憤怒的葡萄(148)_約翰·斯坦貝克

一四八

　　威利仿佛是在嘲笑他一樣，對他敬了個禮，走出去。

　　休斯頓說：「唉，我只希望威利的人千萬不要鬧出人命。那些警察他媽的為什麼要來這裡搗亂啊？他們為什麼就不能放過我們呢？」

　　二所的陰鬱男孩說：「我以前在桑蘭德土地和畜牧公司的地方住過。真要命，那兒每十個人就有一個警察管著；大概兩百人共用一個水龍頭。」

　　矮胖男人說：「哎呀我的天哪，傑瑞米，這還用你告訴我？我也在那兒住過。那兒有一大片棚屋——一排有三十五間，有十五排呢。總共就十個廁所。哎呀，天哪，那氣味一英里外都聞得到。有個警察跟我說了實話。我們坐在一起的時候，他說：『那些該死的政府宿營地給人供應熱水，所以他們現在都想要熱水。給人用沖水馬桶，所以他們也想要衝水馬桶。』他說：『你給這些該死的俄克佬用了這些東西，他們就會一直想要這些東西了。』他還說：『他們在那些政府營地裡開會，開赤黨大會。都在那裡想辦法怎麼領救濟金呢。』」

　　休斯頓問：「就沒有人打他一頓嗎？」

　　「沒有。有一個小個子問：『你說的救濟金，是什麼意思？』」

　　「『就是救濟金的意思呀——我們納稅人交了錢，你們這些該死的俄克佬把錢領出來。』」

　　「『我們也交了銷售稅、汽油稅和煙草稅呀。』小個子說。他說：『農民每種出一磅棉花，都能從政府拿到四分錢——這難道不是救濟金嗎？』他還說：『鐵路和船運公司也能領補貼——那不是救濟金嗎？』」

　　「『他們做的都是必須有人去做的事呀。』警察說。」

　　「『哼，』小個子說，『要不是我們，誰他媽給你收地裡的莊稼？』」矮胖男人說完，四下看了看。

　　「警察怎麼說？」休斯頓問。

　　「哎呀，警察氣瘋了。他說：『你們這些該死的赤黨總是惹麻煩。』他說：『你最好跟我走。』於是，他把小個子男人抓進監獄，說他是流浪漢，讓他坐了六十天牢。」

　　「他要是有工作，不是流浪漢呢？」提摩西·華萊士問。

　　矮胖男人哈哈大笑。「這你就不知道啦，」他說，「凡是警察不喜歡的人都可以是流浪漢，知道嗎？這也是他們討厭這裡的原因。沒有警察能進來。這裡歸美國聯邦政府管，不歸加利福尼亞管。」

　　休斯頓歎了口氣。「真希望我們能在這兒住下去啊。可是，過不了多久，我們只怕就要走了。我喜歡這裡。這裡的人都很好相處。老天啊，他們為什麼非要讓我們痛苦，非要把我們關進監獄，就不能讓我們自己過自己的日子嗎？我對天發誓，他們要是繼續騷擾我們，我們肯定會被逼得動手。」接著，他的語氣又變得平靜。「只是我們必須維持和平啊，」他提醒自己，「委員會可千萬不能衝動。」

　　三所的矮胖男人說：「要是有人以為這個委員會的人都是飯桶廢物，那就真該教訓教訓他了。我們所今天有人打架——都是女人。一開始罵髒話，後來互扔垃圾。婦女委員會處理不了，跑來找我，希望我能把這次打架的事兒提交到這個委員會來。我跟她們說，她們得自己處理好女人的麻煩，委員會可不管扔垃圾打架的事。」

　　休斯頓點點頭。「你做得很對。」他說。

　　暮色降臨，夜色漸深，絃樂隊的彩排聲似乎更響亮了。燈光點亮，兩個男人檢查著舞池裡拼接的電線。孩子們密不透風地圍在演奏者周圍。一個男孩彈著吉他為自己伴奏，唱起《歸家愁》，唱到第二段時，三支口琴和一把小提琴加入進來。人們從帳篷裡走出來，紛紛向舞臺湧去。男人穿著乾淨藍色牛仔褲，女人穿著方格布裙。他們走到舞臺周圍，靜靜地站著，等待著；他們的臉在燈光下顯得明亮而專注。

　　營地周圍是一圈高高的鐵絲圍欄。沿著圍欄，每隔五十英尺的距離就有一名守衛坐在草地上。

　　來賓的車子陸續抵達，都是小農場主和他們的家人，還有從其他宿營地來的流民。每位客人走進大門時必須說出邀請他的住戶姓名。

　　弦樂團演奏起一支裡爾舞曲，音樂聲很大，這已經不是彩排了。忠實的耶穌信徒坐在自家的帳篷前，觀察全域；他們的面孔堅毅而充滿藐視。他們相互之間並不交談，而是各自看著這場邪惡的演出，露出對眼前一切的鄙視。

　　在喬德家的帳篷裡，露西和溫菲德狼吞虎嚥地吃完僅有的一點點晚餐，然後就朝舞臺進發。媽把他們喊回來，用一隻手托起他們的下巴，讓他們揚起臉，仔細查看他們的鼻孔；又把耳朵拉著檢查耳朵；最後，她把他們打發到衛生所再洗一次手。他們從衛生所後面偷偷繞過去，沖向舞臺，站到樂隊周圍那一圈密密麻麻的孩子中間。

　　艾爾吃完晚餐，又用喬德的剃鬚刀花了半小時剃鬍鬚。艾爾有一件很合身的羊毛外套和條紋襯衫。他洗了澡，洗了臉，把滿頭直發往後梳好。趁浴室沒有其他人時，他沖著鏡子裡的自己露出迷人的微笑，然後又轉過身，想看一看自己微笑時的側臉。他套上紫色的臂圈，穿上合身的外套，用一截衛生紙把黃色的鞋子擦乾淨。一個姍姍來遲的人進來洗澡，艾爾便匆忙走出去，一刻不停地朝舞臺走去，四處搜索姑娘的身影。在舞臺旁邊，他看見一個漂亮的金髮女孩坐在一頂帳篷前。他猶豫著走過去，把外套敞開，露出裡面的襯衫。

　　「今天晚上要跳舞嗎？」他問。

　　女孩望向別處，沒有回答。

　　「怎麼？你不喜歡和人講話？和我跳個舞怎麼樣？」接著，他又若無其事地說，「我會跳華爾茲。」

　　女孩羞澀地抬起眼睛，說：「這算什麼——誰不會跳華爾茲呀。」

　　「都沒有我跳得好。」艾爾說。音樂聲響起，他恰到好處地用一隻腳打著節拍。「來吧。」他說。

　　一個很胖的女人把頭從帳篷裡伸出來，怒視著他。「你走吧，」她惡狠狠地說，「這位姑娘有主了。她就要結婚了，而且她男人就要來找她了。」

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