憤怒的葡萄(134)_約翰·斯坦貝克

一三四

　　媽不安地說：「你說的婦女委員會——會到我們家的帳篷來嗎？」

　　他點點頭。「我看應該很快就會去了。」

　　「謝謝你。」媽說。她急匆匆走出去，半走半跑地回到帳篷。

　　「爸，」她大叫，「約翰，快起來！還有你，艾爾。趕快起來洗漱。」大家都嚇了一跳，睡眼惺忪地看著她。「所有人！」媽大喊，「趕快起來，去洗臉。梳好頭髮。」

　　約翰伯伯臉色蒼白，滿是病容。他的下巴上有處紅色的傷痕。

　　爸問：「什麼事啊？」

　　「委員會啊，」媽大喊，「這裡有個委員會——婦女委員會就要來了。現在趕緊起床，去洗漱。我們都還在睡覺打呼的時候，湯姆已經出去找到工作了。快點兒，起床。」

　　大家半睡半醒地走出帳篷。約翰伯伯的腳步有些踉蹌，臉上的表情也有些痛苦。

　　「去那房子裡洗漱乾淨，」媽下達命令，「我們必須趕快吃完早飯，做好準備，等委員會來。」她走到帳篷裡一小堆劈好的柴火旁。她生起火，放好做飯的鍋。「就做玉米餅吧，」她自言自語地說，「玉米餅和醬鹵。這樣快些。必須快點兒。」她還在自言自語，露西和溫菲德站在一旁不知所措。

　　清晨的炊煙在整個宿營地上空升起，四面八方傳來嘰嘰喳喳的說話聲。

　　羅莎夏衣冠不整、睡眼惺忪地從帳篷裡爬出來。媽正一把一把地量著玉米麵的多少，看到女兒出來，立即把目光轉向女兒身上皺巴巴、髒兮兮的裙子和滿頭沒有梳過的亂糟糟的頭髮。「你去洗漱乾淨吧，」她輕快地說，「到那邊去，洗漱乾淨。你還有條乾淨裙子，我洗過了。把頭髮梳整齊。把眼睛上的眼屎擦掉。」媽很興奮。

　　羅莎夏愁眉不展地說：「我覺得不舒服。我好想康尼呀。沒有康尼，我什麼都不想幹。」

　　媽轉過身正面對著她，雙手和手腕上沾著黃色的玉米麵。「羅莎夏，」她嚴肅地說，「你必須振作起來。你也傷心得夠久了。婦女委員會的人就要來了，她們來時，我們家的人可不能愁眉苦臉的。」

　　「可我覺得不舒服啊。」

　　媽朝她走近，伸出滿是麵粉的兩隻手。「快去，」媽說，「總有一天，你得學會把自己的感受藏在心裡。」

　　「我要吐了。」羅莎夏哀怨地說。

　　「哦，那就去吐啊。你當然會想吐。每個人都一樣。快振作起來吧，去洗漱，把腳也洗一洗，再穿上你自己的鞋子。」她轉過身繼續幹活兒。「把頭髮梳好，紮上辮子。」她說。

　　煎鍋裡的油在火上劈裡啪啦地炸著，媽用勺子舀著玉米麵漿，放進鍋裡，油一下子濺起來，滋滋直響。媽在罐子裡把玉米麵粉和油脂混在一起，加上水和鹽，再攪拌均勻。鐵罐裡，咖啡開始沸騰，咖啡的香氣飄出來。

　　爸從衛生所裡慢悠悠地走回來，媽不滿地抬起頭。爸說：「你說湯姆找到工作了？」

　　「是的，先生。我們都還沒醒，他就出去幹活兒了。你現在趕緊到那個箱子裡找找看，找件乾淨的工裝褲和襯衫穿上。還有，爸，我現在忙死了。你去把露西和溫菲德的耳朵洗一洗。那邊有熱水。你能去給他們洗一洗嗎？好好把耳朵周圍擦乾淨，還有脖子。要擦得又紅又亮才行。」

　　「從沒見過你有這麼大的興致。」爸說。

　　媽大喊：「現在到了全家人必須體面的時候了。這一路走來，一直都沒有機會洗漱乾淨。但現在，我們可以洗乾淨了。把你身上的髒衣服丟到帳篷裡，我一會兒再洗。」

　　爸走進帳篷。很快，他就出來了，身上穿著洗過的淺藍色工裝褲和襯衫。他領著滿臉傷心和震驚表情的兩個孩子朝衛生所走去。

　　媽在他身後大叫：「耳朵裡面要好好擦乾淨！」

　　約翰伯伯走到男廁所門口，朝外張望。接著他走進去，在馬桶上坐了很久，一直用手捧著脹痛的腦袋。

　　媽端起一鍋煎成棕黃色的玉米餅，又把一勺勺玉米麵團舀進第二個油鍋。就在這時，一個人影落在她身邊的地上。她轉頭去看，身邊站著一個白衣白褲的小個子男人——他的臉很瘦，棱角分明，臉色棕黃，眼神歡快。他瘦得像根竹竿。乾淨的白色衣褲的縫合處都磨毛了。他朝媽微微一笑。「早上好。」他說。

　　媽看著他的白衣服，因為疑惑而表情僵硬。「早上好。」她說。

　　「你是喬德太太嗎？」

　　「是的。」

　　「哦，我是吉姆·羅利，宿營地的主任，來看看你們是不是都安頓好了。需要的東西都有了嗎？」

　　媽疑惑地打量他。「都有了。」她說。

　　羅利說：「你們昨天晚上來的時候，我還在睡覺。幸好我們這裡還有個地方給你們住。」他的語氣很熱情。

學達書庫(xuoda.com)