憤怒的葡萄(88)_約翰·斯坦貝克

八八

　　▼第十八章

　　喬德一家慢慢向西，爬上新墨西哥州的山區，越過高山的峰巒。他們走進亞利桑那州高原，穿過峽谷，俯瞰彩色沙漠。一位州界守衛攔住他們。

　　「你們要去哪兒？」

　　「去加利福尼亞。」喬德說。

　　「你們打算在亞利桑那州待多久？」

　　「就是路過，不會停留。」

　　「帶了植物嗎？」

　　「沒有。」

　　「我要檢查你們的東西。」

　　「跟你說了，我們沒有帶植物。」

　　守衛將一張小小的貼紙貼到擋風玻璃上。

　　「好啦，走吧，不過你們最好別停。」

　　「當然。我們沒打算停。」

　　他們慢慢爬上山坡，坡上長滿相互纏繞的矮樹，經過霍爾布魯克、約瑟夫城、溫斯洛。接著開始出現高高的大樹，汽車噴著氣，費勁地爬坡。到了旗杆鎮，這是這一片的最高點。從旗杆鎮下坡，走過遼闊的平原，道路一直延伸著，消失在遙遠的前方。水源變得越來越稀少，水得花錢買了，一加侖五分錢、一毛錢、一毛五分錢。陽光炙烤著乾燥的岩石，前方是參差不齊的山峰，那是亞利桑那州的西部壁壘。此時，他們得努力逃離烈日和乾旱。他們整夜開車，夜裡就開到山區。他們在黑暗中爬上崎嶇的城牆，昏暗的燈光在路旁灰白的石壁上閃耀。他們在黑夜中翻過山頂，在深夜慢慢下山，穿過奧塔曼的亂石廢墟；天亮時，他們看到山下的科羅拉多河。他們開到托博克，在大橋邊停車，一名守衛走來，撕掉擋風玻璃上的貼紙。他們開過大橋，走進遍地碎石的荒原。儘管他們精疲力竭，早晨的氣溫也越來越高，可他們還是停下車。

　　爸大喊：「我們到了——我們到加利福尼亞啦！」他們呆呆地望著陽光下閃耀的碎石，看著河對岸亞利桑那州可怕的高山。

　　「我們到沙漠了，」喬德說，「先得找點水，休息一下。」

　　馬路與河流平行，已臨近中午時分，引擎滾燙的兩輛車開到尼德爾斯，湍急的河水在這裡的蘆葦間奔流。

　　喬德一家和威爾森一家開車到河邊，坐在車裡，看著怡人的河水流過，綠色的蘆葦在水流中輕輕擺動。河邊有一處小小的宿營地，那裡已有十一頂帳篷，地上有沼澤草。喬德把頭從卡車窗戶伸出去。「我們能在這兒停一會兒嗎？」

　　一個正在桶裡搓洗衣服的肥壯女人抬起頭。「這裡又不是我們的地盤，先生，你想停就停。等會兒會有警察來盤查你們的。」說完，她繼續在陽光下洗衣服。

　　兩輛車開到沼澤草坪上的一塊空地。大家把帳篷從車上遞下來，威爾森一家的帳篷支起來，喬德一家的防水帆布也搭到了繩子上。

　　溫菲德和露西慢慢穿過柳樹林，走到蘆葦地旁。露西溫柔卻無比激動地說：「加利福尼亞。這裡就是加利福尼亞了，我們到了！」

　　溫菲德折下一根軟草，擰斷，把白色的草芯放進嘴巴裡，嚼了起來。他們走到河邊，靜悄悄地站著，河水只到他們的小腿。

　　「我們還得過沙漠呢。」露西說。

　　「沙漠是什麼樣子？」

　　「我不知道。我以前看過一張照片，照片拍的是沙漠。到處都是骨頭。」

　　「人骨嗎？」

　　「有些是的吧，我猜，但多半應該是牛骨頭。」

　　「我們會看到那些骨頭嗎？」

　　「可能吧。我也不知道。我們要在晚上過沙漠。反正湯姆是這麼說的。湯姆說，我們如果白天進沙漠，會被活生生烤死的。」

　　「好舒服好涼快呀！」溫菲德說，把腳趾頭插進河堤的沙裡。

　　他們聽到媽的喊聲：「露西！溫菲德！回來。」他們轉過身，慢慢穿過蘆葦地和柳樹林，走了回去。

　　其他的帳篷裡都很安靜。每當有汽車開來，總會有幾個人把腦袋從門簾裡伸出來，馬上又縮回去。兩家的帳篷支起來後，兩家的男人便圍攏在一起。

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