憤怒的葡萄(126)_約翰·斯坦貝克

一二六

　　▼第二十二章

　　天色已晚，湯姆·喬德還沿著鄉村公路尋找韋德派奇營地。田野裡幾乎沒有光線，只有後面天空中的火光顯示著貝克斯菲爾德的方向。卡車搖搖晃晃地慢慢走著。車前，覓食的野貓從馬路上跑開。交叉路口出現一片集中的白色木屋。

　　媽在座位上睡著了，爸很長時間裡一直保持著沉默。

　　喬德說：「不知道營地在哪兒。我們等天亮後再問問吧。」他把車停在一塊路牌邊，另一輛車也在交叉路口停下。喬德伸出頭說：「你好，先生。你知道那個大宿營地在哪兒嗎？」

　　「筆直往前走。」

　　喬德把車開到對面馬路上。開了幾百碼後，他停車了。路邊出現高高的鐵絲圍欄，寬敞的大門後，車道向裡延伸。離大門沒多遠的地方有一間小房子，窗口透著光。喬德把車開進去。整個卡車車身突然蹦起來，又重重跌下去。

　　「天哪！」喬德說，「我都沒看到有個土堆。」

　　看守從露臺上站起來，走到卡車旁。他靠在車身上。「你開得太快了，」他說，「下次慢點就行了。」

　　「這個東西到底是做什麼的？」

　　看守笑了。「嗨，常有很多小孩子在這裡玩。你跟那些人說開慢點，他們老是忘記。可他們要是撞上這土堆，只要一次，就不會忘記了。」

　　「哦！原來是這樣。希望沒撞壞什麼。對了——你們這裡有地方讓我們住嗎？」

　　「有一個可以搭帳篷的地方。你們有多少人？」

　　喬德掰著手指數。「我、爸、媽、艾爾、羅莎夏、約翰伯伯，還有露西和溫菲德。最後兩個是小孩。」

　　「哦，我覺得你們住得下。有搭帳篷的東西嗎？」

　　「有一塊大帆布，還有床墊。」

　　守衛踩到腳踏板上。「沿著路一直開到頭，然後右轉，就到第四衛生所了。」

　　「那是什麼地方？」

　　「就是有廁所、淋浴以及洗衣池的地方。」

　　媽發問了：「你們有洗衣池——自來水的？」

　　「當然有。」

　　「哎呀！感謝蒼天呀。」媽說。

　　喬德開車經過長長的一排昏暗的帳篷。衛生所裡點著一盞暗暗的燈。「就停在這裡，」守衛說，「這裡很好。住在這裡的人剛剛搬走。」

　　喬德停住車。「就是這兒？」

　　「是的。現在，你讓他們把東西卸下來，我幫你登記。然後你們就睡覺吧。營地委員會的人一早會來找你們，幫你們安頓好的。」

　　喬德垂下眼睛。「是警察嗎？」他問。

　　守衛笑了。「不是警察。我們有自己的警察。這裡的人選舉出了自己的警察。跟我來。」

　　艾爾跳下卡車，繞著車身走來。「在這兒住了？」

　　「是的，」喬德說，「你和爸卸東西，我去趟辦公室。」

　　「小聲點，」守衛說，「很多人都睡了。」

　　喬德跟著守衛穿過黑暗，爬上辦公室的臺階，走進一個很小的房間，裡面只有一張舊桌子和一把椅子。守衛坐在桌子旁，拿出一張表。

　　「姓名？」

　　「湯姆·喬德。」

　　「那個是你爸？」

　　「是的。」

　　「他叫什麼？」

　　「也叫湯姆·喬德。」

　　問題還在繼續。從哪兒來，到這個州多久了，做過什麼工作。守衛抬起頭。「我不是管閒事。我們必須填好這個表。」

　　「沒問題。」喬德說。

　　「現在要問一下——你們有錢嗎？」

　　「有一點點。」

　　「不是窮光蛋嘍？」

　　「有一點點錢吧。為什麼這麼問？」

　　「嗯，住在這裡每週得交一塊錢，但可以做工來抵，比如倒垃圾、打掃營地衛生之類的。」

　　「我們做工來抵吧。」喬德說。

　　「你明天就會見到委員會的人。他們會告訴你怎麼使用營地的設備，還有這裡的規矩。」

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