憤怒的葡萄(107)_約翰·斯坦貝克

一〇七

　　年輕男人正打算把支架裝進閥門槽，聽到這話，停下手頭的活兒，用驚訝的眼神看著喬德。「找工作？」他說，「原來你們正在找工作呀。那你以為其他人都是在找什麼呢？找鑽石嗎？你以為我開車開得屁股都快磨爛了，又是為了找什麼呢？」他前前後後地扭動著支架。

　　喬德環顧四周肮髒的帳篷、如同垃圾般的各種用具、破舊的汽車、陽光下粗糙的床墊和被熏黑的火炕上人們用來做飯的黑漆漆的罐子。他悄聲問：「難道找不到工作？」

　　「我也不知道。工作肯定是有的。可現在這兒又沒有莊稼。葡萄要過段時間才能摘，棉花也是。等我把這些閥門磨好，我們馬上就出發了，我跟老婆還有孩子。我們聽說北邊有工作。我們準備往北走，到薩利納斯^①那邊去。」

　　﹛①薩利納斯（Salinas），位於美國加利福尼亞州蒙特利縣，是該縣縣府所在地。﹜

　　喬德看見約翰伯伯、爸和傳教士將防水帆布拉到帳篷支杆上，媽跪在帳篷裡，將床墊鋪在地上。周圍的孩子靜悄悄地站成一個圈，看著新來的這家人安頓下來。孩子們都打著赤腳，臉上髒兮兮的。喬德說：「在我們老家，有人來發傳單——橘黃色的傳單，傳單上說他們需要很多很多人到這兒來幹農活兒。」

　　年輕男人哈哈大笑。「他們說，我們老鄉有三十萬人上這兒來了，我敢打賭家家戶戶都看到了那張傳單。」

　　「是啊，可他們如果不需要人手，何必費那麼多麻煩，印那麼多傳單呢？」

　　「你用腦子想想啊，你怎麼不想想呢？」

　　「好吧，可我想聽你說說。」

　　「你看啊，」年輕男人說，「假如你有一件事，想找人來做，可想做這件事的只有一個人，那麼他說要多少工錢，你就得給他多少工錢。可假如有一百個人，」他放下手裡的工具，目光變得冷靜，聲音變得尖利，「假如有一百個人都想做這件事，假如他們都是有孩子的人，而且他們的孩子都在挨餓。假如一毛錢就能給他們的孩子買一鍋粥。假如五分錢就能給他們的孩子買一點吃的東西。而你面前有一百個這樣的人。那麼你就出五分錢的價吧——哎喲，他們就會為了那五分錢，搶得你死我活。你知道我幹的上一份工，他們給我多少錢嗎？幹一個小時才一毛五分錢。幹十個小時才一塊五毛錢。而且還不能住在那裡，還得燒汽油開車去工作的地方，」他憤怒得直喘氣，眼裡燃燒著仇恨的怒火，「這就是他們發傳單的原因。找人幹一小時農活兒只需要付一毛五分錢，省出來的錢他媽的想印多少傳單都夠了。」

　　喬德說：「太卑鄙了。」

　　年輕男人冷笑：「你們在這兒待上一段時間以後，要是能聞到玫瑰花香，就喊我也來聞聞。」

　　「可工作總是會有的吧？」喬德還在堅持，「老天，這兒長了這麼多東西：橙子、葡萄、蔬菜——我都看見了。他們肯定需要人手呀。我都看見那些東西了。」

　　汽車旁邊的帳篷裡傳來孩子的哭聲。年輕男人走進帳篷，他溫柔的聲音隔著帆布傳出來。喬德拿起支架，將它裝進閥門槽，然後用手前後扭動著磨起來。孩子的哭聲停止。年輕男人走出來，觀察喬德的動作。「你會修車啊，」他說，「會修車很好。你會需要這門手藝的。」

　　「我剛才說得對不對？」喬德繼續之前的話題，「我都看到長在地裡的那些東西了。」

　　年輕男人蹲下去。「跟你說吧，」他安靜地說，「我以前在一家狗日的大桃園裡幹活。那兒一年到頭只需要九個人——」他故意停頓一下，「可桃子成熟的那兩星期，他們需要三千人。必須要這麼多人，要不然桃子就會爛在樹上。他們是怎麼做的呢？他們到處發傳單。說他們需要三千人，結果招來六千人。他們招來這麼多人，工錢就隨便他們開了。你要是嫌工錢低，就滾一邊去，還有一千個人等著搶你的活兒呢。於是，你只好去摘桃子，摘呀摘，終於摘完了。整片地方的桃子都摘完了。所有的桃子都是一起成熟的。你們把桃子摘完了，其他所有的桃子也都被人摘完了。這個地方再沒有別的事可以做了。到這個時候，農場主就不希望你們繼續住在那裡了。你們有三千個人啊。工作都幹完了，你們就可能去偷東西，有可能喝醉酒，還有可能胡鬧惹麻煩。再說了，你們的樣子也不好看，住在破破爛爛的帳篷裡。這可是個漂亮的地方，你們把這兒搞臭了。他們不希望你們繼續住了。於是，他們把你們趕出去，讓你們走。就是這麼回事。」

　　喬德望向自家的帳篷，看到了母親。因為疲憊，母親的動作顯得笨拙而遲緩。她用垃圾生起一小堆火，將煮飯的鍋支在火堆上。站成一圈的孩子們圍攏過來，安靜地瞪大雙眼，看著媽的一舉一動。一位年邁的駝背老人像只獾一般從一頂帳篷裡鑽出來，偷偷地靠近，一邊靠近，一邊還嗅著空氣中的香氣。他背著手，加入孩子們的行列，也來觀察媽。露西和溫菲德站在媽身邊，毫不示弱地盯著陌生人。

　　喬德氣憤地說：「那些桃子是馬上要摘的，對不對？熟了以後馬上就要摘？」

　　「當然了。」

　　「嗯，那假如這些工人團結起來，說，『就讓這些桃子爛掉吧』，哎呀，那工錢不是馬上就會漲起來了嗎？」

　　年輕男人把視線從閥門上抬起來，充滿諷刺地看著喬德。「哎喲，你倒是想了個好辦法，是不是？是用你自己的腦子想出來的吧。」

　　「我累了，」喬德說，「開了一整晚車，不想同你爭爭吵吵。我真他媽太累了，沒力氣吵了。別跟我抖機靈了。算我求你了。」

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