憤怒的葡萄(71)_約翰·斯坦貝克

七一

　　喬德把卡車倒回來，停在很近的地方，下了車，走到旅行車旁。在裝滿東西的卡車後面，有幾個腦袋在往下張望。艾爾又打燃火花塞，聽著引擎空轉的聲音。喬德問：「怎麼回事，艾爾？」

　　艾爾將引擎加速。「你聽。」此時，哢嗒的撞擊聲更響了。

　　喬德也聽著。「把火花塞打燃，再讓它空轉一下。」他說。他打開車前蓋，把頭伸進去。「現在加速。」他仔細聽了一會兒，隨即關上車前蓋。「嗯，你說得沒錯，艾爾。」他說。

　　「是連接杆的軸承出問題了，是不是？」

　　「聽起來像是。」喬德說。

　　「我往裡面加了不少機油。」艾爾抱怨。

　　「唉，機油沒滲到裡面去，現在那兒比猴屁股還幹。哎呀，沒辦法了，只能把車拆開了。聽著，我把車往前開，找個平地停下來。你慢慢跟在後面。別把軸承座震掉了。」

　　威爾森問：「壞得厲害嗎？」

　　「相當厲害。」喬德說完，走回卡車旁邊，在前面慢慢開。

　　艾爾解釋：「我也不知道它是怎麼壞了的。我明明加了很多機油。」艾爾知道這次的故障只能怪自己。他感覺很挫敗。

　　媽說：「這不是你的錯。你沒做錯什麼。」接著她又怯生生地問：「壞得嚴重嗎？」

　　「呃，不好修，我們得找根新的連杆，或者另外換個合金軸襯。」他深深歎了口氣，「幸好湯姆在這兒。我從來沒修過軸承。老天保佑，希望湯姆能修好。」

　　馬路前方豎著一塊巨大的紅色廣告牌，廣告牌向地面投下長方形的影子。喬德把卡車挪下馬路，穿過路邊淺淺的水溝，停在那片陰影中。他下車，等著艾爾把車開過去。

　　「現在悠著點兒，」他大聲說，「慢慢開，要不又會弄壞彈簧。」

　　艾爾氣得一臉通紅。他減了油門。「他媽的，」他大叫，「又不是我把軸承弄壞的。你說我又會弄壞彈簧是什麼意思？」

　　喬德咧嘴一笑。「別激動呀，」他說，「我沒什麼意思。你就慢慢開過這條溝吧。」

　　艾爾嘟囔著，一寸一寸地把旅行車挪下來，又開到水溝對面。「你可別到處跟人說是我把軸承弄壞的。」此時，引擎發出響亮的哢嗒聲。艾爾把車開進陰影，將引擎熄火。

　　喬德抬起車前蓋，用杆子撐好。「這引擎不冷下來，簡直沒法兒開始修啊。」他說。兩家人都從車上魚貫而下，圍攏在旅行車周圍。

　　爸問：「有多嚴重？」他蹲下去。

　　喬德朝艾爾轉過身。「你以前修過沒有？」

　　「沒有，」艾爾說，「從來沒修過。當然，軸承座還是拆過的。」

　　喬德說：「好的，我們得把軸承座拆掉，把連杆拿出來，然後，我們還得弄個新的零件來，把它磨光、墊上墊圈、裝好。整整一天的活兒。零件只能回上一個鎮子買了，聖塔羅莎。阿爾布開克離這兒還有七十五英里呢——哎呀天哪，明天又是星期天！明天什麼都買不到了。」全家人靜靜地站著。露西悄悄走過來，往打開的車前蓋裡瞟了一眼，希望能看到壞了的零件。喬德繼續輕聲說：「明天是星期天。我們星期一才能買到東西，可能要到星期二才能修好車。我們又沒有工具，修起來可不容易。有的忙了。」一隻禿鷲的影子劃過地面，全家人都抬起頭看那飛翔的黑色大鳥。

　　爸說：「我就怕把錢用光了，這樣壓根兒就到不了那兒了。我們這兒這麼多人要吃飯，還要買汽油、機油。要是把錢花光了，那我真不知道該怎麼辦了。」

　　威爾森說：「好像是我的錯。這輛該死的破車一路都在給我找麻煩。你們全家人對我們太好了。你們現在就收拾東西繼續往前走吧。我和賽麗留下來，我們會想辦法的。我們不想給你們添麻煩。」

學達書庫(xuoda.com)