憤怒的葡萄(151)_約翰·斯坦貝克

一五一

　　一個十六歲的男孩從人群中跑過來。他在休斯頓面前停下腳步，氣喘吁吁地說：「休斯頓先生，你說的我都照辦了。有一輛汽車上有六個人，就停在桉樹林邊上；還有一輛汽車上有四個人，停在北邊馬路上。我去找他們借了個火。他們都有槍。我看見了。」

　　休斯頓的眼神變得堅毅而兇狠。「威利，」他說，「你確定一切都準備好了嗎？」

　　威利高興地咧嘴笑了。「當然，休斯頓先生。不會有麻煩的。」

　　「嗯，不要傷人。記住了。要是可以，安靜地好好處理這件事，我還想跟他們見一面。去我的帳篷。」

　　「我會見機行事的。」威利說。

　　舞會還未正式開始，但威利爬到舞臺上。「請選好你們的方隊。」他大聲說。音樂聲戛然而止。青年男女四下跑開，巨大的舞池中形成八支方隊，做好準備，等待舞會開始。女孩們把雙手放在身體前，扭著手指頭。男孩們一刻不停地跺著腳，在地上打節拍。老人們坐在舞池周圍，微微笑著，拉著小孩子，不讓他們沖到舞場裡去。遠處，耶穌信徒們滿臉鄙夷地坐著，觀望眼前的罪惡。

　　媽和羅莎夏坐在一條長凳上看著。每當有小夥子來邀請羅莎夏當舞伴，媽都會說：「不行，她身體不舒服。」羅莎夏臉紅了，眼睛卻閃閃發亮。

　　主持人走到舞場中央，舉起雙手。「大家都準備好了嗎？那就開始吧！」

　　《小雞舞曲》的音樂猛地響起，尖利而清晰；小提琴聲悠揚婉轉，口琴聲低沉渾厚，吉他的低音弦轟轟作響。主持人發出指令，方隊便開始移動。他們前後跳動，雙手繞圈，男士牽著女士翩翩起舞。瘋狂的主持人用腳踏著節拍，昂首挺胸地前後來去，一邊在人群中穿梭，一邊朝著他們大喊。

　　「拉著女伴轉個圈，來轉個圈。手拉手，我們一起走。」音樂時起時伏，舞臺上統一的腳步聲像在擂鼓。「先擺到右，再擺到左；現在，鬆開手——鬆開手——回來——回來。」主持人用高亢顫抖的聲音一個人喊著。此時，姑娘們細心梳好的頭髮都鬆開了，小夥子的額頭上滲出汗珠，高手開始展示複雜的交替舞步。舞池周圍的老人們受到音樂節奏的感染，輕輕拍起手，腳也跟著踏起來；他們溫柔地微笑著，四目相對時便點點頭。

　　媽把頭湊到羅莎夏的耳朵邊。「你大概想不到，你爸爸年輕時是我見過的跳舞跳得最好的人，」媽露出笑容，「我想起了以前。」她說。觀眾們的臉上，都露出追憶往昔的笑容。

　　「二十年前，在俄克拉荷馬州的馬斯科吉那兒，有個拉小提琴的瞎子——」

　　「我見過一個傢伙，他跳一下，兩隻腳後跟能在空中連碰四下。」

　　「在達科他州的瑞典人——你知道他們有時候做什麼嗎？他們把胡椒粉撒在地板上，把女士們的裙子撩起來，讓她們快活得跟瘋了一樣——就跟發了情的小母馬一樣。瑞典人有時候就這樣。」

　　遠處，耶穌信徒們看管著自己躁動不已的孩子。「看這些罪人，」他們說，「這些人都會直接下地獄的。讓我們這些虔誠的信徒看到這樣的胡鬧場面，真是無恥啊。」他們的孩子沉默又緊張。

　　「再來一圈就休息，」主持人大喊，「加油，我們馬上就要休息了。」女孩們滿頭大汗、雙頰緋紅，微微張著嘴，帶著嚴肅又虔誠的表情盡情起舞。男孩們把長長的頭髮甩到腦後，昂首闊步，踮著腳尖，碰著腳跟。方隊來回移動著、交叉著、後退著、旋轉著，音樂聲也越來越尖利。

　　突然，一切戛然而止。跳舞的人一動不動地站著，精疲力盡地喘著氣。孩子們掙脫束縛，沖進舞場，瘋狂地相互追趕奔跑，有的滑倒在地，有的去偷人家的帽子、揪人家的頭髮。跳舞的人都坐下來，用手扇著風。樂隊成員站起身，舒展筋骨，又坐下來。彈吉他的人輕輕撥著琴弦。

　　這時，威利大喊起來：「可以的話，再組一個方隊吧。」

　　跳舞的人匆匆站起來，新的舞者沖上前去尋找舞伴。喬德站在三個年輕人附近，看到他們努力擠進人群，擠到舞池裡，朝一對剛搭好的舞伴走去。他朝威利揮了揮手，威利跟小提琴手說了幾句話。小提琴手用琴弓在琴弦上拉出尖利又刺耳的奇怪聲音。二十個年輕人慢慢走過舞場。那三人走到那對舞伴面前。其中一個人說：「我要和這位跳。」

　　金髮男孩驚訝地抬起頭。「她是我的舞伴。」

　　「給我聽好了，你這狗娘養的小崽子——」

　　黑暗中響起尖利的口哨聲。轉眼間，三人已被人牆包圍，都感覺到自己被抓得緊緊的。接著，人牆慢慢朝遠離舞臺的方向移動。

　　威利大喊：「一起來吧！」音樂聲響起，主持人莊重地報了幕，無數的腳步踏響在舞場上。

　　一輛旅行車開到大門口。司機大叫：「開門！我們聽到裡面有騷亂。」

　　守衛堅守崗位。「我們沒有騷亂。你聽音樂聲就知道了。你們是什麼人？」

　　「警察。」

　　「有搜查令嗎？」

　　「要是有騷亂，那就不需要搜查令。」

　　「哦，可我們這裡沒有騷亂。」大門守衛說。

　　車裡的人認真聽著音樂聲和主持人的說話聲。接著，車慢慢後退，停在十字路口等待。

　　在移動的人牆中，三個年輕人的手臂被緊緊抓住，嘴巴各被一隻手捂住。他們一走到黑暗處，便散開了。

　　喬德說：「這事兒可幹得真漂亮。」他把被俘者的雙臂牢牢反剪在背後。

　　威利從舞臺上跑到他們身邊。「幹得漂亮，」他說，「現在只要六個人就行了。休斯頓想見見這幾個人。」

　　休斯頓從黑暗中走出來。「就是這幾個人嗎？」

　　「是的，」朱爾說，「直接走過去，立即開始挑事兒。可他們連手都還沒來得及出呢。」

　　「我們來看看他們。」他們讓俘虜轉過身，面朝休斯頓。三人都低著頭。休斯頓用手電筒照著每個人陰沉的臉。「你們這樣做是要幹嗎呢？」他問。沒有人回答。「誰他媽讓你們這麼做的？」

　　「他媽的，我們什麼都沒做呀。我們就是想跳舞。」

　　「不是，你們不是想跳舞，」朱爾說，「你們是想揍那個小夥子。」

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