憤怒的葡萄(131)_約翰·斯坦貝克

一三一

　　托馬斯看了一眼手錶。「好吧，我們去挖水溝吧。哎呀，」他說，「還要跟你們說個事呢。你們都住在政府的那個宿營地裡，是不是？」

　　提摩西全身僵硬。「是的，先生。」

　　「你們每週六晚上都有舞會？」

　　威爾基微笑著說：「確實有。」

　　「嗯，下週六晚上可得當心點兒。」

　　提摩西突然挺直胸膛，朝托馬斯走近。「你這是什麼意思？我就是營地委員會的。我必須問清楚。」

　　托馬斯顯得憂心忡忡。「你可千萬別對人說是我告訴你的。」

　　「到底是什麼事兒？」提摩西追問。

　　「唉，聯合會不喜歡政府的宿營地，因為連一個警察都派不進去。我聽說，裡面的人還自己定規矩，沒有逮捕令就不能隨便抓人走。可是，如果裡面出現大亂子，又或者，有人開了槍——那就可以派一大幫警察進去，把營地清理乾淨。」

　　提摩西神色一變。他雙肩緊繃，眼神冷峻。「這話是什麼意思？」

　　「千萬別把這些話告訴別人。」托馬斯不安地說，「星期六晚上營地裡會有人打架，而且還會有很多警察隨時準備沖進去。」

　　喬德追問：「這麼做到底是為什麼呢？那些人並沒有影響到別人呀。」

　　「我來告訴你為什麼吧。」托馬斯說，「營地裡的那些人可以活得像個人，他們已經越來越習慣這種生活了。他們再回到流民的營地以後，就不好管了。」他又擦了擦臉，「現在，趕緊去幹活兒吧。哎呀，希望這些話不會讓我丟掉我的農場。可我真的喜歡你們這些人。」

　　提摩西跨步走到他面前，伸出瘦削而結實的一隻手，托馬斯握住那只手。「不會有人知道是誰說的。我們很感謝你。那天不會有人打架。」

　　「快去幹活兒吧，」托馬斯說，「現在的工錢是兩毛五了啊。」

　　「你給我們的這個價錢，」威爾基說，「我們接受。」

　　托馬斯朝農舍走去。「我馬上就出來，」他說，「你們先幹活兒。」他身後的紗門啪地關上。

　　三人經過刷白的小穀倉，沿著田埂走。他們走到一處又長又窄的水溝，水溝旁邊擺著一截截的水泥管道。

　　「這裡就是我們幹活兒的地方。」威爾基說。

　　他的父親打開穀倉，遞出兩把鐵鎬和三把鏟子。他對喬德說：「這就是你的寶貝了。」

　　喬德掂了掂鐵鎬的分量。「哎呀我的天哪！這感覺可真好！」

　　「等到了十一點，」威爾基說，「你再看看那感覺有多好吧。」

　　他們走到水溝盡頭。喬德脫下外套，扔到土堆上。他把帽子往後一推，踏進溝渠。他往手上吐了口唾沫，把鐵鎬高舉到空中，又飛快地往下一揮。喬德輕輕地喊了句口號。鐵鎬飛起又落下，它每次挖進地裡、翻動土壤的那一下，喬德都會哼一聲。

　　威爾基說：「哎喲，爸，我們這可找到個幹活兒的好手了。」

　　喬德說：「我可是幹過活兒的人（嗨喲）。是的，先生，我是幹過活兒的人（嗨喲）。幹過好多年呢（嗨喲！）。我就喜歡幹活兒（嗨喲！）。」他面前的土地很快就被翻松了。此時，陽光照在果樹上，葡萄藤的葉子變成鑲金的綠色。挖了六英尺，喬德便走到一旁，擦擦額頭。威爾基跟到他後面。鏟子起起落落，泥土便飛到水溝旁的土堆上，水溝便不斷延長。

　　「我聽說過這個什麼委員會，」喬德說，「原來你們就是其中的委員呀。」

　　「是的，先生，」提摩西說，「這是一種責任。所有人都肩負著責任。我們要努力做到最好。營地裡的人也都在努力做到最好。我希望那些大農場主別欺人太甚。我希望他們別來騷擾我們。」

　　喬德爬回水溝，威爾基站到一旁。喬德說：「那他說的（嗨喲），舞會上打架是怎麼回事（嗨喲）？他們到底想幹什麼？」

　　提摩西跟在威爾基後面，提摩西的鏟子斜著插進水溝溝底，將溝底拍平以便於鋪設管道。「他們好像是想趕我們走。」提摩西說，「我猜啊，他們是害怕我們會組織起來。說不定他們猜對了。這裡的營地就是個組織，大家自己照顧自己。我們還有這一帶最好的樂隊。餓著肚子的人可以在商店賒一點賬，五塊錢的賬——你可以買五塊錢的東西吃，營地不會責怪你。我們從來沒犯過法。我猜那些大農場主怕的就是這個。他們沒辦法把我們關進牢裡——哎呀，於是害怕了。他們心想，我們既然能自己管好自己，那說不定也能幹好別的事。」

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