憤怒的葡萄(125)_約翰·斯坦貝克

一二五

　　▼第二十一章

　　現在，這些到處搬遷、尋找生路的人成了流民。這些家庭原本依靠一小塊土地為生，在那四十英畝的土地上出生、死去，依靠那四十英畝地出產的東西填飽或餓著肚皮，此時他們都漂向廣闊的西部。他們四處奔走，尋找工作；公路上是川流不息的人，水渠岸邊是成排紮營的帳篷。在他們後面，還有更多人蜂擁而至。寬闊的公路上擠滿遷徙的人群。中部和西南部生活著單純的農民，他們並沒有隨著工業革命的發生而改變，不用機器耕作，也不瞭解私人手中那些機器的威力和危險。他們從小到大不曾見識過工業文明的矛盾本質，所以對工業文明的生活方式所導致的荒謬混亂也就愈感強烈。

　　突然間，機器將他們趕出來，他們湧上公路。遷徙改變了他們；公路、路邊的營地、對饑餓的恐懼還有饑餓本身，都改變了他們。吃不到晚飯的孩子改變了他們，無休無止的搬遷改變了他們。他們成了流民。別人的敵意改變了他們，將他們緊密聯結在一起，並讓他們團結起來——這敵意讓一個個小鎮上的居民組團武裝起來，像要驅趕入侵者般拿起鐵鎬組成小分隊；商店店員和店主拿起獵槍對抗同胞，保衛自己的世界。

　　當公路上的流民不斷翻倍時，西部出現恐慌情緒。有財產的人為自己的財產擔驚受怕。從來不曾迫切需要什麼東西的人在流民的眼中看到渴求的怒火。小鎮和小鎮周邊地區的人聚集起來，捍衛自己的權利；他們安慰自己說，自己是好人，入侵者是壞人。人在抗爭之前都是如此自我安慰的。他們說，這些該死的俄克佬又髒又蠢。他們是墮落的色情狂。這些該死的俄克佬都是小偷。他們什麼都偷。他們沒有財產權的概念。

　　後面這句話倒是真的，因為一個沒有財產的人怎能體會擁有一切的痛處呢？捍衛自己的人說，他們會帶來疾病，他們很髒。我們不能讓他們進學校。他們是外地人。難道你想你的姐妹跟他們鬼混嗎？

　　當地人迫使自己進入殘忍模式。他們組成小隊，武裝起來——棍棒、汽油、槍支。這田是我們的。我們不能讓那些俄克佬無法無天。那些武裝起來的人並不是土地的主人，可覺得自己就是。那些夜晚演習的店員什麼財產都沒有，小商店的店主也只有一抽屜的欠債條。可即便是欠債條，即便只是份工作，那也是一種擁有。店員心想，我每週能掙十五塊錢，要是該死的俄克佬只拿十二塊錢工資就肯幹，我怎麼辦呢？小店主心想，我要怎麼和沒有欠債條的人競爭呢？

　　流民從公路上湧入，眼裡流露著饑餓的神情，流露著迫切的渴求。他們不會爭論、沒有章法，什麼都沒有，只有龐大的人數和迫切的需求。一個人的工作，有十個人爭奪——而爭來的也不過是份微薄的薪水。如果那個傢伙三毛錢就肯幹，那我兩毛五分錢就行。

　　他要是兩毛五分錢就肯幹，那我兩毛錢就行。

　　不要啊，選我吧，我餓了。一毛五分錢我也幹。給點吃的我就幹。我還有孩子呢。你去看看他們。他們身上都長瘡了，瘡感覺都要破掉了，他們跑都跑不動了。給他們一點被風吹掉的水果吧，他們都已經浮腫了。選我吧。給我一小塊肉，我就願意幹。

　　這樣很好，因為這樣一來，工資就降下去了，可物價還保持著。大業主們很高興，發出更多傳單，吸引更多的人來。工資降下去了，物價還保持著。很快，我們就又要有奴隸了。

　　此時，大業主和公司又想出新辦法。大業主買下罐頭廠，等桃子和李子成熟時，把水果的價格壓到比成本還低。罐頭廠老闆以極低的價格收購水果，卻保持水果罐頭的高價，從中牟利。沒有罐頭廠的小農戶失去農場，被大業主、銀行和有罐頭廠的公司收購。時間慢慢過去，農場的數量越來越少。小農戶搬進鎮裡，暫住一段時間，用光自己的積蓄，也用光親戚朋友的積蓄。接著，他們也走上公路。路上擠滿迫切尋找工作的人，拼了命也要找到工作的人。

　　那些公司和銀行造就了自己滅亡的宿命，只是它們還不知道。田野裡長滿水果，饑腸轆轆的人在路上流離失所。糧倉都是滿的，可窮人的孩子們卻患上佝僂病，身上腫起糙皮病的膿皰。大公司不知道，饑餓與憤怒之間僅有一線之隔。本該用來支付工資的錢卻被用來買汽油、買槍支、雇偵探、雇間諜，用來建立黑名單、訓練打手。公路上，人群如螻蟻般遷徙，尋找工作，尋找食物。憤怒的情緒開始醞釀。

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