憤怒的葡萄(129)_約翰·斯坦貝克

一二九

　　年輕男人朝喬德轉過身。「我說，」他說，「我們要去鋪管道了。你要是想跟我們一起去，我們說不定能給你安排點事兒做。」

　　喬德說：「哎呀，你們真是太好了。而且，我還得好好感謝你們請我吃早餐呢。」

　　「是我們的榮幸。」年長男人說，「你要是願意，我們可以想辦法幫你找點活兒幹。」

　　「我當然願意，」喬德說，「只是稍等一下，我先去告訴我家的人。」他匆匆跑回自家帳篷，彎下腰，朝裡探望。昏暗的帆布下，他只看見一個個睡夢中的人影。但被子裡出現一點小小的動靜。露西像蛇一樣扭出來，眼睛被頭髮遮著，裙子皺巴巴的，扭成一團。她小心翼翼地爬出來，站起身。她灰色的雙眼睡醒後顯得清澈又寧靜，看不出一點淘氣的神色。喬德離開帳篷，招手讓她跟過來。走了一陣，他轉過身，露西抬起頭看著他。

　　「天哪，你真是長大了。」他說。

　　她突然羞澀起來，把目光轉向遠處。「你聽我說，」喬德說，「不要把其他人吵醒了，他們起來以後，你告訴他們，我找到了個工作機會，現在去試一試。告訴媽，我和鄰居吃過早飯了。你都聽清楚了嗎？」

　　露西點點頭，把頭轉開，她的眼睛還是小姑娘的眼睛。「你可別把他們吵醒了。」喬德又交代一遍，便急匆匆趕回到新朋友身邊。露西小心地走近衛生所，朝敞開的門裡偷偷張望。

　　喬德回來時，那兩個男人正在等他。年輕女人已經拖出一張床墊，把嬰兒放在上面後，便去洗碗了。

　　喬德說：「我本來想跟家裡人說一聲我去哪兒的，可他們都還沒醒。」三人沿著帳篷間的小路走了。

　　營地開始有了動靜。新生的火堆旁，女人們忙碌著，有的切肉，有的揉著麵團做早晨的麵包。男人們在帳篷和汽車周圍活動。天空此時變成了玫瑰色。辦公樓前面，一個瘦削的老頭兒用耙子細心地耙地，用力地拖著耙子，耙尖在地上留下又直又深的印記。

　　「你起得早啊，老伯。」三人從老頭兒身邊經過時，年輕男人說。

　　「是啊，是啊。要努力工作抵租金啊。」

　　三人走出大門。

　　「租金，見了鬼呢！」年輕男人說，「上週六晚上，他喝醉了，在自己的帳篷裡唱了一整晚的歌，委員會為了懲罰他才讓他幹活兒的。」他們沿著柏油馬路走，路邊長著一排核桃樹。太陽從群山後面露出頭來。

　　喬德說：「真有意思，我吃了你們的東西，可還沒告訴你們我叫什麼名字呢——你們也沒說你們叫什麼。我叫湯姆·喬德。」

　　年長男人看著他，微微一笑：「你到這兒還沒多久吧？」

　　「哎呀，是呀！剛到一兩天而已。」

　　「我就知道。真有意思，你都快忘了自報姓名這個習慣吧。要記的名字太他媽多了。記人就可以了。反正，先生——我叫提摩西·華萊士，這是我兒子威爾基。」

　　「很榮幸認識你們。」喬德說，「你們來這兒很久了嗎？」

　　「來了十個月，」威爾基說，「去年洪水剛退就到這兒來了。老天呀！我們那時候過的是什麼日子，什麼日子呀！差點兒就他媽餓死了。」他們的雙腳啪啪踩在柏油路面上。一輛卡車經過，車上全是人，每個人都只瑟縮著。卡車車廂上坐的每個人都強打著精神，愁眉苦臉地耷拉著腦袋。

　　「他們是要去煤氣公司，」提摩西說，「他們找了個好工作。」

　　「我可以把我們家的卡車開來。」喬德建議。

　　「不用了。」提摩西彎下腰，撿起一顆綠色的核桃。他用大拇指按了按，然後又用它瞄準停在鐵絲圍欄上的一隻烏鴉，扔了過去。烏鴉飛起來，核桃從它底下擦過。接著，它又飛回到圍欄上，用尖嘴梳理自己閃亮的黑色羽毛。

　　喬德問：「你們沒有車嗎？」

　　華萊士父子沉默了，喬德看著他們的臉，發現他們有些羞愧。

　　威爾基說：「我們工作的地方沿這條路走只要走一英里。」

　　提摩西氣衝衝地說：「沒有，我們沒有車。我們把車賣了。非賣不可啊。吃的沒有了，什麼都沒有了。找不到工作。每週都有人來，想要買車。他們跑過來，要是聽說你餓著肚子，哎呀，他們就會來買你的車。你要是餓得不行了，那他們開的價就更低。我們——我們餓得受不了了。他們就給了我們十塊錢，買走了我們的車。」他對著路面吐了口唾沫。

　　威爾基輕聲說：「我上周在貝克斯菲爾德。我看見它了——停在二手車車場裡——就停在那裡，標牌上寫著七十五塊錢。」

　　「我們非賣不可呀，」提摩西說，「我們要麼讓他們搶走我們的車，要麼從他們那裡偷點什麼。我們還沒有到要偷東西的地步呢，可是，他媽的，已經快了！」

　　喬德說：「你們知道嗎，我們離開老家之前，聽說這邊有很多工作。我們看到了傳單，傳單讓大家都到這兒來。」

　　「是呀，」提摩西說，「我們也看到了傳單。但這裡其實沒有那麼多工作。而且工錢還一直在降。光是想著怎麼填飽肚子，我都要累死了。」

　　「你們現在有工作呀。」喬德說。

　　「是，可不會長久。我們是在給一個好心人幹活兒。他有一小塊地，自己也跟我們一起幹活兒。可是，他媽的——這個工作不會長久呀。」

學達書庫(xuoda.com)