憤怒的葡萄(161)_約翰·斯坦貝克

一六一

　　卡車開到城郊邊緣。「你們看那些賣熱狗的攤子——得有好幾百個吧。」喬德說。

　　媽說：「湯姆！我還留了一塊錢。你真的那麼想喝咖啡？」

　　「沒有，媽。我是開玩笑的。」

　　「你要是真的很想喝，就把錢拿去吧。」

　　「我不要。」

　　艾爾說：「那就別再說什麼咖啡不咖啡的了。」

　　喬德安靜了片刻。「我感覺自己好像一直在開車，」他說，「我們那天晚上走的好像就是這條路。」

　　「希望我們再也不要碰上那天晚上的事兒，」媽說，「那天晚上真是可怕。」

　　「我也希望再也別碰到。」

　　太陽從他們右邊升起，卡車將巨大的影子投射在他們旁邊，飛快地掠過路邊的圍欄欄杆。他們開過重建後的胡佛村。

　　「你們看，」喬德說，「裡面又住進新的人了。看起來跟以前一樣。」

　　艾爾漸漸消氣了。「我聽一個人說，有人的小屋都被燒過十五、二十次。他說，起了火就去柳樹林躲著，火滅了再出來，重新搭一間茅草屋。他們就跟地鼠一樣，已經很習慣了，連氣都不生。那個人還說，他們覺得，遇到這種事，只不過像是遇到壞天氣。」

　　「那天晚上，我還真覺得，只是遇到壞天氣而已。」喬德說。他們開上寬闊的公路。太陽的溫暖讓大家不由得微微發顫。「早上越來越冷啦，」喬德說，「冬天快來了。我只希望在冬天來之前，我們能攢點錢。冬天睡帳篷可不舒服。」

　　媽歎了口氣，把頭挺直。「湯姆，」她說，「我們到冬天一定得有個房子。跟你說吧，我們一定得有個房子。露西身體還好，可溫菲德的身體不太結實。下起雨來的時候，我們得住在房子裡。我聽說這裡的雨下起來可猛了。」

　　「我們會有房子的，媽。你就放心吧。你會有房子的。」

　　「只要有屋頂有地板就好，這樣小傢伙們就不用睡在地上了。」

　　「我們會盡力的，媽。」

　　「我可不想讓你現在就操心。」

　　「我們會盡力的，媽。」

　　「我就是有時候挺害怕的，」她說，「我現在膽子小了。」

　　「我怎麼從來沒見過你膽子小？」

　　「晚上有的時候，我真害怕。」

　　卡車前面傳來刺耳的嘶嘶聲。喬德牢牢握緊方向盤，猛地將刹車踩到底。卡車突然停下來。喬德歎了口氣。「唉，這下不妙了。」他往後一靠。艾爾跳下車，跑到右前輪胎邊。

　　「有一顆好大的釘子！」他大喊。

　　「我們還有補胎的東西嗎？」

　　「沒有，」艾爾說，「全用完了。還有橡膠片，但沒有膠水了。」

　　喬德轉過身，朝媽露出悲傷的笑容。「你不應該告訴我還有一塊錢，」他說，「這下子這一塊錢恐怕留不住了。」他下了車，走到癟氣的輪胎前。

　　艾爾指著紮在扁平外胎上的一顆大釘子。「就在這兒！」

　　「全縣就這一顆釘子，被我們壓到了。」

　　「嚴重嗎？」媽大聲問。

　　「不，不嚴重，但我們總得修好。」

　　全家人從卡車頂上魚貫而下。「紮破了？」爸問。接著，他看到扁扁的輪胎，便不再說話。

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