憤怒的葡萄(79)_約翰·斯坦貝克

七九

　　獨眼男人用一個手指關節揉了揉額頭，搓下一道污泥。「呃，先生，我真不知道。老闆要是在這兒，就會去看看零件簿，他會找出新的零件是多少錢，你們拆零件的時候，他還會打聽出來你們已經被耽擱了多久，身上有多少錢，然後，他會——嗯，他會說零件簿上寫的是八塊錢——他就收你們五塊錢好了。你們要是和他吵，他就給你們降到三塊錢。你們可以說我不喜歡他，老天爺都可以作證，他真的是個狗娘養的混蛋。他知道你們有多著急。我親眼見過他把一個環形齒輪賣出了比一輛車還高的價錢。」

　　「真的嗎！這裡的這些東西，我應該給你多少錢呢？」

　　「我覺得，差不多一塊錢吧。」

　　「好的，我再給你兩毛五分錢，買了這副套筒扳手。有了它，我們修車就更容易了，」他把銀幣遞過去，「謝謝你。哎呀，你把那只眼睛遮起來吧。」

　　喬德和艾爾坐上卡車。此時已是暮色深沉。艾爾發動引擎，打開車燈。「後會有期！」喬德大喊，「說不定還能在加利福尼亞見到你呢。」他們掉頭穿過公路，往回開去。

　　獨眼男人目送他們離開，然後，他穿過鐵皮棚屋，來到後面他住的小棚子。裡面漆黑一片。他摸索著走到地上的床墊旁，全身伸展，在床上哭了起來，馬路上呼嘯而過的汽車更增添了他的孤獨。

　　＊

　　喬德說：「你之前要是跟我說我們今晚就能把車修好，我大概會說你瘋了。」

　　「我們會修好的，」艾爾說，「不過得由你來修。如果是我來修，我不是怕裝得太緊燒壞了，就是怕裝得太松震掉了。」

　　「那就我來修，」喬德說，「要是它又掉出來了，那就掉出來吧。我又沒什麼損失。」

　　艾爾盯著前方的茫茫夜色。車燈並未照亮幽暗的黑夜，在燈光的反射下，一隻出來捕食的貓雙眼閃爍出綠光。「你倒是好好教育了那個傢伙一番，」艾爾說，「教了他該怎麼辦。」

　　「嗨，去他媽的，他都是自找的！就因為只有一隻眼睛，就覺得自己可憐得要命，把什麼不如意都賴到那只眼睛上。他就是個又懶又髒的兔崽子。他要是知道自己已經被人看穿了，說不定還能改變改變，振作起來。」

　　艾爾說：「湯姆，不是我把軸承燒壞的。」

　　喬德沉默片刻才開口說：「我得說說你了，艾爾。你好像經不起半點兒挫折，老是怕有人會怪罪你。我知道這是怎麼回事。年輕人幹勁兒足，醋勁兒大，總是想做了不起的事。可是，他媽的，艾爾啊，根本就沒人找你麻煩的時候，你就不用時刻提防了呀。沒事的。」

　　艾爾沒有回答，只是直直地盯著前方。卡車哐當哐當響著，在路上顛簸。一隻貓猛地從路邊跳出來，艾爾調轉車頭想去撞它，結果沒有撞到，貓跳進草叢。

　　「差點兒就撞到它了。」艾爾說，「我說，湯姆，你聽到康尼說他準備上夜間進修班了嗎？我一直在想，說不定我也能晚上去上課呀，知道吧，學點收音機、電視機、柴油機什麼的。也許能找到個開始的方向。」

　　「也許吧。」喬德說，「但首先，你得知道他們給你上課要收多少錢。然後，你還得想清楚你要不要學。在麥克萊斯特，也有人報名參加了函授課。據我所知，沒有一個人學完。他們都學厭煩了，就丟到一邊了。」

　　「哎呀天哪，我們忘記帶點兒吃的東西了。」

　　「哦，媽讓我帶了不少東西呢，傳教士不可能都吃光的，肯定還剩了點兒。不知道我們還要多久才能到加利福尼亞。」

　　「天哪，我可不知道。就埋頭朝那兒走唄。」

　　他們陷入沉默，夜幕降臨，繁星又亮又白。

　　＊

　　凱西從道奇的後座下來，卡車停住時他正好走到路邊。「沒想到你們這麼快。」他說。

　　喬德把地板上的零件收到麻布片裡。「我們走運了，」他說，「還買了個手電筒。現在就能修車。」

　　「你們忘記帶晚飯了。」凱西說。

　　「我修完了再吃。這兒，艾爾，從路上再開下來點兒，幫我拿著手電筒。」他直接走到道奇旁，仰面躺著，鑽到車底。艾爾肚皮貼地，也爬下去，對準手電筒的光線方向。「別照我的眼睛。往那邊，舉高一點兒。」喬德把活塞往上塞進汽缸，轉動著擰緊。黃銅線被汽缸壁卡住了。他用力一推，使它穿過圓環。「幸好是松的，不然會卡住。我看現在應該沒問題了。」

　　「希望銅線不會卡住圓環。」艾爾說。

　　「哎呀，所以我才用錘子把它都敲平了，它不會掉下來的。我覺得它可能會熔掉，說不定能給汽缸壁鍍上一層黃銅。」

　　「你覺得會把汽缸壁弄壞嗎？」

　　喬德大笑。「老天呀，這點東西汽缸壁還承受得了。現在它吞起機油來已經跟個地鼠洞一樣了，再多點東西也不會影響什麼。」他將連杆從豎軸上插下去，檢查下半截。「還需要點墊圈。」他大喊，「凱西！」

　　「哎。」

　　「我現在要把軸承抬起來。你到曲柄軸那兒去，我讓你搖的時候，你就慢慢搖。」他把螺栓擰緊。「現在開始，慢慢搖！」豎軸轉過方向，他把軸承裝好。「墊圈太多了。」喬德說，「抓緊了，凱西。」他拿出螺栓，從兩側取出薄薄的墊圈，再把螺栓裝回去。「再試試車，凱西！」他又搖了搖連杆。「還有一點松。我再拿點墊圈出來，不知道又會不會太緊。我來試試吧。」他再次擰開螺栓，取出兩塊薄薄的墊圈。「現在試試看，凱西。」

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