憤怒的葡萄(128)_約翰·斯坦貝克

一二八

　　他醒來時，天還是黑的。丁丁當當的細小聲音把他從夢中驚醒。喬德仔細聆聽，又聽到鐵器相互碰撞的聲音。他活動僵硬的身體，在清晨的涼意中瑟瑟發抖。整個營地還在睡夢之中。喬德站起身，從卡車側面探望出去，東邊的群山是藍黑色的。就在他觀望時，群山背面升起微弱的光芒，山的邊緣被染成淺淺的紅色。接著，空氣越發冷冽，天色也越發灰蒙黯淡。光芒逐漸照到頭頂，一直照到與西方地平線相接的某個地方，才與這純粹的黑夜融合。深深的河谷裡，大地在晨曦中呈現出薰衣草的紫灰色。

　　鐵器碰撞的聲音又響起。喬德朝那排帳篷望去，它們的顏色只比大地的灰色稍微淺一點點。他看見一個帳篷旁邊閃起橘黃色的火光，火光是從舊鐵爐子的裂縫裡鑽出來的。粗短的排煙管裡冒出灰色的煙霧。

　　喬德攀越過車側板，跳到地上，朝那爐子慢慢走去。他看見一個女孩在爐子邊忙活，她彎著的手臂裡還抱著一個嬰兒，孩子的頭埋在女孩的罩衫下面，正在吃奶。女孩走來走去，用棍子撥動火苗，又揭開生銹的爐蓋，好讓菜燉得更爛，接著她打開爐門；那嬰兒一直吃著奶，年輕的媽媽熟練地將他從一隻胳膊上換到另一隻胳膊上。孩子沒有影響她工作，也沒有擾亂她優雅又迅速的動作。橘黃色的火苗從爐子裂縫裡鑽出來，將跳動的影子投射在帳篷上。

　　喬德走近了。他聞到煎醃肉和烤麵包的香氣。來自東方的光芒迅速變亮。喬德走近爐子，朝它伸出手。女孩看著他，點點頭，兩根辮子跳動著。

　　「早上好。」她說著把鍋裡的醃肉翻了個面。

　　帳篷的門簾被人掀開，一個年輕男人走出來，後面跟著一個年齡比較大的男人。他們穿著新的藍色棉布工裝和工裝外套，外套筆挺，銅扣子閃閃發亮。他們臉龐瘦削，長得非常像。年輕男人留著黑色的胡茬，年長男人則是白色胡茬。他們的頭和臉都是濕的，頭髮還在滴水，硬邦邦的鬍子上凝結著水珠。他們的臉濕得發亮。他們站在一起，靜靜望著不斷發白的東方。他們一起打著呵欠，看著群山邊緣的光圈。然後，他們轉過身，看到了喬德。

　　「早上好。」年長男人說，表情既看不出善意，也沒有惡意。

　　「早上好。」喬德說。

　　「早上好。」年輕男人說。

　　他們臉上的水慢慢幹了。他們走到爐子邊，就著爐火烤手。

　　女孩繼續工作。有那麼一次，她把孩子放下，用繩子將兩根辮子綁到腦後；她忙碌時，那兩根辮子就那麼蹦來蹦去、搖來搖去的。她把鐵皮杯放在一個裝貨的大木箱上，又把鐵盤子、刀子和叉子擺出來。然後，她從深油鍋裡將醃肉舀出來，放在大鐵盆裡，醃肉滋滋地縮起來，變得更加香脆。她打開生銹的爐門，拿出裝著滿滿一盆烤麵包的大方盆。

　　麵包的香氣飄出來，兩個男人都深吸了一口氣。年輕男人輕聲說：「真香呀！」

　　年長男人對喬德說：「吃過早飯了嗎？」

　　「哦，還沒有，不過我家的人都在那邊，他們還沒起床，都需要好好睡一覺呢。」

　　「哎呀，那就跟我們一起坐會兒吧。我們這裡吃的東西很多——感謝上蒼啊！」

　　「嗯，謝謝你了，」喬德說，「聞起來太香了，沒法兒拒絕啊。」

　　「是吧？」年輕男人說，「這輩子沒聞過這麼香的東西吧？」他們走到包裝箱旁，圍著它蹲下來。

　　「在這附近工作嗎？」年輕男人問。

　　「正打算找工作呢，」喬德說，「我們是昨天晚上才來的，還沒來得及出去找。」

　　「我們剛幹完第十二天的活兒。」年輕男人說。

　　在爐子邊忙活的女孩說：「他們還買了新衣服呢。」兩人都低頭看著筆挺的藍色衣服，羞澀地微微一笑。女孩端出裝醃肉的盆子、烤得焦黃的厚麵包、一碗醃肉鹵汁和一壺咖啡，也蹲到箱子旁。孩子還是把頭埋在女孩的罩衫下面，仰著頭吃奶。

　　他們把各自的盤子裝滿，將醃肉鹵汁倒在麵包上，又往咖啡裡加了糖。

　　年長男人把嘴巴塞滿，嚼啊嚼啊，咕嘟咽下去。「老天啊，真好吃！」說完，他又把嘴巴塞滿。

　　年輕男人說：「我們都吃了十二天的好東西了。這十二天裡，沒有落下一餐飯——我們兩個都沒少吃。工作了，拿到了工錢，還吃飽了。」他又開始大吃特吃，甚至有點狼吞虎嚥的樣子了。他把盤子再次裝滿。他們喝著滾燙的咖啡，將咖啡渣潑到地上，再把杯子倒滿。

　　此時的晨光開始有了色彩，那是一種紅色的微光。父子倆不再吃了。他們面朝東方，讓晨曦照在臉上。旭日的紅暈襯著群山，反射在他們眼中。隨後，他們把杯裡的咖啡渣潑到地上，同時站起來。

　　「得走了。」年長男人說。

學達書庫(xuoda.com)