憤怒的葡萄(116)_約翰·斯坦貝克

一一六

　　車門打開，一個男人走下車，站在車旁。他的同伴還坐在車上。此時，所有蹲著的男人都盯著新來的人，聊天停止。正在生火的女人都偷偷看著那亮閃閃的新車。孩子們故意繞著彎走來，形成大大的弧線，朝新車靠攏。

　　弗洛伊德放下扳手。喬德站起身。艾爾在褲子上擦了擦手。三個人都朝雪佛蘭小車從容地走去。下車的男人穿著卡其褲和法蘭絨襯衫，戴著扁帽檐的斯泰森牛仔帽。襯衫口袋裡裝著一疊紙，還插著一排自來水筆和黃色鉛筆；屁股口袋裡露出一截金屬封皮的筆記本。他走到蹲著的那群男人面前，大家默不作聲，將視線抬起，用疑惑的眼神盯著他。他們一動不動地觀察著，因為並沒有抬頭，瞳孔下面的眼白露了出來。喬德、艾爾和弗洛伊德漫不經心地踱步而來。

　　男人說：「你們想要找工作嗎？」他們仍然靜靜地、疑惑地盯著他。整個營地的人都走過來了。

　　一個蹲著的男人終於開口：「我們當然想找工作。這工作是在哪兒？」

　　「在圖拉爾縣。水果熟了。需要很多人摘。」

　　弗洛伊德開口道：「你是來雇人的？」

　　「嗯，我承包了那片地。」

　　此時，男人們緊緊圍成一團。一個穿工裝褲的男人摘下黑色帽子，用手指梳著長長的黑頭發。「你給多少工錢？」他問。

　　「呃，現在還說不準。我估計大概三毛錢吧。」

　　「為什麼說不準？地是你承包的，不是嗎？」

　　「是，」穿卡其褲的男人說，「可關鍵還得看價格。實際的工資可能比這多一點，也可能少一點。」

　　弗洛伊德往前跨了一步。他小聲說：「我去，先生。你是承包人，那應該有合同。你只要把合同拿出來給我們看一看，再給我們一張招工合約，說清楚在哪兒工作，什麼時候工作，可以拿到多少工錢，你簽上字，我們就都去。」

　　承包人轉過身，面露不悅：「你這是在教我做事嗎？」

　　弗洛伊德說：「我們要去給你工作，那這也是我們的事。」

　　「哼，還輪不到你來教我怎麼做。我跟你說了，我要招人。」

　　弗洛伊德氣憤地說：「可你沒有說需要招多少人，也沒有說你要付多少工錢。」

　　「他媽的，我自己都還不知道呢。」

　　「你如果還不知道，那就沒有權利招人。」

　　「我有權利按照我自己的方法，辦我自己的事。你們這些人情願坐在這兒，那就坐吧。我反正要招人到圖拉爾去。需要很多人。」

　　弗洛伊德朝人群轉過身。此時，大家都站起來，靜靜地看著說話的這兩個人，一下看看這個，一下看看那個。弗洛伊德說：「我已經上過兩回當了。他需要的可能是一千個人，可他會找五千個人去，然後就只給一小時一毛五的工錢。而你們這些可憐的窮光蛋只能接受，因為你們都餓著肚子呢。他想招人，就讓他招，只是要寫清楚會付多少錢。讓他拿出合同看一看。沒有合同，他是不能招人的。」

　　承包人轉身向雪佛蘭車大喊：「喬！」他的同伴朝外張望，隨即推開車門，走了出來。他穿著騎馬褲和系帶的靴子。腰部的皮帶上掛著沉重的手槍套。他棕色的襯衫上別著警察的星形徽章。他邁著重重的腳步走過來，臉上掛著一抹淺笑。「什麼事？」槍套在他的屁股上晃動。

　　「以前見過這個人嗎，喬？」

　　警察問：「哪個人？」

　　「就是這個人。」承包人指著弗洛伊德。

　　「他幹什麼了？」警察微笑地看著弗洛伊德。

　　「他講了赤黨的話，挑撥是非。」

　　「嗯……嗯……嗯。」警察慢慢地繞著圈子，打量著弗洛伊德的側臉，弗洛伊德的臉漸漸漲紅了。

　　「你們看見了嗎？」弗洛伊德大喊，「這個傢伙要是沒耍花招，那為什麼要帶警察來？」

　　「以前見過這傢伙嗎？」承包人繼續追問。

　　「嗯，好像是見過。上周有人闖進舊車場搗亂，我當時好像見過這個傢伙就在附近晃蕩。對啦！我敢發誓就是這個傢伙。」他臉上的微笑突然消失。「上車！」他一邊說，一邊解開屁股上自動手槍槍套的搭扣。

　　喬德說：「你們又沒有證據。」

　　警察轉過身：「你要是也想進牢房，那就再張嘴試試。在那個舊車場周圍晃蕩的可有兩個人。」

　　「我上周還沒到這個州呢。」喬德說。

　　「哼，那你也許是別的地方的通緝犯。你就閉嘴吧。」

學達書庫(xuoda.com)