憤怒的葡萄(118)_約翰·斯坦貝克

一一八

　　警笛聲一遍又一遍地尖叫，越來越近。凱西跪在警察旁邊，把他翻過身來。警察呻吟著，眨巴著眼睛，努力想要把眼前的東西看清楚。凱西擦去他嘴唇上的塵土。所有的家庭現在都在帳篷裡面，所有的門簾都放下來，西斜的夕陽將天空染紅，灰色的帳篷呈現出黃銅的顏色。

　　公路上傳來輪胎摩擦地面的尖利聲音，一輛敞篷車飛快開進宿營地。四個男人拿著步槍，魚貫而下。凱西站起身，朝他們走去。

　　「這裡他媽的怎麼回事？」

　　凱西說：「我把你們的人打暈了。」

　　一個全副武裝的男人走到警察旁邊。他此刻已恢復知覺，無力地想要坐起來。

　　「這裡到底發生了什麼事？」

　　「哦，」凱西說，「他太凶了，我打了他，結果他開槍——打中了那邊一個女人。於是，我又打了他。」

　　「哼，那你一開始幹了什麼？」

　　「我就是跟他頂嘴。」凱西說。

　　「上車去。」

　　「好的。」凱西說，爬進車後座，坐下去。兩個男人扶著受傷的警察站起來。他哆哆嗦嗦地摸著自己的脖子。凱西說：「他的槍法太爛了，那邊那個女人就快流血死掉了。」

　　「我們等會兒再去看看。麥克，是這個人打的你嗎？」

　　迷迷糊糊的警察病懨懨地看著凱西。「不像是他。」

　　「就是我，沒錯，」凱西說，「惹到我你算是惹錯人了。」

　　麥克緩緩搖著頭。「我看著你不像。哎呀，我這回是要出毛病了！」

　　凱西說：「我跟你們去，保證不惹麻煩。你們最好去看看那個女人傷得嚴不嚴重。」

　　「她在哪兒？」

　　「那邊的帳篷裡。」

　　領頭的警察走到帳篷前，手裡仍然端著步槍。他隔著帳篷朝裡面說了幾句話，說完便鑽進去。沒過多久，他就出來了，走了回來。他略帶驕傲地說：「哎喲，點四五的槍還挺厲害的嘛！他們已經纏了止血帶。我們會派個醫生來的。」

　　兩個警察坐在凱西左右兩側。領頭的按了按汽車喇叭。營地裡沒有任何動靜。門簾依然緊緊關著，大家都待在自己的帳篷裡。汽車引擎啟動，掉了個頭，開出營地。在左右的警察中間，凱西驕傲地坐著，高高昂起頭，脖子上的肌肉繃得緊緊的。他的嘴角有一絲不易察覺的笑容，臉上隱隱帶著勝利表情。

　　警察走了以後，人們從帳篷裡出來。此時，太陽已經落山，傍晚溫柔的藍色光線照在營地上。東方的群山間還有黃色的陽光。女人們走回已經熄滅的火堆。男人們又蹲在一起，低聲交談起來。

　　艾爾從帆布帳篷下爬出來，朝柳樹林走去，給喬德吹口哨發信息。媽走出帳篷，用樹枝生起一小堆火。

　　「爸，」她說，「我們別吃太多了。上一餐吃得那麼晚。」

　　爸和約翰伯伯緊挨著帳篷，看著媽削好土豆皮，再把土豆直接切進放了很多油的炸鍋。爸說：「他媽的，傳教士幹嗎這麼做？」

　　露西和溫菲德悄悄走近，也蹲下來聽大人講話。

　　約翰伯伯用一根生銹的長釘子刮著地上的土，釘子深深地陷進土裡。「他很瞭解罪惡。我問過他罪惡是什麼，他告訴了我；可我不知道他說得對不對。他說如果一個人認為自己有罪，那他就是有罪的。」約翰伯伯的眼神既疲憊又傷感，「我這一輩子還是有秘密的，」他說，「我做了一些事，從來沒跟人說過。」

　　媽把目光從火堆上轉過來。「那就不要跟別人說，約翰，」她說，「跟上帝說說就好。別用你的罪孽給別人帶去負擔。那是不對的。」

　　「可它們在折磨我。」約翰說。

　　「唉，別把它們說出來。你走到河邊去，把頭紮進水裡，對著河水小聲說吧。」

　　聽到媽的這番話，爸緩緩點著頭。「她說得對，」爸說，「說出來是解脫了，可只會把罪孽傳播出去。」

　　約翰伯伯抬頭看著被夕陽染成金色的群山，群山映照在他的眼裡。「我也希望自己能忍住，」他說，「可我忍不住。它每天都在抓心撓肝。」

　　在他身後，羅莎夏睡意朦朧地從帳篷裡走出來。「康尼在哪兒？」她生氣地問，「我好久沒看見康尼了。他去哪兒了？」

　　「我也沒看見他，」媽說，「我要是看見他了，就告訴他你在找他。」

　　「我覺得不舒服，」羅莎夏說，「康尼怎麼能離開我呢？」

　　媽抬頭看著女兒浮腫的臉。「你哭過了吧？」她說。

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