讚美。不允許任何人留在後面。喇叭聲響，紳士們都往後站，大門莊嚴地開啟，二十四位夫人走下房間，全都戴著精緻的假髮，塗了厚厚的化妝，穿著蓋恩斯伯格、瑞諾茲和洛姆尼最漂亮的油畫上的服裝。紳士們熱烈鼓掌，樂隊奏起了華爾茲。

　　沃爾斯利夫人說過，她的化裝會豔壓群芳，的確沒錯。她的綢緞連衣裙由孔雀藍和深紅色交織而成，配上巨大的腰帶，飾有大量的褶邊、紋飾和蓬體。領子開得極低，別的夫人都不敢這樣嘗試。沃爾斯利夫人沒有戴假髮，只在自然的頭髮上加了發卷，真假之間不留痕跡。她臉部和眼睛的化妝技術相當高超，看上去像是沒有化妝似的。她請樂隊停止演奏，示意客人們朝後站。她的丈夫看來似乎不知道另一邊有什麼人或者什麼東西。大門關了，接著又緩緩打開。

　　出來的是裝扮成委拉斯凱茲①畫中公主的莫娜，穿著一條比她大五倍的裙子。她遠遠地站在門口不動，目光投向遠方，完全就像一位高貴得不願檢閱臣民的公主，被自己偉大的角色和目標抽象化了，客人們朝她鼓掌，稱她是今晚最成功和最令人驚喜的一位，她微微笑開了。

　　﹛① 委拉斯凱茲（1599-1660），十七世紀西班牙畫派的大師，也是西班牙文藝復興時期傑出的畫家。﹜

　　突然間，亨利被她搞糊塗了。她有著女性的虛榮，又對自己的魅力有著不為所動的警惕。他覺得這孩子早熟得奇怪，而大家的注意又是那麼不合時宜，他掃視其他客人的表情，看他們是否和他想的一樣，但他們已經各就各位，無心地歡鬧起來。

　　亨利轉過身跟左側的一位夫人說話，他之前沒認出她來。她戴著一頂怪異而碩大的紅色假髮，臉上化了很多妝，更主要的是她沒有說話。她一開口，亨利就認出她是都柏林堡中的那位夫人，被沃爾斯利夫婦無視過的那位。

　　「詹姆斯先生，」她小聲說道，「別問我是否是受邀前來，因為我會告訴你我沒有得到邀請。我丈夫不肯跟我講話，這會兒正在城堡裡生悶氣。但霍頓勳爵不喜歡粗魯，堅持要我來，他請其他夫人設計我的服裝，讓別人認不出我來。」

　　她環顧四周，看有沒有人在旁聽。

　　「我丈夫說你受到邀請才能去，但在化裝舞會的整個目的就是沒有這些規矩。」

　　他擔心旁邊的人會聽到，打手勢提醒她說話小聲。

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