憤怒的葡萄(135)_約翰·斯坦貝克

一三五

　　媽簡單地說：「這裡挺好的。尤其是還有洗衣池。」

　　「你等著看那些女人洗衣的時候吧。就快了。你只怕從來沒見過那麼聒噪的一群人，跟開會似的。你知道她們昨天幹了什麼嗎，喬德太太？她們搞了個合唱團。一邊唱讚美詩，一邊搓衣服，兩不耽誤。可真是好聽呢，我告訴你。」

　　媽臉上質疑的表情不見了。「一定很好聽。你是老闆嗎？」

　　「不是。」他說，「這裡的人太能幹，我都沒事做了。他們把這個營地搞得乾乾淨淨，守規矩、有秩序，把什麼都做了。我從來沒見過這樣的人。他們在會議室裡做衣服，還會做玩具呢。從來沒見過這樣的人。」

　　媽低頭看著自己的髒裙子。「我們還沒洗漱乾淨呢，」她說，「一直趕路，沒辦法洗乾淨。」

　　「這我都知道。」他說。他嗅了嗅空氣中的香氣。「我說——這是你們家的咖啡嗎？聞起來好香。」

　　媽微笑著說：「確實很香，是不是？聞起來總是好香的。」她驕傲地說，「你如果不嫌棄，跟我們一起吃個早餐吧？」

　　他走到爐火前，蹲下來，媽放下最後一點矜持。「我們很榮幸請你吃早飯，」她說，「沒什麼好東西，可我們非常歡迎你。」

　　小個子男人對她粲然一笑，說：「我吃過早飯了。可我確實很想來一杯咖啡。太香了。」

　　「哎呀——哎呀，沒問題。」

　　「不著急。」

　　媽從一加侖的鐵罐中倒出一鐵皮杯咖啡。她說：「我們還沒有買糖。今天應該會買一點。你要是喝咖啡必須加糖，可能會覺得沒那麼好喝。」

　　「我從不加糖，」他說，「會把好咖啡的味道破壞掉的。」

　　「哦，我倒是喜歡加一點點糖。」媽說。她突然湊近看著小個子男人，想弄清楚他為什麼會這麼快就跟自己親近起來。她在小個子的臉上尋找動機，可除了友善，她什麼都沒找到。接著，她看到了小個子白色外套上的毛邊，放心了。

　　他小口喝著咖啡。「我看婦女委員會的人今天早上就會到這兒來看你們。」

　　「我們還沒收拾乾淨呢。」媽說，「還是等稍微弄乾淨一點，她們再來吧。」

　　「這樣的情況她們清楚得很，」主任說，「她們自己來的時候也是一樣。沒關係的。就是因為她們非常瞭解情況，所以這個營地委員會才會運作得這麼好。」他喝完咖啡，站起身。「好了，我得走了。你需要任何東西，就到辦公室來，我會一直在那裡。這咖啡真好喝。謝謝你。」他把杯子放在箱子上，和其他杯子放在一起，揮了揮手，便沿著那排帳篷走了。媽聽到他一路走，一路還在和別人說話。

　　媽低下頭，拼命忍住想哭的衝動。

　　爸領著兩個孩子回來了。因為耳朵被擦得生疼，孩子們的眼眶還是濕的。兩人默不作聲，滿臉發亮。溫菲德鼻子上曬傷的皮膚也被擦掉了。「好啦，」爸說，「髒東西都洗掉了，擦掉了兩層皮。差點兒要揍他們一頓，他們才肯老老實實站著。」

　　媽認真地對他們進行了鑒定。「看著挺好的了。」她說，「自己去吃玉米餅和醬鹵汁吧。我們還得把東西收拾收拾，把帳篷裡面弄整齊。」

　　爸把裝滿食物的盤子遞給兩個孩子，又給自己盛了一盤。「不知道湯姆上哪兒工作去了。」

　　「我也不知道。」

　　「哎，他要是能找到工作，那我們也能啊。」

　　艾爾興奮地走進帳篷。「這裡真是個好地方！」他說。他自己盛了早餐，倒了咖啡。「那邊有個人，你們知道他在做什麼嗎？他在搞一間拖車屋。就在那邊，那排帳篷後面。車上有床、有爐子——什麼都有。人就住在裡面。天哪，那麼住著可真舒服！你把車停在哪兒——就住在哪兒。」

　　媽說：「我還是想要棟小房子。我們很快就能有棟小房子了，我就想要棟小房子。」

　　爸說：「艾爾——等我們吃完了，你和我和約翰伯伯就開車出去找工作吧。」

　　「沒問題，」艾爾說，「要是有修車店的工作，我倒是很想去做。我真正喜歡的就是修車。給我來一輛小小的福特古董車，我要把它漆成黃色，嘀嘀開著到處跑。我看見馬路前面有漂亮的姑娘，就給她拋個大媚眼。那姑娘漂亮得很呢。」

　　爸嚴肅地說：「你去泡妞兒之前，最好還是先給自己找點活兒幹吧。」

　　約翰伯伯從廁所出來，慢慢走近。媽對他皺起眉頭。

　　「你還沒有洗——」她剛張嘴，可立馬就看到他虛弱又難受的病懨懨的模樣。「你到帳篷裡面躺一會兒吧，」她說，「你看起來可不太好。」

　　他搖搖頭。「是不好，」他說，「我罪孽深重，應該受到懲罰。」他垂頭喪氣地蹲下去，自己倒了杯咖啡。

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