島上書店(42)_加布瑞埃拉·澤文

四二

　　「弗裡德曼呢？」阿米莉婭問。

　　「在伊斯梅的多功能越野車後座上不省人事。」A.J.回答道。

　　「可憐的伊斯梅。」

　　「她習慣了。她已經當了好多年丹尼爾·帕裡什的媒體陪同。」A.J.做了個鬼臉，「我想我跟他們一起去才像話。」計劃本來是伊斯梅開車送弗裡德曼去坐渡輪，然後送去機場，可A.J.不能就這樣都扔給他的妻姐。

　　阿米莉婭吻了他一下。「好人啊。我會照顧瑪雅，並把這裡清理一下。」她說。

　　「謝謝你。不過一切都糟糕透頂，」A.J.說，「這是你在這裡的最後一夜。」

　　「嗯，」她說，「至少這令人難忘。謝謝你把利昂·弗裡德曼請到這裡，儘管他跟我想像中的有點不一樣。」

　　「只是有一點。」他吻了阿米莉婭一下，隨後又皺起眉頭，「我本來想著會挺浪漫，沒想到結果是這樣。」

　　「這很浪漫啊。有什麼比一個好色的老酒鬼往我的上衣裡面看更浪漫呢？」

　　「他還不僅僅是個酒鬼……」A.J.模仿了一下那個吸毒的慣常動作。

　　「也許他患了癌症什麼的？」阿米莉婭說。

　　「也許吧……」

　　「至少他一直堅持到了活動結束。」她說。

　　「我倒是覺得這讓活動更糟糕了。」A.J.說。

　　伊斯梅在按喇叭。

　　「叫我的，」A.J.說，「你晚上真的得在旅館裡陪你媽媽？」

　　「我不是非得要。我是個成年人了，A.J.，」阿米莉婭說，「只不過我們明天要起早回普羅維登斯。」

　　「我覺得我沒有給她留下很好的印象。」A.J.說。

　　「沒人能夠，」她說，「我不會為此擔心的。」

　　「嗯，等我回來，如果你可以的話。」伊斯梅又按響了喇叭，A.J.朝車跑去。

　　阿米莉婭開始清理書店，從那攤嘔吐物開始，讓瑪雅收拾一些沒那麼讓人反胃的雜物，比如花瓣和塑料杯。沒從包裡找出打火機的那個女人坐在最後一排。她戴了一頂松松的灰色軟呢帽，穿著一條絲綢長裙。她的衣服就像是從舊貨店裡淘來的，不過阿米莉婭這位真的在舊貨店淘衣服的人，看得出那身行頭價格不菲。「您是來參加朗誦會的嗎？」阿米莉婭問。

　　「對。」那個女人說。

　　「您覺得怎麼樣？」阿米莉婭問。

　　「他很活躍啊。」那個女人說。

　　「對，確實是。」阿米莉婭把海綿裡的水擠到一個桶裡，「我不能說他完全就是我所期望看到的那樣兒。」

　　「您期望什麼？」那個女人問。

　　「更知性的一個人，我想。那聽著勢利。也許這個詞用得不對。也許是一個更睿智的人吧。」

　　那個女人點點頭。「是，我看得出來。」

　　「我大概期望太高了。我為他的出版商工作。事實上，這是我賣過的書中最喜歡的一本。」

　　「為什麼是您最喜歡的？」那個女人問。

　　「我……」阿米莉婭看著那個人。她眼神和藹，阿米莉婭經常被和藹的眼睛所愚弄。「在那之前不久，我失去了父親，我想那種腔調裡有什麼東西讓我想到了他。另外，書中還有很多真情實感。」阿米莉婭繼續掃地。

　　「我礙您事了嗎？」那個女人問。

　　「沒有，您在那裡就挺好。」

　　「只是袖手旁觀讓我感覺不好。」那個女人說。

　　「我喜歡掃地，而且您穿得那麼好，不方便幫忙。」阿米莉婭有節奏地掃地，每一下都挺久。

　　「他們讓出版商在朗誦會後清理現場？」那個女人問。

　　阿米莉婭哈哈笑了。「不，我還是這家書店老闆的女朋友。我今天過來幫忙的。」

　　那個女人點頭。「他肯定是特別喜歡這本書，才會在這麼多年後，把利昂·弗裡德曼請過來。」

　　「是啊。」阿米莉婭把聲音壓低得像是說悄悄話，「事實上，他是為了我而這麼做的。這是我們都喜歡的第一本書。」

　　「真貼心啊。類似於你們一起去的第一家餐廳或你們共舞的第一支曲子什麼的。」

　　「一點兒沒錯。」

　　「也許他在計劃向你求婚？」那個女人說。

　　「我曾這樣想過。」

　　阿米莉婭把簸箕裡的東西倒進垃圾桶。

　　「您為什麼覺得這本書不會暢銷？」過了一會兒，那個女人問道。

　　「《遲暮花開》？嗯……因為競爭挺厲害。哪怕一本書很好，有時也會不暢銷。」

　　「那肯定很殘酷。」那個女人說。

　　「您在寫書什麼的嗎？」

　　「我試過，對。」

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