憤怒的葡萄(40)_約翰·斯坦貝克

四〇

　　車上的人都累了。露西和溫菲德累了，他們看了太多沿途飛掠而過的風景，太多人的臉，為了爭甘草糖互不相讓，而約翰伯伯偷偷把口香糖塞進他們口袋所帶來的興奮也是他們累的原因。

　　座位上的男人們又疲累，又生氣，又悲哀，因為他們把農場上所有能搬走的東西都賣了，也只換來十八塊錢：馬匹、馬車、農具，還有家裡所有的家具。只換來十八塊錢。他們指責買家，與他爭辯，可當買家似乎失去興趣，告訴他們不管以什麼價格他都不想買那些東西的時候，他們便潰不成軍了。於是，他們屈服了，相信了買主的話，並接受了比一開始的出價還低兩塊的價格。現在，他們疲累了，害怕了，因為他們與一個令他們捉摸不透的體系對抗，並且被打敗了。他們很清楚，馬匹和馬車的價值遠不止如此；他們也很清楚，買家轉手就能賺到比這多得多的錢，可他們不知道該怎麼辦。銷售對他們而言是一件神秘莫測的事情。

　　艾爾的目光從路面轉到儀錶盤，說道：「那個傢伙，他不是本地人。說話就不像本地人。衣服也不一樣。」

　　爸解釋說：「我在五金店裡的時候，跟幾個認識的人聊了聊。他們說有不少人專門來這兒，買走我們準備離開前賣掉的東西。他們說新來的這些人賺了一大筆。可我們拿他們沒辦法。也許應該叫湯姆一起去的。也許他比我們會賣。」

　　約翰說：「可那個傢伙差點兒什麼都不買了。我們總不能把東西拖回去吧。」

　　「我認識的那些人跟我說，」爸說，「買家老是這麼幹，用這種方法嚇唬人。我們只是不知道該怎麼應付。媽會很失望的。她會氣瘋的，會很失望的。」

　　艾爾說：「爸，你覺得我們什麼時候出發好？」

　　「我也不知道。今天晚上我們好好商量商量再決定。湯姆正好這時候回來，我太高興了。我覺得太好了。湯姆是個好孩子。」

　　艾爾說：「爸，有人在議論湯姆呢，他們說他是假釋出來的，他們還說，他不能離開這個州，要不然他們就會來抓他，抓到了就送回去再坐三年牢。」

　　爸大吃一驚：「他們這麼說的？是確實知道這些事的人說的嗎？不是瞎說吧？」

　　「那我可不知道，」艾爾說，「他們就在那兒聊天，我沒說湯姆是我哥。我就是站在那兒聽到了。」

　　爸說：「天哪，希望不是真的！我們需要湯姆呀。我得問問他。現在沒人來追我們，都已經盡是麻煩事了。希望不是真的。我們得把這事拿出來好好談談。」

　　約翰伯伯說：「湯姆他自己應該知道。」

　　卡車搖搖晃晃地往前走，他們又沉默了。引擎聲很吵，全是齒輪發出的小噪音，刹車杆也在砰砰作響。輪胎傳來吱吱呀呀的響聲，水箱蓋頂的一個小洞漏出細細蒸汽。卡車後掀起一片高高飛旋的紅色塵土。他們轟隆隆地開上最後一個小山頭，夕陽仍有一半在地平線上；他們朝山下的小屋開去時，落日就完全消失了。艾爾停車時，刹車發出刺耳的尖叫，那聲音深深刻在艾爾的腦中——那意味著刹車片已經磨光了。

　　露西和溫菲德大叫著爬過側面的擋板，跳到地上。他們喊著：「他在哪兒？湯姆在哪兒？」這時，他們看到他就站在門邊，他們不好意思地停下腳步，又慢慢朝他走去，害羞地盯著他。

　　喬德說：「你們好，小傢伙們，你們還好嗎？」他們輕聲回答：「你好！我們都挺好的。」他們倆分開站著，偷偷觀察他，這就是那個殺過人坐過牢的哥哥。他們還記得以前他們也在雞籠裡玩坐牢的遊戲，大家都爭著要演囚犯。

　　康尼·瑞夫斯舉起卡車後面高高的擋板，下了車，再扶著羅莎夏下車。羅莎夏優雅地接受他的幫助，露出睿智又滿足的微笑，嘴角不自覺地微微上揚。

　　喬德說：「哎呀，是羅莎夏呀。我還不知道你也會跟他們一起來呢。」

　　「我們正在走路，」她說，「卡車正好開來了，就把我們捎上了。」接著，她又說，「這是康尼，我丈夫。」她說這句話時顯得很鄭重。

　　康尼和喬德握握手，相互打量，直直地盯著對方，過了一會兒，兩人都滿足了。喬德說：「嗯，我看你這是有喜了吧。」

　　她低下頭。「你這會兒還看不出來吧。」

　　「媽都告訴我了。什麼時候生？」

　　「哎呀，還早著呢！要到冬天。」

　　喬德笑了。「你是想把他生在橙子園裡吧，啊？生在一棟周圍全是橙子樹的白色小房子裡。」

學達書庫(xuoda.com)