島上書店(39)_加布瑞埃拉·澤文

三九

　　那年七月，A.J.和瑪雅去了艾麗絲島上唯一的一家珠寶首飾店。A.J.指著一個老式戒指，簡單的底座上有一塊方方的寶石。

　　「太普通了。」瑪雅說。她選了一個有著像裡茲飯店那麼大的黃色鑽石的，結果發現它差不多是一本品相絕佳的初版《帖木兒》的價錢。

　　他們選定一枚二十世紀六十年代風格的戒指，中間有一顆鑽石，底座是琺瑯質的花瓣。「就像一朵雛菊，」瑪雅說，「艾米喜歡花和讓人開心的東西。」

　　A.J.覺得這個戒指有點華而不實，但他知道瑪雅說得對——阿米莉婭會選擇這樣的一枚戒指，它會讓她開心。最起碼，這枚戒指會跟她的人字拖鞋相配。

　　走回書店的路上，A.J.提醒瑪雅說阿米莉婭有可能拒絕。「她跟我們還會是朋友，」A.J.說，「即使她拒絕我們。」

　　瑪雅點點頭，接著又點了幾下。「她為什麼會拒絕？」

　　「嗯……事實上有很多原因。準確說來，你的爸爸並不搶手。」

　　瑪雅笑了起來。「你真傻。」

　　「而且我們住的這個地方交通不便，艾米因為工作得出很多差。」

　　「你打算在這次圖書派對上向她求婚嗎？」瑪雅問。

　　A.J.搖搖頭。「不，我不想讓她難堪。」

　　「為什麼會讓她難堪呢？」

　　「嗯，我不想讓她感覺被逼到了牆角，不得不答應，因為周圍有好多人，你懂吧？」他九歲時，他爸爸帶他去看了一場巨人隊的比賽。結果他們坐到了一個女人旁邊，中場休息時，有人在超大屏幕上向這個女人求婚。攝像機對準那個女人時，她說「我願意」。但是第三節剛一開始，那個女人就無法控制地哭了起來。從那以後，A.J.就不再喜歡橄欖球了。「或許我也不想讓自己感到難堪。」

　　「在派對之後？」瑪雅說。

　　「對，如果我能鼓起勇氣的話。」他看著瑪雅，「對了，你贊同的吧？」

　　她點頭，然後在T恤衫上擦了擦她的眼鏡片。「爸爸，我跟她說了動物造型園藝公園的事。」

　　「你到底說了什麼？」

　　「我告訴她我根本不喜歡，而且我相當肯定我們那次去羅得島就是為了看她。」

　　「你為什麼要跟她說這個？」

　　「她幾個月前說過，你這個人有時候讓人難以猜到心思。」

　　「恐怕那大概是真的。」

　　＊

　　作家跟他們書上的照片從來不是很像，但A.J.見到利昂·弗裡德曼時首先想到的，是他跟照片完全不像。照片上的利昂·弗裡德曼要瘦一點，鼻子顯得長一點，臉上刮得乾乾淨淨的。現實中的利昂·弗裡德曼長得介於老年海明威和百貨商場裡的聖誕老人之間：紅紅的大鼻子，大肚子，茂密的白色大鬍子，閃爍的眼神，顯得比作家像上的他年輕約十歲。A.J.想，那也許只是體重超重和大鬍子的原因。「利昂·弗裡德曼，傑出的小說家。」弗裡德曼這樣介紹自己。他把A.J.拉過去熊抱了一下，「很高興見到你。你肯定是A.J.，奈特利的那個姑娘說你很喜歡我的書。你的品位不錯，如果非要我說的話。」

　　「您稱這本書為小說，挺有趣的，」A.J.說，「您會說它是一部小說還是回憶錄？」

　　「那個嘛，我們可以無止境地一直討論下去，不是嗎？你不會剛好有杯酒可以給我喝吧。對我來說，一點老酒能讓這種活動辦得更好。」

　　伊斯梅為這次活動準備了茶和手指三明治，但是沒有酒。這次活動定在星期天下午兩點鐘，伊斯梅沒有想到會需要酒，想著酒跟這次派對的氛圍不合。A.J.上樓去找了瓶葡萄酒。

　　等他回到樓下時，瑪雅坐在利昂·弗裡德曼的膝頭。

　　「我喜歡《遲暮花開》，」瑪雅在說，「可我不是很肯定我是這本書的目標讀者。」

　　「噢呵呵，你這句話說得很有意思，小姑娘。」利昂·弗裡德曼回答道。

　　「我說過很多這樣的話。別的作家我只認識丹尼爾·帕裡什。你認識他嗎？」

　　「我說不準。」

　　瑪雅歎了口氣。「跟你說話比跟丹尼爾·帕裡什講話費勁。你最喜歡什麼書？」

　　「我不知道有什麼書是我最喜歡的。不說這個了，你幹嗎不告訴我你想要什麼聖誕禮物呢？」

　　「聖誕禮物？」瑪雅說：「還有四個月才到聖誕節呢。」

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