憤怒的葡萄(150)_約翰·斯坦貝克

一五〇

　　媽在擦盤子的毛巾上擦乾雙手，跪在女兒面前，兩隻手放在羅莎夏的頭髮上。「你是個好姑娘，」她說，「你一直都是個好姑娘。我會照顧你的呀。你就別擔心了。」接著，她又用頗有興致的語氣說：「這樣吧，我們去舞會，去坐在那兒看一看。要是有人來請我們跳舞——嗯，我就說你現在跳不了。我就說你身子太弱了。但你可以聽聽音樂什麼的。」

　　羅莎夏抬起頭。「你不會讓我去跳舞吧？」

　　「不會的，不會的。」

　　「也不會讓別人來碰我吧？」

　　「不會的，不會的。」

　　羅莎夏歎了口氣，絕望地說：「我不知道我要做什麼了，媽。我真的不知道。我不知道。」

　　媽拍拍她的膝蓋。「你看啊，」她說，「你看看我。我告訴你吧。馬上你就不會這麼難過了。馬上。真的。現在趕快來吧。我們去洗一洗，然後換上漂亮的裙子，坐在舞場旁邊。」她帶著羅莎夏朝衛生所走去。

　　爸和約翰伯伯還有一群男人蹲在辦公室的露臺邊。「我們今天差點兒就找到工作了，」爸說，「只遲了幾分鐘。他們請好了兩個人。對了，還有件好笑的事。那裡有個工頭，他說：『我們剛剛請了幾個兩毛五分錢的人。當然，有兩毛錢的人我們也可以要。我們可以請很多兩毛錢的人。你去你們營地，就說我們要很多兩毛錢的人。』」

　　蹲著的男人們緊張地挪了挪身子。一個肩膀很寬的男人，整張臉完全隱沒在黑色帽子的陰影中，用手掌一拍膝蓋。「我就知道，他媽的！」他大喊，「他們會雇到人的。他們會雇到餓肚子的人。一小時兩毛錢的工資，養不活一家人，可不管多少錢你也得幹呀。他們讓你來你就得來，讓你走你就得走。他們這是在拍賣工作。老天啊，很快他們就會讓我們自己倒貼錢去幹活兒的。」

　　「我們本來還真想幹，」爸說，「我們一直沒找到工作，當然想找個活兒幹。可那些人站在那裡看著我們的樣子，讓我們不敢接那份活兒。」

　　黑帽子說：「有一件事很奇怪。我一直給一個傢伙做工，他自己不能收莊稼，請人收莊稼的錢比他把莊稼賣掉能賺到的錢還多，他也不知道該怎麼辦了。」

　　「我看——」爸又停住，一圈人全都靜靜地等他再發話。「嗯——我只是在想，要是每個人都能有一英畝地就好了。嗯，我女人就能種點菜，養幾頭豬，再喂點雞。我們男人就出去找活兒幹，幹完活兒就回家。孩子們說不定可以去上學。我在這兒還沒看見過學校呢。」

　　「我們的小孩在學校裡也不開心。」黑帽子說。

　　「為什麼？有些學校挺漂亮的呀。」

　　「唉，我們的小孩穿得破破爛爛，鞋子都沒有，人家的孩子穿著襪子和漂亮的褲子，大聲喊：『俄克佬，俄克佬！』我兒子就上過學。每天都跟人打架。學習成績還挺好。臭小子很勇敢的。每天都和人打架。回家的時候，衣服是破的，鼻子也流著血。他媽媽就會狠狠揍他一頓。我不讓他媽媽揍他。沒必要每個人都把他往死裡揍吧，真是個可憐的小東西。哼！不過他打贏了幾個小孩——那些穿漂亮褲子的狗崽子。我反正什麼都不知道。什麼都不知道。」

　　爸繼續追問：「唉，我到底該怎麼辦啊？我們沒錢啦。我一個兒子找了個短期工，可不夠養活我們啊。我只能去做兩毛錢的活兒了。我只能去做了。」

　　黑帽子抬起頭，燈光映照著他下巴上的胡茬。細長的脖子上，服帖的鬍鬚像一層毛。「好呀！」他苦澀地說，「那你就去做吧。我可是個兩毛五分錢的人。你只要兩毛錢，就搶了我的活兒。然後，我也會開始餓肚子，我就願意只要一毛五分錢，把我的工作再搶回來。好呀！你趕快去做吧。」

　　「唉，我到底該怎麼辦？」爸仍在追問，「我不能為了讓你拿到兩毛五分錢，就把自己餓死呀。」

　　黑帽子又低下頭，下巴隱沒在陰影中。「我也不知道，」他說，「我真的不知道了。一天工作十二個小時，回到家只能吃一點兒東西，這已經很難受了，可我們一直也想辦法熬了過來。我的孩子都吃不飽。我也沒辦法想事情呀，他媽的！這真是要把人逼瘋啊。」一圈男人不安地挪動著雙腳。

　　＊

　　喬德站在大門口，看著進來跳舞的人，泛光燈照在他們的臉上。威利·伊頓說：「你就睜大眼睛看著。我等會兒就把朱爾·維特拉派來。他有一半徹羅基人的血統，是個好人。你瞪大眼睛盯著，看能不能找出來搗亂的。」

　　「沒問題。」喬德說。他看著農戶們一家家地走進來，有編著辮子的姑娘，有打扮一新的小夥兒，都為舞會做好了準備。朱爾走過來，站到他身邊。

　　「我跟你一起。」他說。

　　喬德看著他的鷹鉤鼻、高高的顴骨、棕色的皮膚和削尖的下巴。「他們說你有一半印第安人的血統，我看你倒像是百分之百的印第安人。」

　　「才不是呢，」朱爾說，「只有一半血統。我倒是希望我是純種的，這樣我就能分到保留地了。那些純種的印第安人都分到了很好的地，一些人分到的地特別好。」

　　「你看那些人。」喬德說。

　　來賓們正走進大門，有來自農場的農戶，也有來自宿營地的流民。孩子們迫不及待地想要自由奔跑，沉著的家長拼命把他們往回拉。

　　朱爾說：「這裡的舞會最有意思了。我們這些人什麼都沒有，但就是因為可以邀請朋友到這兒來參加舞會，所以特別驕傲。別人也因為這裡的舞會很尊敬我們。在我幹活兒的地方，有個人自己有塊地，他也來這兒跳舞。是我邀請他的，他就來了。他說我們這裡的舞會是全縣唯一一個像樣的舞會，男人也可以帶著女兒和老婆來參加。嘿！你看。」

　　三個年輕男人走進大門——都是穿著牛仔褲的年輕工人。他們緊挨在一起。大門的守衛盤問了他們，他們回答後便走進來。

　　「仔細盯著他們。」朱爾說。他朝守衛走過去。「是誰邀請他們三個來的？」他問。

　　「傑克遜，四所的。」

　　朱爾走回喬德身邊。「我看他們就是我們要找的人。」

　　「你怎麼知道？」

　　「我也說不上來。就是有這種感覺。他們好像有點慌張。你跟著他們，讓威利注意點兒，再讓他去找四所的傑克遜確認一下，看看他們有沒有問題。我留在這兒。」

　　喬德跟在三個年輕男人後面，從容地走著。他們朝舞場走去，安靜地站在人群邊緣。喬德看見威利站在樂隊旁邊，便向他打了個手勢。

　　「什麼事？」威利問。

　　「那三個人——你看見了嗎？——就在那邊。」

　　「看見了。」

　　「他們說是四所一個叫傑克遜的邀請他們來的。」

　　威利伸長脖子，找到休斯頓，把他叫過來。「那三個傢伙——」他說，「我們最好把四所的傑克遜找來，看到底是不是他邀請他們來的。」

　　休斯頓轉身走開，沒過多久，帶著一個瘦骨嶙峋的堪薩斯州人回來了。「這位就是傑克遜。」休斯頓說，「我說，傑克遜，你看見那三個年輕人了嗎——？」

　　「看見了。」

　　「嗯，是你邀請他們來的嗎？」

　　「沒有。」

　　「你之前見過他們嗎？」

　　傑克遜仔細打量。「見過。在格裡奧工廠^①跟他們一起幹過活兒。」

　　﹛①暗指迪格裡奧水果公司，由西西裡島移民約瑟夫·迪格裡奧在聖華金創立。1937年，他的生產面積達4萬英畝，農業產業經營為全世界最大規模。﹜

　　「所以他們才知道你的名字。」

　　「是的。我那時候就在他們旁邊做事。」

　　「很好，」休斯頓說，「你千萬不要靠近他們。他們要是表現得好，我們不會把他們趕出去的。謝謝你，傑克遜先生。」

　　「幹得好，」他對喬德說，「我猜他們就是來搗亂的人。」

　　「是朱爾認出來的。」喬德說。

　　「哎喲，難怪了，」威利說，「他那印第安人的血統聞都能把他們聞出來。好了，我要讓兄弟們認一認他們幾個。」

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