憤怒的葡萄(24)_約翰·斯坦貝克

二四

　　繆利盯著不斷靠近的燈光。「是呀！」他說，「我以前比狼還厲害，現在，我比黃鼠狼還狡猾。你追獵物的時候，你就是獵人，你很強。沒人能打敗獵人。可是你被別人追的時候——就不一樣了。有些事發生到你頭上。你不強了。你也許還很凶，但不強了。我現在已經被他們追了很久。我再也不是獵人了。我也許會在暗處朝別人開一槍，但絕對不會再操起柵欄上的木板打人了。騙你或騙我自己有什麼用。事情本來就是這樣。」

　　「那好吧，你去躲起來吧，」喬德說，「我和凱西跟這些混蛋說幾句。」此時光柱越靠越近，射向天空，然後消失，接著又射向天空。三個人都看著。

　　繆利說：「被人追還有一點。你會開始想各種各樣危險的情況。你要是在追別人，就不會想這些事，不會害怕。你剛剛不是跟我說，你要是惹了麻煩，他們會把你送回麥克萊斯特，讓你把牢坐完嗎？」

　　「是呀，」喬德說，「他們是這麼跟我說的，可坐在這裡休息或在地上睡覺——不會惹麻煩吧。這又不是幹壞事。又不是喝醉了酒或大吵大鬧。」

　　繆利微微一笑：「你會明白的。你就坐在這兒吧，汽車馬上就來了。可能是威利·菲利，他現在是副警長了。他會說：『你們在這兒亂闖做什麼？』哼，你們也知道威利總是滿嘴廢話，接著你會說：『關你什麼事？』威利就會生氣地說：『你們趕緊滾，不然我就把你們抓起來。』可你不願意因為菲利發了火、吃了一驚，就被他牽著鼻子走。他是嚇唬你的，可堅持演下去，於是你也倔起來，你也得堅持下去——哎呀，天哪，還是往棉花地裡一躺，讓他們去找簡單多了，也好玩多了。因為他們會氣瘋的，可沒辦法，你可以躲在那兒笑話他們。你要是跟威利講道理，或跟其他老闆講道理，把他們揍一頓，他們就會把你抓起來，送回麥克萊斯特，再坐三年牢。」

　　「你說的有道理，」喬德說，「你說的每一個字都很有道理。可是，天哪，我真的討厭被人欺負。我寧願揍威利一頓。」

　　「他有槍，」繆利說，「他會開槍的，因為他是副警長。到那個時候，要麼是他殺了你，要麼是你搶了他的槍殺了他。走吧，湯姆。你可以跟自己說，躺在那兒也是捉弄他們呢。和你跟自己說的那些話是一樣的。」此時，強光直射天空，能聽到引擎持續的嗡鳴聲。「走吧，湯姆。不用走很遠，就跑過十四五排棉花，然後我們就可以看他們的好戲了。」

　　喬德站起來。「哎呀，你說得對！」他說，「不管怎樣，我反正得不到什麼好處。」

　　「那就走吧，走這邊。」繆利繞過屋子，往棉花田裡跑了大概五十碼。「這就好了，」他說，「現在躺下來吧。如果他們打開探照燈，你只要不抬頭就行啦。挺好玩的。」三人伸直身體，手肘撐在地上。繆利突然跳起來，朝屋子跑去，很快又回來了，扔下一堆外套和鞋子。「他們找不到人，會把這些東西拿走報復我們。」他說。燈光到達山頂，照在屋子上。

　　喬德問：「他們不會帶著手電筒跑到這兒來找我們吧？我要是手上有根棍子就好了。」

　　繆利咯咯笑了：「不會的，他們才不會來呢。跟你說了，我現在比黃鼠狼還狡猾。有一天晚上，威利跑過來找，我拿了根柵欄上的木樁，從背後打了他一頓，把他打得死去活來的。後來他跟別人說是五個人打的他。」

　　汽車開到屋前，探照燈打開了。「快躲好。」繆利說。冷冰冰的白色光束從他們頭頂掃過，在田間來回掃視。看不到躲著的那三人的任何動靜，可他們聽到汽車車門嘭地關上，還聽到說話聲。「他們不敢走到有光的地方來，」繆利悄聲說，「有那麼一兩次，我朝車前燈扔石頭。威利一直很警惕。今天晚上他還帶了別人呢。」他們聽到木板上的腳步聲，接著又看到從屋裡照出來的手電筒光線。「要不我朝屋裡扔塊石頭吧？」繆利悄悄說，「他們看不到是從哪兒扔出去的。給他們一點教訓。」

　　「好呀，扔吧。」喬德說。

　　「別這樣，」凱西小聲說，「沒用的。浪費力氣罷了。我們得想想怎麼做點有用的事。」

　　屋子旁傳來刮擦聲。「他們把火弄熄了，」繆利悄悄說，「把沙踢到了火堆上。」車門嘭地一響，車燈掉轉方向，又照向馬路。「快躲好！」繆利說。他們趕緊低下頭，探照燈從他們頭頂掠過，又在棉花田裡掃來掃去，最後他們終於發動引擎，慢慢把車開走，開到山頂後消失不見了。

　　繆利坐起來。「威利總是到最後還要照一照。他經常這樣，我都能算準時間了。他還覺得自己挺聰明呢。」

　　凱西說：「也許他們在屋子裡留了人，等我們回去就抓住我們。」

　　「也許吧。你們倆在這兒等著。我知道該怎麼辦。」他悄無聲息地走開了，他經過的地方，只發出輕輕的泥土摩擦的沙沙聲。等待中的兩人努力想要聽到點動靜，可他已經走遠。沒過多久，他在屋裡大喊：「沒留人。回來吧。」凱西和喬德費力地站起身，朝黑漆漆的房子走回去。繆利在冒煙的灰堆旁等他們，這是他們剛才燒的火堆。「我就知道他們不會留人，」他驕傲地說，「我揍過威利，還對著車燈扔過石頭，搞了一兩次後他們就很小心了。他們也不知道是誰幹的，我是不會讓他們抓到我的。我從來不在房子周圍睡覺。你們要是願意跟我走，我就帶你們去看看我睡覺的地方，保證不會撞到什麼人。」

　　「那就帶路吧，」喬德說，「我們跟你走。沒想到我如今在我老頭的地盤上還得躲躲藏藏。」

　　繆利穿過田地，喬德和凱西跟在他身後。他們用腳踢著沿路的棉花稈。「你要躲的東西多了。」繆利說。他們在棉田裡排成一列前進，來到一條流水沖刷出的溝渠，輕輕鬆松就滑到溝底。

　　「哎呀，我知道這裡，」喬德大喊，「岸邊是不是有個洞？」

　　「對啊。你是怎麼知道的？」

　　「就是我挖的呀，」喬德說，「我和我哥諾亞挖的。我們說是要挖金子，其實就是挖個洞，孩子們都這樣。」水溝的井道就在他們頭頂。「應該很近了，」喬德說，「我記得應該是很近了。」

　　繆利說：「我用草堆把洞口遮起來了。沒人能發現。」溝底逐漸變得平坦，下足之處全是沙土。

　　喬德坐到乾淨的沙地上。「我不要在洞裡睡覺，」他說，「我就在這兒睡吧。」他卷起外套，腦袋枕上去。

　　繆利拉開用作遮掩的草堆，爬進洞穴。「我喜歡裡面，」他大聲說，「我感覺沒人能找到我。」

　　吉姆·凱西坐在喬德旁邊的沙地上。

　　「睡會兒吧，」喬德說，「天一亮我們就出發去約翰伯伯家。」

　　「我不睡，」凱西說，「還有好多事情要想。」他收起雙腳，雙腿交叉，把頭往後一靠，看天上燦爛的繁星。喬德打著哈欠，腦袋枕著一隻手。他們都沉默著。漸漸地，各種小動物在地面上、洞穴裡、草叢中飛快跑動的窸窣聲又響起了。地鼠在活動，兔子爬進綠色的植物，老鼠在泥土上蹦跳，長著翅膀的獵禽無聲無息地在頭頂盤旋。

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