憤怒的葡萄(104)_約翰·斯坦貝克

一〇四

　　三十萬人來到加利福尼亞，還有更多人要來。加利福尼亞的馬路上擠滿狂躁的人，他們像熱鍋上的螞蟻，四處奔走，拉也好、推也好、扛也好，只想找份工作。每一個搬運的工作，都有五雙伸長的手臂想要；每一份能填飽一個人肚子的食物，都有五張大張的嘴巴搶著吃。

　　大業主註定要在騷亂中失去土地。他們讀過些歷史，有閱讀歷史的一雙眼睛，知道這個永恆的定律：財富集中到極少數人手中時，一定會被奪走。還有一個附帶的定律：絕大多數人饑寒交迫時，就會用武力搶奪自身所需。還有一個小小的千古不變的定律：壓迫只會讓被壓迫者更加強大和團結。可大業主無視歷史的這三種呼聲。土地落入越來越少的人的手中，被剝奪財產的人不斷增加。大業主的全部精力都用於鎮壓。他們的錢用來購買武器和汽油，以保護龐大的產業；他們派出間諜，刺探反抗者的竊竊私語，企圖將其剿滅。他們無視變化的經濟和改變的經濟計劃；他們考慮的只是摧毀反抗的手段，而導致反抗的根源還在繼續。

　　讓人失去工作的拖拉機、運送貨物的交通工具、生產產品的機器，全都在增加；越來越多的家庭匆匆在公路上遷徙，想從龐大的地產中找一點糧食的殘渣，覬覦公路邊的土地。大業主組成協會以求自保，碰頭商量威脅、殺戮和潑汽油縱火的辦法。他們總是害怕會出現那麼一個領頭人——三十萬人一旦在某個領袖的指揮下行動起來——那一切都完了。忍饑挨餓、痛苦不堪的三十萬人，一旦覺悟了，那土地都將成為他們的，全世界所有的汽油和槍支都將無法阻止他們。大業主因為擁有龐大的產業，越來越厲害，也越來越膽怯，奔向自我毀滅的盡頭，用盡各種從長期來看只會毀掉自己的手段。每一個小小的手段、每一次暴力的襲擊、每一場對胡佛村的掃蕩、每一位在破爛宿營地裡耀武揚威的警察，都會把那毀滅的日子往後延遲一點點，可也使它的到來更加無法回避。

　　男人們蹲在地上，棱角分明的臉盤因饑餓變得瘦削，因抗爭變得堅毅，他們目光陰鬱，下巴緊繃。他們周圍全是肥沃的土地。

　　你聽說那邊第四頂帳篷裡那小孩的事了嗎？

　　沒聽說，我剛到這兒。

　　唉，那孩子睡覺的時候一直哭，一直打滾兒。他們家的人以為他肚子裡有蟲。於是他們給他吃了打蟲藥，結果他死了。那孩子得的，就是他們說的「黑舌病」。是因為沒有好東西吃才得的。

　　可憐的小傢伙。

　　是啊，可他們家的人還不能把他安葬。得送到縣裡的墳場去。

　　哎呀，去他媽的。

　　人們紛紛把手伸進口袋，拿出小小的硬幣。在那家人的帳篷前，一小堆銀幣越堆越高。孩子的家人看到了。

　　我們的人都是善良的人；我們的人都是好心的人。求上帝保佑，這些善良的人終有一天不會如此貧困。求上帝保佑孩子們終有一天都能填飽肚子。

　　業主聯合會知道，終有一天，祈禱會停止。

　　到了那時，一切就都終結了。

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