憤怒的葡萄(81)_約翰·斯坦貝克

八一

　　坐在最下面臺階上的爸說：「我還以為你們要搞一整個星期呢。車修好了嗎？」

　　「我們真是走大運了，」喬德說，「天還沒黑就找到了零件。我們明天早上天一亮就能出發了。」

　　「太好了，」爸說，「媽正擔心呢。你奶奶像是發瘋了。」

　　「是啊，艾爾告訴我了。她現在好點兒了嗎？」

　　「唉，總算是睡了。」

　　老闆說：「你要是想把車開進來，在這裡過夜，那就得出五毛錢。這裡有可以睡覺的地方，還有水，有柴燒，而且沒人會來打擾你們。」

　　「這他媽的算怎麼回事？」喬德說，「我們可以就睡在馬路邊的溝裡，一分錢都不要。」

　　老闆用手指敲著膝蓋。「治安警察晚上會來的，搞不好會為難你們。這個州的法律規定，不准在外面睡覺。法律不准流浪。」

　　「我給你五毛錢，就不是流浪漢了，是嗎？」

　　「是的。」

　　喬德眼冒怒火。「治安警察該不會恰好就是你的小舅子吧？」

　　老闆俯身向前。「不，他不是。可你們這些該死的要飯的想教訓我們本地人，也還沒到時候呢。」

　　「你找我們要錢的時候，怎麼沒覺得不好意思呢。再說，我們什麼時候成要飯的了？我們又沒找你要什麼。我們都是要飯的，是嗎？哼，你躺下來睡覺的時候，我們可沒找你要錢。」

　　露臺上的男人們都身體僵硬，一動不動、一言不發。他們臉上的表情都消失了；他們的眼睛隱藏在帽子下的陰影裡，偷偷望向老闆的臉龐。

　　爸低聲吼道：「別說了，湯姆。」

　　「沒問題，我這就不說了。」

　　圍成一圈的男人靜悄悄的，或坐在臺階上，或靠在高高的露臺旁。他們的眼睛在汽油燈刺眼的光線下閃閃發亮；他們的臉在明亮的燈光中顯得嚴峻、安靜。他們面無表情、沉默不語，老闆說話的時候盯著老闆看，喬德說話的時候盯著喬德看。一隻飛蛾撲進提燈，折斷了翅膀，墜入了黑暗中。

　　某個帳篷裡響起孩子抱怨的哭號，女人溫柔的聲音安慰著他，隨即低聲唱起歌謠：「夜裡耶穌來愛你，好好睡吧，好好睡吧。夜裡耶穌照看你。睡吧，哦哦，睡吧，哦哦。」

　　露臺上的提燈嘶嘶響著。老闆在V領襯衫敞開的領口處撓癢，一縷白色的胸毛露在那裡。他很警惕，滿心煩惱。他看著圍成一圈的男人，觀察他們的表情。可他們沒有任何反應。

　　喬德沉默了很久。他慢慢抬起黝黑的眼珠，望著老闆。「我不想惹麻煩。」他說，「被人叫作是要飯的，誰都不好受。我可不怕，」他輕聲說，「我敢用拳頭跟你和你那個警察打一架——就在這兒，就現在，比劃比劃。但這有什麼好處呢？」

　　男人們扭動著身子，變換位置，閃閃發亮的眼睛都慢慢抬起來，望著老闆的嘴巴，等著他張口說話。老闆放心了。他覺得自己已經贏了，可也還沒有足夠的把握逼人太甚。「你沒有五毛錢嗎？」他問。

　　「有，我有。可我還有需要用錢的時候。我不能只是睡個覺就把它花了。」

　　「哼，我們大家都得過日子呀。」

　　「是，」喬德說，「只是我不希望有人在過日子時不讓別人過日子。」

　　男人們又扭動一下。爸說：「我們一大早就要走了。我說，先生，我們付過錢了。這個人也是我們家的人，他就不能留下來嗎？我們已經付過錢了呀。」

　　「一輛車五毛錢。」老闆說。

　　「喂，他又沒有車。車停在外面路邊呀。」

　　「他是開車來的，」老闆說，「要不然大家都把車停在外面，再走進來，一分錢都不出就睡在我這兒了。」

　　喬德說：「我們就開車沿著馬路往前走吧。早上再跟你們會合。我們會注意看你們的車的。艾爾可以留下來，約翰伯伯跟我們走——」他看著老闆，「這樣你沒意見吧？」

　　老闆迅速做出決定，也做了一些讓步。「如果留下來的人數和付錢時的人數是一樣的——那就可以。」

　　喬德拿出煙袋，此時這煙袋就像一塊灰色的破布，裡面只剩下一點點受潮的煙草灰。他卷出一根細細的香煙，把袋子扔掉。「我們馬上就走。」他說。

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