憤怒的葡萄(155)_約翰·斯坦貝克

一五五

　　▼第二十六章

　　在韋德派奇宿營地，黃昏時刻，長長的浮雲籠罩夕陽，雲朵的邊緣如同火燒一樣。喬德一家人吃完晚飯，可都還在原地磨蹭。媽猶豫半天，才開始收拾碗盤。

　　「我們總得做點什麼啊。」她說。她指著溫菲德。「你們看他。」大家都盯著小男孩。「他睡覺的時候又是抽又是抖的。你們看他的臉色。」全家人羞愧地低頭望著地上。「老吃炸麵團吃的，」媽說，「我們到這兒都一個月了，就湯姆幹了五天活兒，其他人每天東找西找的，什麼活兒也沒找到。還都不敢說這件事兒。錢也用完了，你們都不敢說。每天晚上，你們就是吃，吃完了就都走了。都不願意說。唉，你們必須商量商量啊。羅莎夏要不了多久就要生了，你們看看她那臉色。你們必須把這事兒拿出來商量商量啊。這會兒我們要是不想個辦法出來，誰都不准站起來。家裡的油還可以吃一天，麵粉還能吃兩天，土豆還能吃十天。你們都給我坐在這兒，趕快想辦法！」

　　大家都看著地上。爸用小刀刮著厚指甲裡的髒東西。約翰伯伯坐在箱子上，揪著箱子邊的碎木條。喬德把下嘴唇拉開，露出牙齒。

　　他鬆開嘴唇，低聲說：「我們一直在找啊，媽。現在也買不起汽油了，所以只能到處都走著去。每扇門我們都進去了，每間屋子我們都跑過了，哪怕是明知道找不到活兒的地方，我們也都去了。讓人覺得很有壓力啊。明明知道找不到，還要出去找。」

　　媽嚴厲地說：「你們千萬不能洩氣。現在這就是全家人的難關。你們可萬萬不能洩氣。」

　　爸檢查刮過的指甲。「我們得走了。」他說，「我們也不想走啊。這裡多舒服，這裡的人都很好。可是，我們恐怕還是只能住到胡佛村去。」

　　「唉，要是非走不可，那就走吧。但最重要的是，我們還得吃東西呀。」

　　艾爾插嘴了：「我車上還有一桶汽油。誰都不知道。」

　　喬德微笑著說：「這個艾爾看著吊兒郎當的，其實還蠻有頭腦。」

　　「你們現在得想想辦法了，」媽說，「我不能再看著一家人挨餓了。油只夠吃一天了。我們只有這麼多了。羅莎夏就快生了，她必須吃飽肚子呀。你們快想辦法！」

　　「這裡有熱水和馬桶——」爸開口說。

　　「唉，可是我們不能吃馬桶呀。」

　　喬德說：「今天有個人來招工去馬裡斯維爾。去摘水果。」

　　「哦，那我們為什麼不去呢？」媽問。

　　「說不清，」喬德說，「總感覺有點不對勁兒。那個人太著急了，也不肯說工錢多少，他說他自己也不清楚。」

　　媽說：「那我們就去馬裡斯維爾吧。我才不管工錢是多少呢。我們去。」

　　「太遠了，」喬德說，「我們沒錢買汽油了。我們走不到那兒。媽，你說我們必須想辦法；其實一直以來，我什麼都沒做，都在想辦法呢。」

　　約翰伯伯說：「有人說，北邊的棉花就要成熟了，在個叫圖拉爾的地方旁邊。他們還說，那裡不遠。」

　　「好，我們必須走，而且得馬上走。不管這裡有多好，我反正是待不下去了。」媽拿起水桶，朝衛生所走去，準備接點熱水。

　　「媽發脾氣了，」喬德說，「我看她這會兒就要氣瘋了。她就要爆發了。」

　　爸卻如釋重負。「嗯，不管怎麼說，她把這事兒拿出來說了。我晚上躺在床上，一直在想這件事兒，腦子都快燒掉了。不管怎麼說，現在我們可以把這件事拿出來商量商量了。」

　　媽提著冒熱氣的水桶回來。「怎麼樣，」她問，「想出什麼辦法沒有？」

　　「還在這兒想呢。」喬德說，「要不我們往北邊去，到種棉花的地方去。這邊一片我們到處都找過了，我們知道這兒什麼活兒都沒有。假如現在我們收拾東西往北邊去，那等到要摘棉花的時候，我們就到了。我還真想去摘摘棉花呢。你那裡有一滿箱油，是嗎，艾爾？」

　　「差不多——比一滿箱淺那麼兩寸吧。」

　　「那應該夠我們開了。」

　　媽拿著一個盤子，手停在水桶上方。「怎麼樣？」她問。喬德說：「你贏了。我看我們是該走了。你說呢，爸？」

　　「我看我們是得走了。」爸說。

　　媽瞟了他一眼。「什麼時候走？」

　　「嗯——也沒必要等了。不如就明天一早吧。」

　　「明天一早必須走。我跟你們說了，我們只剩一點吃的了。」

　　「哎呀，媽，你可別以為是我不想走。我都兩周沒好好吃過東西了。當然，我吃還是吃飽了，可什麼好東西都沒吃。」

　　媽把盤子丟進水桶。「我們明天一早就走。」她說。

　　爸吸了吸鼻子。「世道好像變了呀，」他挖苦地說，「以前都是男人說了算，現在好像是女人說了算。看來，是時候拿棍子出來了。」

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