憤怒的葡萄(73)_約翰·斯坦貝克

七三

　　手柄在媽手裡危險地前後晃動。「快點兒，」媽說，「你倒是拿定主意呀。來打我呀。你就試試。反正我是不會走的；我就算走了，你從此休想再睡覺了，因為我會等啊等啊，等你一閉上眼睛，我就馬上拿根大柴火棍揍你一頓。」

　　「真他媽野蠻，」爸喃喃說，「又不是小年輕了。」

　　所有人都看著這場造反。他們看著爸，等著他憤怒的爆發，他們看他無力的雙手是否會捏起拳頭。可爸的怒氣並未爆發，他的雙手癱軟地垂在身體兩側。很快，大家都知道媽贏了。媽也知道。

　　喬德說：「媽，你這是中了什麼邪？你這是幹什麼？你到底是怎麼了？你這是故意找我們的茬兒嗎？」

　　媽臉上的表情變得柔和，可眼神依然犀利。「你出這個主意時都沒有好好想過，」媽說，「我們在這世上還剩下什麼呀？什麼都沒有，只有我們這些人。什麼都沒有，只有這一家人。我們和爺爺出來，他很快就躺到地底下去了。現在，你又想把這一家人拆散——」

　　喬德大喊：「媽，我們會追上你們的呀。我們又不會分開很久。」

　　媽搖著手裡的手柄。「假如我們紮營的時候，你們開車過去了怎麼辦？我們假如一直走，怎麼知道在哪兒給你們留個信兒，你們又怎麼知道上哪兒去打聽？」她說，「我們這一路太辛苦。奶奶又病了。現在她就躺在卡車上面，只剩一口氣了。她就是太累了。前面，我們還有更長更辛苦的路要走呢。」

　　約翰伯伯說：「但是我們可以先過去，想辦法賺點錢。我們可以先攢點錢，等他們來跟我們會合。」

　　全家人的目光又轉回到媽身上。她是全家的力量和主宰。「賺那點錢有什麼用？」她說，「我們唯一要做的就是保證這個家不會散。我們就像一群奶牛，大灰狼到處跑的時候，我們得團結在一起。我們大家都在這兒，都好好活著的時候，我就不害怕，可我不會眼睜睜看著我們分開。威爾遜一家和我們在一起，傳教士也和我們在一起。如果他們想走，我沒話說，但如果我們自己家的人要分開，那我可就要拿著這個手柄發瘋了。」她的語氣很冷靜，不容旁人置喙。

　　喬德安慰她：「媽，我們不能都在這兒紮營呀。這裡沒有水。遮陰的地方只有這麼一點兒。奶奶，她需要有蔭涼的地方。」

　　「好吧，」媽說，「那我們先走。一到有水和蔭涼的地方，我們就停下來。還有——卡車會開回來，帶你們到鎮上買零件，再把你們送回來。你們不能在太陽底下走那麼遠的路，我也不允許你們單獨在外面，萬一在哪兒被抓住了，身邊連個能幫忙的家人都沒有。」

　　喬德緊緊閉上嘴唇，包住牙齒，接著咧開嘴。他無可奈何地攤開雙手，又讓手耷拉下去。「爸，」他說，「要是你能從一邊偷襲她，我從另一邊偷襲她，其他人跟著上，最後再讓奶奶跳上來，那我們也許可以制服媽。她那鐵手柄最多能打死兩三個人吧。可要是你不願意自己的腦袋被打破，那我看這回是媽贏了。天哪，一個人只要下定了決心，能隨意擺佈多少人哪！你贏啦，媽，快把手柄拿走吧，別真傷到人。」

　　媽驚訝地看著手裡的鐵手柄。她的手在顫抖。她把武器扔到地上，喬德故意小心翼翼地把它撿起來，放回車裡。他說：「爸，你就回去安心坐好吧。艾爾，你開車帶大家往前走，幫他們紮好營，然後把卡車開回這裡。我和傳教士把軸承座拆下來。要是來得及，我們今天就去聖塔羅莎，想辦法搞根連杆來。你看，今天是星期六，我們晚上也許還能買到呢。抓緊時間，我們就還能去。讓我把卡車上的活動扳手和鉗子拿出來。」他把手伸到旅行車底下，摸了摸油膩的軸承座。「哦，對了，還得讓我拿個罐子，就那個舊水桶吧，用來接機油。得把機油存著。」艾爾把桶子遞過去，喬德把它放在車底下，用鉗子把機油蓋擰松。他用手指擰開蓋子時，黑色的機油順著他的手臂流下來，悄無聲息地流進桶子。桶子接到半滿時，艾爾已經讓家人坐上了卡車。喬德滿臉油污，從車輪間向外張望。「快點回來啊！」他大喊。卡車輕輕開過淺水溝、慢慢爬走時，他開始擰松軸承座上的螺栓。他把每個螺栓都擰了一圈，好讓它們均勻地從密封墊圈上鬆開。

　　傳教士在車輪邊跪下來。「我要怎麼做？」

　　「什麼都不用做，現在還不用。機油很快就會全部流光，我把這些螺栓擰松，你幫我把軸承座卸下來。」他在車子底下不停扭動，用扳手把螺栓擰松，再用手指頭把它們旋出來。他把兩端的螺栓松松地留在上面，免得整個軸承座掉下來。「這底下的地面還是好熱啊。」喬德說。接著，他又說：「我說，凱西，這幾天你一直都很安靜。哎呀！我一開始碰到你的時候，你可是每隔半個小時都要發表一番演講的。可到了這兒，過去這幾天，你沒說上十句話。你怎麼了——心裡不爽快嗎？」

　　凱西張著手腳趴在地上，查看車子底下的狀況。他下巴上留著稀稀拉拉的硬胡茬兒，下巴擱在一隻手的手背上。他的帽子被推到後面，遮住了後頸。「我還是傳教士的時候，就把這輩子該說的話都說完了。」他說。

　　「是，可從那以後，你還是說過話的吧。」

　　「我煩死了。」凱西說，「我以前到處傳教的時候，壓根兒什麼都不知道，可確實是到處胡搞。我要是不再傳教了，那就得結婚呀。哎呀，湯姆，我太想要個女人了。」

　　「我也是。」喬德說，「跟你說吧，從麥克萊斯特出來的那天，我在抽煙。我碰到一個女孩，是個妓女，像只兔子一樣。至於發生了什麼事，我是不會告訴你的。發生的那些事，我對誰都不會說。」

學達書庫(xuoda.com)