憤怒的葡萄(115)_約翰·斯坦貝克

一一五

　　弗洛伊德聽起來似乎受了委屈。「我只是告訴你這個秘密。你又不一定非要聽我的。你這個兄弟幫了我的忙，我才告訴你這個秘密的。」

　　「你確定這裡沒有工作？」

　　「告訴你吧，這三個星期，我在這附近找得快要累死，什麼工作都沒找到，連一個幫點小忙的活兒都沒有。你們要是想到處看看，不怕浪費汽油，哎呀，那就去吧。我又沒有求你們跟我一起走。去那兒的人越多，我找到工作的機會還越小呢。」

　　喬德說：「我可不是找你的茬兒。只是路程真他媽太遠了。而且我們原本打算能在這兒找到工作，再租個房子住的。」

　　弗洛伊德耐心地說：「我知道你們剛到這兒。還有很多事情你們不知道。你們要是肯聽我說，那倒是能省不少事兒。你們要是不肯聽我說，那就只能吃點苦頭自己去體會了。你們是不可能安定下來的，因為沒有什麼工作能讓你們安定下來。餓著的肚子也不會讓你們安定下來。懂嗎——我這是跟你直說了。」

　　「我還是想在附近先到處看看。」喬德局促地說。

　　一輛小轎車開過宿營地，停在旁邊的帳篷前。一個穿著工裝褲和藍襯衫的男人從車上下來。弗洛伊德大聲對他喊道：「運氣怎麼樣？」

　　「這一帶連個搭把手的工作都沒有，得等到摘棉花的時候了。」說完，他走進破破爛爛的帳篷。

　　「聽到了嗎？」弗洛伊德說。

　　「是，我聽到了。可是要走兩百英里路，哎呀！」

　　「嘿，你們是不可能在一個地方待很久的。最好早點拿定主意。」

　　「我們還是走比較好。」艾爾說。

　　喬德問：「這附近要到什麼時候才會有工作？」

　　「嗯，再過一個月，就要開始摘棉花了。你們要是錢夠用，可以等著摘棉花。」

　　喬德說：「媽肯定不想走。她已經累壞了。」

　　弗洛伊德聳聳肩。「我可不是想催你們到北邊去。去不去隨你們的便。我只是把我聽到的消息告訴你。」他從腳踏板上拿起滿是油污的墊圈，小心地裝到閥門上，壓下去。「喂，」他對艾爾說，「能不能幫我裝一下引擎蓋？」

　　喬德看著他們把沉重的引擎蓋輕輕放到螺栓上，然後擺平。「這事兒還得商量商量。」喬德說。

　　弗洛伊德說：「除了你們家的人，我可不想別人知道。就你們。要不是你弟弟在這兒幫我，我不會告訴你們。」

　　喬德說：「嗯，我確實很感謝你告訴我們。我們得考慮考慮。我們也許會去的。」

　　艾爾說：「不管你們去不去，我反正是要去的。我一路搭便車去。」

　　「就這麼跟家裡的人分開？」喬德問。

　　「是呀。我回來的時候，褲兜裡就裝滿了錢。幹嗎不去呢？」

　　「媽不會贊成的，」喬德說，「還有爸，他也不會贊成的。」

　　弗洛伊德把螺帽裝好，又用手指頭把它們儘量擰緊。「我和老婆也是帶著全家人出來的，」他說，「原來在老家的時候，我們從來沒想過分開。從來沒想過。可是，他媽的，我們往北走了一段路，我就往南到這兒了，他們還繼續往前走，現在天知道他們在哪兒。自從分開以後，我一直到處找他們，到處打聽他們的消息。」他把扳手卡到引擎蓋的螺栓上，將螺栓均勻地擰下去，每個螺栓擰一圈，擰完一輪再擰一輪。

　　喬德在汽車旁蹲下，眯起眼睛看那一排帳篷。帳篷與帳篷之間，有人往地裡釘了小小的樁子。「不行啊，艾爾，」他說，「媽不會同意讓你走的。」

　　「唉，我覺得一個人更容易找到工作。」

　　「也許吧，可媽絕對不會同意的。」

　　兩輛汽車開進營地，車上坐滿鬱鬱寡歡的男人。弗洛伊德抬起頭望他們，可並沒有問他們運氣怎麼樣。他們灰撲撲的臉上露出悲傷又倔強的表情。此時，夕陽西斜，黃色的陽光照在整個胡佛村和村後面的柳樹林上。孩子們開始從各自的帳篷裡走出來，在營地裡閒逛。女人們也從帳篷裡走出來，生起小小的火堆。男人們蹲在一起，聊著天。

　　一輛新的雪佛蘭雙人跑車從公路上開下來，開進營地，停在營地中央。喬德說：「這是誰？不是這裡的人吧？」

　　弗洛伊德說：「我也不知道——搞不好是警察。」

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